Интендант - 2. Сентябрь 1943 года. В расположении блокированной в лесах партизанской бригады появляется странный человек. Это гость из будущего Виктор Крайнев, который нашел возможность присоединиться к боевым товарищам. Виктор не может переместить в прошлое современное оружие и новейшие военные технологии, зато в состоянии противопоставить врагу ум, находчивость и горячее желание нанести захватчикам как можно больший урон. Однако Виктор не подозревает, насколько непростой и смертельно опасной станет его миссия...
1.
Пуля ударила в ствол сосны. Крайнева обдало вихрем коричневой крошки, только затем докатился звук выстрела - гулкий и протяжный. Крайнев упал и откатился в сторону. Второго выстрела не последовало. Крайнев помедлил и осторожно поднял голову. Левый глаз, запорошенный сосновым крошевом, не видел, но правый не пострадал. След от пули на стволе шел сверху вниз - стреляли с высоты. Навстречу. Целили в голову. Чуть правее - и все...
Некоторое время Крайнев лежал, решая, что делать. Левый глаз чесался и слезился, но он удержался, не стал тереть. Помогло. Глаз, промытый слезой, открылся и стал видеть. Не отчетливо, но куда лучше, чем смотреть одним. В лесу было тихо. Ни ветерка, ни шороха, ни звука шагов. Стрелявший, очевидно, был один и сейчас затаился, гадая: промахнулся или нет. Пусть думает, что попал.
Крайнев еще раз изучил след пули и пришел к выводу, что его не видят. Сидят высоко, но здесь ложбинка, Крайнев как раз в нее спускался. Поэтому, наверное, и целили в голову - через мгновение мишень скрылась бы из виду. Стрелок спешил. Видимо, опасался, что Крайнев не поднимется на противоположный склон, а двинется вниз по ложбинке. Так и уйдем...
Крайнев вознамерился встать, как различил в отдалении треск веток. К ложбине кто-то шел. Ситуация осложнилась. Стрелок решил убедиться в результате. Вниз по ложбинке уходить нельзя - выстрелят в спину. Назад - тем более. Встречный бой устраивать не хотелось. В одно мгновение приняв решение, Крайнев снял с плеча винтовку, стащил вещмешок, положил их так, чтоб смотрелись, как в спешке брошенные, сам же, не таясь (стрелок видеть его не мог), но стараясь не оставлять следов на мягкой иглице, перебежал за куст калины. Присел, достал из кармана "люгер" и загнал патрон в ствол.
Стрелок тоже осторожничал. Над гребнем ложбинки показалась его голова, но сразу исчезла, после чего возникла вновь, но уже в стороне. Только затем щуплая фигура нарисовалась во весь рост и стала спускаться по склону. Крайнев едва не сплюнул. Подросток, лет четырнадцати. В руках - старая трехлинейка времен Первой мировой войны - без кожуха мушки и ствольной накладки. Мальчишка был ростом со свою винтовку. Сейчас он сжимал ее в руках, настороженно водя стволом по сторонам. В одно мгновение черный зрачок глянул в сторону Крайнева, и тот невольно подумал: не имеет значения, кто нажимает на спуск - пацан или опытный боец. Результат одинаков. Этот малец едва не засадил ему пулю в лоб. С дерева, используя для упора качающуюся ветку. С таким надо настороже...
Не обнаружив в лощине трупа, малец, видимо, решил, что мишень убежала, и присел у брошенных вещей. К удивлению Крайнева первым делом взял не винтовку, а вещмешок. Распустил узел и вытащил лежавшую сверху буханку. Сорвал с нее горбушку и стал жадно жевать.
Крайнев встал. Прятаться не имело смысла. Жующий человек плохо слышит - собственные челюсти для него звучат громче, чем сторожкие шаги по иглице. Малец и в самом деле опомнился, когда увидел перед собой черный зрачок "люгера". Ошеломленно замер. Крайнев сапогом отбросил трехлинейку и присел напротив.
– Жуй!
– сказал добродушно.
– Только не подавись.
Малец торопливо двинул челюстями и судорожно сглотнул. Крайнев сунул "люгер" в карман, вытащил финку и аккуратно срезал оборванное место на буханке. Толстый ломоть протянул мальцу.
– Доедай!
Но малец есть не стал. Схватил хлеб грязной лапкой и сунул в карман ободранной телогрейки.
– Ленке!
– пояснил в ответ на удивленный взгляд Крайнева.
– Кто это?
– Сестра.
– А тебя как звать?
– Петька.
– Зачем стрелял в меня?
Петька насупился.
– Своего мог убить!
– пожурил Крайнев.
– Свои тут не ходят!
– хмыкнул Петька.
– Ладно!
– не стал спорить Крайнев. Взял трехлинейку и два раза передернул затвором. Выпавшие патроны подобрал и сунул в карман.
– Где остальные?
– Нету!
– насупился Петька.
"С тремя патронами на пост?" - удивился Крайнев, но больше спрашивать не стал. Вернул трехлинейку хозяину, упаковал и завязал вещмешок, подобрал СВТ.
– Отведешь меня к Саломатину?
– Зачем?
– насторожился Петька.
– Поговорить надо.
– Станет он со всяким разговаривать!
– Не поведешь?
Петька покрутил головой.
– Могу и сам дойти!
– согласился Крайнев.
– Только предварительно свяжу тебя и оставлю. Вдруг патрон в кармане завалялся, пульнешь в спину... Пока свои отыщут! Лес, муравьи, дикие звери... Они будут первые.
Петька шмыгнул носом и встал.
– "Парабеллум" дашь?
– Может, и одежонку постирать?
– Ленка постирает!
– не согласился Петька.
– "Парабеллум" лучше. Тебя все равно расстреляют, пистолет заберут. Я в тебя первый выстрелил!
– Веди!
– подтолкнул его Крайнев.
– Снайпер...
Петька умолк и бодро зашагал впереди. Они поднялись на гребень лощинки, миновали сосновый бор и вошли в березовую рощицу. Петляли. Крайнев догадался, что Петька умышленно кружит, сбивая его с прямой дороги, но одергивать не стал. Без того повезло - какой-никакой, но проводник. Грех жаловаться. Попался кто опытнее, лежал бы сейчас на иглице с разбрызганными мозгами. Правильно в лес зашел, с дикой стороны. В хожалых местах дежурят не мальцы, а опытные часовые (у Саломатина это непременно!), те долго разбираться не станут. Незваный гость хуже фашиста. Или не лучше. Один пень...