Шрифт:
Казалось, что я весь разлетаюсь на мелкие составные кирпичики, которые никогда уже не собрать, не сложить в прежнюю комбинацию. Воздух никак не хотел зайти обратно в легкие, я задыхался, хрипел и не мог вздохнуть.
– Ну что, еще хочешь?
– сказал Валерик, стоя надо мной.
– Вставай, продолжим.
Он, конечно, произнес это не как Левитан. Он еле ворочал губами, и нос его хлюпал. Я бы встал, чтобы продолжить и поддержать честь пехоты, да не могСловно со всего Панского пепелища отсосали воздух, и я задыхался в этой пустоте, и боль пронизывала нутро насквозь.
– Вставай!
– прошепелявил Валерик.
– Хватит симулировать.
Я начал приподниматься. Не хотел я сидеть перед морячком на корточках, глядя на его грязные ботинки. Воздух уже начал потихоньку просачиваться в легкие, нашел-таки лазейку. Валерик поднял кулаки, приготовился, И тут же вдруг полетел через меня, как будто ему вставили реактивный заряд от "андрюши". Полетел и звучно шлепнулся на землю.
Через минуту мы с Валериком рядышком сидели на земле, приходили в себя, а над нами стоял Попеленко, за спиной у него был автомат, в руках - мой МГ.
– Ты ж так убить меня мог, - сказал "ястребку" Валерик - Разве ж можно? По хребтине! Некультурно, пехота!
– Да я не разбираюсь, что культурно, что некультурно, - оправдывался Попеленко.
– А разве культурно бить товарища Капелюха по раненому животу? Что вы, товарищ моряк, фриц какой-нибудь, что ли?
– Откуда я знал, что он раненый?
– спросил Валерик.
– Так я ж не имел времени объяснять!
– сказал Попеленко.
– Вот в самом деле тяжелая какая штука.
– Он помотал головой, рассматривая приклад МГ.
– Ляпнет так ляпнет.
– Черт!
– бормотал Валерик.
– Дых захватило.
– У меня тоже, - сказал я.
Над нами перекрещивались темные ветки ольшаника. Мы отдыхали, сидя среди раздавленных лопухов- Кирпичики постепенно возвращались и занимали свое место. Боль стихала.
– Ты чего полез к ней?
– спросил я у Валерика.
– Разве с ней можно так? Она знаешь какая...
– Какая такая?
– сморщился Валерик.
– Видали мы стеснительных.
– Ты, тельняшка!
– крикнул я, или, точнее, показалось, что крикнул, и попытался встать для более действенного продолжения разговора, но только махнул рукой.- Тебе ж сказали, что мы сосватаны!
– Кого?
– спросил Валерик.
– Кого сосватаны?
– "Кого", "кого"!.. Я и Антонина Семеренкова сосватаны! Климарь же тебе сказал!
Валерик вытер лицо и высморкался густой и темной жижей. Теперь ответы его стали четче.
– Климарь не то сказал!
– удивился он.
– Климарь совсем наоборот сказал про Антонину.
Так вот оно что! Я попытался встать на ноги, но коленки еще не держались, подгибались, как шарнирчики.
– Попеленко!
– сказал я.
– Где забойщик?
"Ястребок", оставив МГ, опрометью бросился в село, к хате Кривендихи.
Мало мне еще досталось, мало! Дураков надо учить смертным боем. Климарь вокруг пальца меня обвел, как первоклассника. Он стравил нас с Валериком, словно петушков. Простейшей хитростью избавился от наблюдения.
А я-то все строил для захмелевшего забойщика "коварную" ловушку!
– Ты извини, - сказал Валерик.
– Я не знал, правда!
– Пустяки.
И это действительно были пустяки по сравнению с той новостью, которую сообщил Попеленко, когда, запыхавшись, вернулся на Панское пепелище.
– Климарь ушел. И Семеренков с ним ушел.
– Семеренков?.. Он не ушел... Увел его Климарь!
Попеленко пожал плечами: какая разница.
– Дуй к дому Семеренковых, - сказал я, держась за живот и снова пытаясь подняться.
– Посмотри, Антонина там? И останься, пригляди.
– Ладно, - буркнул "ястребок" и тяжело вздохнул, Мол, далась она тебе, Мало из-за нее неприятностей.-,
7
Мы умывались у Валерика. Кривендиха нам сливала. К этому времени глухарчане узнали о сватовстве и пришли к оправданию обеих сторон. Гулянка продолжалась как ни в чем не бывало. Более того, старики были довольны и шумно и весело обсуждали происшедшее. Они вспоминали прекрасные времена, когда парни исчезали с вечеринки на время и возвращались, будто покусанные пчелами. Подумать только, и сейчас нашлись в Глухарах двое парней, что девку не поделили. Как в мирную пору. Добрый знак, добрый знак! Честные драки возвращаются. Без стрельбы из-за угла, без наветов, науськиваний, нашептываний, без полицейских наездов, без ломиков и гирек в рукавах. Двое парней лицом к лицу, как кочеты,--что может быть честнее?
В этой суматохе на исчезновение Климаря и Семеренкова никто не обратил внимания.
Валерик фыркал над цебаркой.
– На нос больше, на нос, - приговаривала Кривендиха, поливая из кувшина. Вода была ледяная.
– Чего ж он, Климарь, гад, меня попутал?-спросил Валерик, повернувшись ко мне. Он прижимал к распухшему лицу мокрое полотенце, вода текла по загорелой выпуклой груди.
– Жаль, ушел! Я б ему!.. Откуда он взялся вообще-то и кто такой? Где его найти, ты скажи, я найду!