– Приве-е-е-т, – загадочно-издевательским полушепотом протянул низкий голос. В первый момент я его не узнала. Естественно, если раньше он звучал исключительно у меня в голове.

– Ты?! – Я проглотила возникший в горле комок и вежливо ответила, косясь на маму: – Добрый вечер.

– Не ожидала? – голос Князя Тишины так и источал самодовольство. – Стишки сочиняем, туманом любуемся, а тем временем уходят драгоценные часы полнолуния!

– Не поняла…

– Быстро выходи на улицу. Там все скажу.

– Но уже поздно!

В трубке раздались короткие гудки.

– Кто это был? – требовательно спросила мама.

– Это… мой однокурсник из мастерской. Иван. Он сейчас занесет конспекты по композиции.

– А не поздновато ли… Ты куда собралась? – повысила голос мама, увидев, что я надеваю ее летний плащ поверх ночной рубашки.

– Я на секундочку, только спущусь, возьму тетрадку и назад, – торопливо сообщила я, влезла в кроссовки и выскочила за дверь, пока мама открывала рот для возмущенного вопля.

Бегом спустившись по лестнице, я вылетела на улицу. Там было в точности, как я ожидала: сыро, холодно, ни зги не видно и не слышно. Туман поглощал все звуки и движения на расстоянии метров полутора. Я огляделась по сторонам, полуосознанно ожидая увидеть Князя Тишины во плоти. Наверно, подумала я, это мое давнишнее желание и заставило меня выскочить на улицу через тридцать секунд после звонка. Хитер, ничего не скажешь, кто бы он там ни был – призрак, нечистая сила, бог дождя или…

– Я не обману твоих ожиданий, – раздался ласковый голос у меня за спиной, и на плечо мне опустилась вполне осязаемая, довольно тяжелая рука. – Привет еще раз. Э, нет, не оборачивайся.

Я прикоснулась к тыльной стороне его ладони, провела по ней пальцами. Она была теплой. Обычной человеческой.

– Как тебе это удалось?

– Что?

– Настолько убедительно материализоваться?

Князь Тишины разразился хохотом. Смех его был бы довольно приятным, если бы мне все время не казалось, что он смеется надо мной.

– Мы, призраки… – торжественно начал он. – Впрочем, неважно. У нас не очень много времени.

– Это уж точно. Через десять минут меня выйдет искать папа.

– Пусть поищет. Так вот, переходим к делу. Сегодня исключительно благоприятная ночь для вызывания демонов… И куда это мы собрались?

– Домой, – буркнула я, пытаясь вырваться из цепкой руки Князя Тишины, держащей меня за воротник плаща.

– А как же демон? – обиделся он. – Тот самый демон-разрушитель, о котором ты просила меня на прошлых выходных? Я пришел исполнить просьбу. И никуда ты от меня не денешься.

С этими словами Князь Тишины, не отпуская моего воротника, толкнул меня в спину и коротко скомандовал:

– Вперед.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Мы нырнули в туман. Весь мир растворился в грязно-белой мгле. Остался только приглушенный топот ног по асфальту и дыхание моего спутника за спиной.

Шли мы действительно недолго. Шагов через тридцать я наткнулась на фонарный столб и поневоле остановилась.

– А теперь куда?

– Ладно, – сказал Князь Тишины, отпуская воротник. – Можно и здесь. Место уединенное, никто не помешает…

– Я не хочу демона! – жалобно взмолилась я. – Давай в другой раз!

– Не будет другого раза! – рявкнул он. – Хватит ныть. Ты готова?

– Я боюсь, – забыв о гордости, пролепетала я. От одной мысли о том, что сейчас из тумана вылезет какое-то сверхъестественное страшилище, меня трясло как в лихорадке.

– Трусиха! – презрительно сказал синий. – Послушай. Демон тебе ничего не сделает. Вызову его я, а ты только скажешь, подходит тебе такой или нет, и объяснишь ему дорогу во вражеский домен. Рассматривай его функционально, как оружие…

– Полностью полагаюсь на твой вкус. Ну, правда, мне пора домой.

– Иди! – сменил тактику Князь, отступая назад. – Я тебя не держу.

– А как я найду дорогу?

– Твои проблемы. Демона я вызову сам, на свой, как ты выразилась, вкус, и пошлю его тебе вдогонку. Думаю, он найдет тебя быстрее, чем ты доберешься до парадной, заодно и проводит. Договорились? Ну, чего стоишь?

– Какой же ты подонок! – выкрикнула я в отчаянии. – Призрак поганый! Адский выродок! Садист!

– Я тебя тоже люблю, – любезно отозвался синий.

– Дай руку!

– Зачем? – насторожился он. – Ладно, держи…