– Ах ты, черт поганый, что ж ты делаешь!

– А ч-че эта сука толкается! Я её щас...
– хриплый пропитый голос.

– Отвали от нее!
– отчаянный мальчишеский крик.

Ребята протиснулись к пятачку возле прилавка и застали такую картину: какой-то вдрызг пьяный мужик одной рукой тряс за плечо девчонку-подростка, другой старался ударить её по лицу, но невысокий парнишка в рубахе навыпуск вцепился в эту руку, как клещ, и пинал мужика коленом под зад. Тетки в очереди взвизгивали и пытались разнять дерущихся, но это у них не слишком-то получалось: оба мужчины - и старый и молодой не сдавали позиций.

Егор опешил: при нем никто никогда ещё не осмеливался поднять руку на женщину, тем более такую юную и беззащитную... Все окружающее как бы перестало существовать: он видел только громадные, широко открытые, полные боли и ужаса глаза этой девочки...

– Быстро в машину!
– скомандовал Степ, увлекая Егора за собой.

Он первым заметил двоих мужиков, как видно собутыльников нападавшего, которые, пошатываясь, спешили к дружку на помощь. Вид у них был озверевший.

Оба парня вскочили в машину, Степ подрулил к прилавку, чуть не посшибав верещащих теток, кивнул Егору - тот сразу понял его без слов: он вылетел из машины и, отпихнув ногой мужика, схватил девчонку и парня и увлек за собой. Все трое через миг оказались в машине, мотор взревел, и скоро они пропали из виду...

– Да, попили пивка!
– невесело хохотнул Степ, выезжая на трассу.

– Слышь, Степ, может, притормозить?
– предложил Егор.

Он видел, что девчонке нехорошо: она вся сжалась в комок, закрыла лицо руками, поднятые плечи судорожно вздрагивали. Парень, сидевший рядом, искоса поглядывал на нее, но не предпринимал никаких попыток её успокоить.

– Успокой сестру-то, - обернулся к нему Егор, протягивая носовой платок.

– Она мне не сестра, - буркнул тот.
– Я вообще её в первый раз вижу.

– Ну-ну...
– хмыкнул Степ, - совсем интересно!

Справа блеснула вода - небольшой прудик, окруженный деревьями. Степ свернул на обочину и, едва он притормозил, девчонка пулей вылетела из машины и побежала к пруду. Трое ребят выбрались на дорогу и закурили, присев на травку на склоне.

– Ее, кажется, рвет...
– Егор вытянул шею, наблюдая за происходящим на берегу.

– Да, не смотри ты!
– резко оборвал его защитник девчонки.

У него было нездорового цвета лицо, какое-то серое, с яркими воспаленными прыщами на шее и подбородке. В глазах, узких, прищуренных, тлела злость. Он курил, не глядя на своих неожиданно подоспевших спасателей, и грыз заусенец на пальце.

– Да, не сладко тебе бы пришлось...
– протянул Степ, чтоб хоть как-то завязать разговор.
– Эти двое, которые подгребали к дружку своему, были совсем никакие - в полном отрубе! Они же дикие - эти местные, у них мозги-то давно все пропиты...

– Я тоже местный, - оборвал его парень и продолжал молча курить.

– Слышь, тебя как звать-то?
– не выдержал Егор.

– Боб.

– Борис, значит? Я Степ. А это Егор, - сказал Степ.
– А как зовут твою девочку?

– Откуда я знаю, - сквозь зубы процедил Боб, - я ж сказал, что в первый раз её вижу. Что, сто раз повторять?
– он сплюнул на траву.

– Слушай, старик, расслабься, мы же не наезжаем, наоборот, хотели помочь... Эти отморозки тебя бы так втроем отдубасили - мало б не показалось!

– Ничего, справился бы...
– сказал Боб уже не так злобно.
– А теперь меня Крот доставать будет: что за крутые ребята подгребли на иномарке и какие у меня с ними дела...

– А кто это - Крот?
– поинтересовался Егор.

– Ну, пацан один. Он в поселке всем заправляет.

– А что, ты перед ним должен отчитываться?

– Слышь, ты в это не лезь, не твое это дело! У нас своя жизнь и вам в неё с ходу не въехать...
– с ноткой презрительного превосходства ответил Боб.

К ним по склону поднималась девчонка. Она успела умыться и, кажется, несколько успокоилась, даже сумела изобразить подобие слабой улыбки.

– Ну вот, все в порядке, - сказала она, оправляя свой джинсовый сарафан.
– Ребята, спасибо вам. Я...
– она ужасно смущалась и не знала, что говорить.

– Все нормально, - улыбнулся Спеп.
– Слушай, а с чего это он попер на тебя?

– Не знаю!
– воскликнула девчонка, и рот её опять начал кривиться.
– Я в очереди стояла, хотела муки купить. Он влез. Я ему говорю, что моя очередь. Он развернулся и...
– она всхлипнула и отвернулась.

– Он ей по физиономии вмазал, - пояснил Боб.
– Просто так! А я мимо шел. Ненавижу!
– вдруг крикнул он, сжав кулаки.
– Ненавижу все этих...
– он задышал хрипло и тяжело, оскалив зубы, и вид у него стал совершенно бешеный.

– Э, старик, расслабься, - тронул его Степ за плечо.

Боб скинул руку, отскочил и глядел на ребят, как затравленный зверь.

– Ладно, пора бы двигаться, - заметил Егор.
– Кому куда? Степ, можем их подвезти?

– Нет проблем, - кивнул Степ, пристально глядя на Боба.
– Тебе куда? он обернулся к девчонке.
– Кстати, меня зовут Степа, Степ. А тебя?