– В ученики – вряд ли. А в избу, пожалуй, заходи – ведь едва на ногах стоишь. Калли, как там каша – не остыла?

Йокахайнен поднялся и, опираясь на плечо недовольного Калли, вошел в избу. Его усадили на лавку, где он долго сидел едва дыша, бессильно положив на колени руки, – ворожба выпила из него все силы. На миску с кашей он даже не взглянул. Но когда Вяйно почти насильно напоил его какой-то пахучей настойкой, он понемногу пришел в себя. Но есть все равно не стал, только выпил кружку травяного взвара.

Калли недовольно сопел, глядя, как саами хлебает теплое молоко, – по его мнению, место побежденного колдуна было на цепи или в подполе, как и положено новому рабу. Неужто Вяйнемейнен в самом деле собирается брать его в ученики? Иначе зачем он приступил к расспросам, едва к молодому нойде вернулся голос.

– Ну, теперь рассказывай, да не ври. Первым делом, кто тебя надоумил сюда явиться?

– Рауни, мой учитель… – Йокахайнен осекся и поправился, склонив голову: – Прежний учитель. Он сам еще молод, но во всей Похъёле не найдешь второго такого рунопевца.

– Тун?

– Разумеется, – сказал Йокахайнен не без гордости. – У соплеменников мне учиться нечему, ведь я превзошел всех.

– И как же ему пришла в голову подобная мысль – натравить тебя на меня?

Йокахайнен послушно принялся рассказывать. Ему было нелегко говорить, голос то и дело срывался на хрип, но рассказ не прерывался – ему хотелось угодить Вяйнемейнену. Ничего не утаивая, он рассказал о том, как тун прилетел в стойбище его отца и приказал ему отправляться на юг вслед за ним.

– …и велел мне вызвать тебя на поединок.

– Значит, я не ошибался, – кивнул Вяйно. – Хотя сомнений уже не осталось, приятно убедиться в этом из первых уст. Но зачем он тебя послал? Он что, рассчитывал, что ты меня победишь?

– Не знаю, – мрачно ответил Йокахайнен. – Он вел меня через леса до самого твоего дома, но, когда я попросил его о помощи, он не ответил. Значит, он даже не рассчитывал на мою победу. Сначала я тешил себя мыслью, что учитель понял: я вот-вот превзойду его в мастерстве, – и задал мне непосильное испытание…

– Попросту говоря, решил от тебя отделаться, – проворчал Калли, убирая со стола.

– Но теперь я считаю, что он не питал никаких опасений, а просто решил мной пожертвовать ради каких-то своих целей. Чтобы, пока ты занят мной, он бы завершил свои дела и улетел домой. Он тебя очень опасался… Опасался, что ты ему все испортишь.

– Что ж, – сказал Вяйнемейнен, – он правильно опасался и очень точно подгадал время твоего вызова. Если бы не нападение на мой дом, я был бы сейчас на пути в Заельники, к его логову. Это ведь не случайное совпадение?

– Нет. Я жду здесь уже несколько дней – и сегодня утром получил приказ.

– Как вы с ним общаетесь?

– С помощью этого, – нойда достал из поясной сумки помятые дурманные шарики. – Я ухожу в мир сновидений, зову его, и он сам меня находит.

Вяйно такой способ сообщения не впечатлил. Он давно уже не нуждался в дурманящих снадобьях для путешествий по слоям мира и поэтому счел его грубым и неудобным. А Калли заинтересовался, и даже руку протянул, но Йокахайнен, бросив на холопа недовольный взгляд, быстро убрал шарики обратно в сумку.

– Скажи-ка ты мне лучше вот что. Зачем тун прилетел в земли карьяла? Что ему здесь надо?

– Я об этом мало знаю. Рауни со мной не особо откровенничал. Намекнул только, что ему надо непременно убить какого-то карьяла.

Калли встрепенулся, но Вяйно движением бровей заставил его замолчать.

– Зачем?

– Чего не знаю – того не знаю. Слыхал только, что его послала мать, Хозяйка Похъёлы. И для нее это очень важно…

Глаза Вяйно блеснули.

– А! Так этот тун – сын самой Лоухи? И правда, дело важное. И тайное – если она послала сына, не доверившись никому из родичей…

Несколько мгновений Вяйно размышлял. Йокахайнен почтительно ждал новых вопросов.

– Расскажи-ка про этого Рауни.

– Что именно?

– Всё что угодно. С самого начала, когда ты только с ним встретился. Почему он вообще надумал взять тебя в ученики?

Йокахайнен неловко поерзал на лавке. До чего же неудобны эти карьяльские жилища! Хотелось привычно сесть на пол, к очагу, поджав ноги. Но он скорее простоит всю ночь на ногах, чем сядет ниже нахального мальчишки-раба, чтобы тот смотрел на него сверху вниз. Вяйнемейнен уже не выглядел пугающим – обычный добродушный старичок, заботливый хозяин, но теперь Йокахайнен понимал, что это всего лишь ложное обличье, призванное сбить с толку врага. «Туны показывают зубы сразу же, – отметил он. – А карьяльский чародей скрывает их за улыбкой до самого последнего мига. Да – это гораздо разумнее и удобнее. Запомним».