– Вот и я о том же… – Наташа залпом допила содержимое своего стакана и закусила долькой лимона. – Это мне надо похоронить своего мужа – тут уже никаких иллюзий… Но я как представлю его в гробу, так чувствую, что не вынесу этого зрелища, мое сердце разорвется… Послушайте, – вдруг взмолилась она, неловко заламывая руки, отчего сразу стало ясно, что она уже сильно пьяна, – можно мне не присутствовать на похоронах Левы? Какой в этом смысл? Мне было достаточно увидеть его в морге – зрелище ужасное, тяжелое… Неужели все осудят меня, если я не приду на похороны? Ведь это испытание, которое я не в силах буду пережить. Я боюсь, я боюсь, я не хочу!!!

Она крикнула громко, после чего разрыдалась.

– Я думаю, что она права, – вдруг сказала Земцова. – Ни ей, ни детям вовсе не обязательно появляться на похоронах. Мужа все равно не вернешь…

– Да вы что?! – удивилась Лида. – Как же можно не прийти на похороны мужа? Что скажут люди?

– Да какая разница, что скажут люди, если речь идет о здоровье Наташи? Если нервы не в порядке, то зачем провоцировать срыв? Надо же подумать и о последствиях… Во всяком случае, это ей решать, как себя вести и что делать. Хотя ваш муж, Наташа, был в городе человеком известным и ваше отсутствие могут неверно истолковать… Даже не знаю, что вам и посоветовать…

Лида представила себе лица знакомых, которые непременно придут проститься с Британом, и подумала о том, что нелегко будет молодой вдове принять решение не участвовать в траурной церемонии. Конечно, начнутся разговоры… Но они со временем стихнут, а психическое здоровье Наташи не будет подорвано. Но так ли это? Разве сейчас она адекватна? Разве психически здоровой молодой женщине, верной и преданной жене придет в голову не участвовать в похоронах горячо любимого мужа? Или же Наташа права, и здоровье важнее? Лида растерялась…

Спиртное, сначала развеселившее женщин и заставившее на время забыть о проблемах, уже через пару часов дало обратную реакцию: Лида с Наташей окончательно раскисли, расплакались, Юля же, с опозданием признавшаяся себе в том, что совершила ошибку, пригласив находящихся на грани нервного срыва женщин к себе домой и напоив их крепкими напитками, чувствовала себя в высшей степени виноватой – слишком цинично – с ее, сыщицы, стороны – выглядела сейчас истинная цель этой вечеринки…

– Может, все-таки осмотрите дом и что-нибудь посоветуете мне относительно дизайна? – В ее голосе звучало раскаяние. – Или же мне просто отвезти вас домой?

Наташа, к которой был обращен этот вопрос, тяжело поднялась с места и огляделась. Затем, помотав головой, тихо сказала:

– Не могу. Может быть, в следующий раз. У меня не идет из головы Лева… не могу перестроиться…

– Я поеду с тобой, – вдруг, словно опомнившись, пробормотала Лида. – Не представляю, что буду делать одна в квартире ночью… Я же там с ума сойду. Переночую у тебя, если ты не возражаешь, у тебя шумно – дети, няни… Боюсь я одна… – Лида готова была вцепиться в руку Наташи и умолять ее о том, чтобы только ее не оставляли одну.

– Да о чем ты говоришь? Я и сама хотела тебе предложить поехать со мной… Ты не думай, арест Андрея – ошибка, я уверена, что он не виноват, и не забивай себе голову ничем таким…

– Девочки, а может, останетесь у меня? Места много… – предложила, в свою очередь, Юля.

– Нет, здесь у вас жутковато… – сказала Наташа, кутаясь в шарф и дрожа всем телом. – Вокруг дома – ни души, ни охраны, никого… Я так не привыкла… И еще: мне постоянно кажется, что наверху кто-то ходит…

– Да нет, этого не может быть, дом пустой… Да и кому тут быть? – Юля подняла голову и прислушалась. Стоявшие рядом с ней Лида с Наташей тоже затаили дыхание. – По-моему, очень тихо…

– Но я слышала… шаги или шорох, не знаю… Мне здесь как-то не по себе… – настаивала на своем Наташа.

– Это нервы, – Лида тронула ее за рукав. – Поедем, а то у меня от этих разговоров мурашки по коже…

– А я бы хотела осмотреть второй этаж… – вдруг сказала Земцова. – Действительно, дом стоит на отшибе, рядом – ни души. Мастер уехал, это точно, но у нас не на всех окнах решетки… А вдруг тут на самом деле кто-то скрывается или просто время от времени ночует… Бомж, к примеру. Вы, девочки, подождите меня здесь, а я поднимусь, посмотрю…

– Одна? И ты не боишься? – Наташа первая сделала этот шаг к сближению и плавно перешла на «ты» с Земцовой.

– Я тоже пойду с тобой, – поддержала ее в этом Лида. – Нас все-таки трое. Не думаю, что там кто-то есть, но ради собственного спокойствия можно подняться и все осмотреть. Там же есть свет?

– Конечно, есть. Что ж, пойдемте…

Первой к лестнице подошла Земцова. Щелкнула выключателем, но безрезультатно.

– Не горит… Может, что-то с проводкой? Эй! – крикнула она громко, обращаясь в темноту. – Там есть кто? Выходите! Если не откликнитесь, стану палить из пистолета налево и направо, могу и убить… Все-таки я в своем доме и должна как-то защищаться…