– Не велик труд...
– "Маска" повисла на подножке, угадав еще раз.
– А что, ведь и вправду сладкая девочка, а?
– И исчез, а Евдокимову показалось (нет, он бы поклялся, что так и было!) - подмигнул - сначала левым глазом, а потом и правым.

Вернувшись в гостиницу, спустился в ресторан поужинать. Пока официант принимал заказ, одобрительно цокая по поводу каждого выбранного блюда, вдруг обнаружил удивленно: слова произносимые - это одно, а мысли - они все равно текут беспрепятственно и касаются исключительно недавно происшедшего в милой Катиной квартирке. Вот ведь восторг, вот ведь сладость какая, это непременно надобно повторить в самое ближайшее время.

– Если желаете хороших дам...
– осторожно произнес безликий официант с усиками.
– Мужчине, одному, в чужом городе физически тяжело... Да-с.

– Ладно, ступай, - распорядился.
– И смотри там, чтобы не пережарили... (заказал отбивную и уже предвкушал - слюна пошла неудержимо).
– Ладно. Чревоугодие и прочее, подобное - грех, конечно, да ведь слаб человек. Этим оправдывал себя всю жизнь.

– Вам записка-с, - вернулся официант, протягивая сложенный вчетверо листок.
– Во-он за тем столиком,- вытянул руку, но Евгений Анатольевич никого не увидел.

– Не знаю-с...
– растерялся безликий.
– Странно-с даже-с. Только что был-с.

Развернул, почерк незнакомый, свален вправо, так редко выводят буквы, разве что левой рукой. "Россия проросла жидами", - стояло в записке.

У Евгения Анатольевич не выдержали нервы.

– Без вас знаю!
– заорал неистово на всю залу.
– Тоже мне...

Кушать расхотелось, от одной мысли о мясе с поджаристой корочкой подкатил ком.

– Ты вот что...
– сказал.
– Я ужинать не стану, возьми...
– протянул деньги.

"К чертовой матери все. Учат, учат... Однако даже интересно, кто бы это... Попутчик, скорее всего. Ладно, разберемся..."

С этими благими мыслями и вернулся в номер. Трудный был день, вечер особенно, сколько сил ушло. Спать, только спать - самый спасительный для человека процесс... Спать любил по двум причинам: во-первых, отдых, перекошенные мозги занимают положенное место, а это крайне важно, потому что работа требует анализа и синтеза. Во-вторых, сны. Какие веселые, радостные сны видел всегда, с тех пор как себя помнил. Что там синематограф или даже цирк, опера или пиеска какая-нибудь! Во сне совершались путешествия, во сне даже с китайским богдыханом можно было побеседовать или принять участие в войне буров с англичанами - на стороне англичан, разумеется, и падают, падают под выстрелами грейт Бритн1 заскорузлые от палящего солнца колонисты... Подобное было из разряда "государственных снов", но бывали и всякие другие, веселенькие...

...В эту ночь Евдокимов увидел чудовищный сон: будто сидит он в третьем ряду партера, в цирке "Чинизелли" на Фонтанке, идет представление, любимое, с медведями. Двое подручных держат доску, на которой стоит на передних лапах мишка с клочковатой шкурой, в наморднике, оркестр наверху радостно выдувает народный мотивчик, и по команде дрессировщика подбрасывают медведя вверх, он переворачивается и встает на лапы - ловко встает, за что и суют ему в пасть, перехваченную намордником, угощение, конфетку должно быть. Они ведь любят сладкое...

В рядах вопят, аплодируют, ревут - в особо удачных местах, девки в коротких юбках с ярко намазанными ртами выкручивают розовыми попками (как будто это они скачут через голову!), а мишка смотрит черными затравленными глазами и тихо прискуливает. И вот - сорвался, грохнулся на спину, побежал - куда там... Улыбнувшись зале, дрессировщик снял цилиндр, вытащил револьвер и - в ухо несчастному зверю.

– Значит, которые не могут - устраняются за ненадобностью!

Тяжкий сон... Вымотал душу. Господи, а если - пророческий? Вот не удастся выполнить поручение начальства - и на тебе, получи подарочек в ухо. А?

К Мищуку явился затемно, городовой при входе узнал, пустил.

– Самого, значит, нету, но, если желаете, тамо допрашивают...

– Кого же? Да неужто же нашел? ("Крепкий и цепкий, этот Мищук", подумал уважительно.)

– Так родных этого... Зарезанного, - сообщил городовой в спину.

И вправду допрос шел полным ходом. Офицер бросил косой взгляд, но ни слова не сказал, наверное, его тоже предупредил Мищук.

– Евгений Францевич теперь на встрече с человеком1...- произнес устало, присаживаясь на угол стола и закуривая.
– Не желаете?
– протянул портсигар.

Евдокимов узнал отчима погибшего, Луку Приходько. Тот сидел согбенно, с опущенной головой.

– Подозреваете?
– прикурил от протянутой спички, выпустил дымок. Прессу здесь, конечно, не любят, но видели рядом с начальством, так что терпят. А Мищук, значит, с агентом встречается. Ладно...

– Не виноват...
– схватился за голову Приходько.
– Он мне как родной был! Вы это понять можете?

– Мы все понять можем, - кивнул офицер.
– Однако факты, понимаешь?

– Чего "факты"? "Факты" - это жиды, а я русской! Не трогал я!