— А если бы он выкинул нас в отрытом море?

— Нет, — замотал он головой, — он открывается в пределах материка.

— Озере?

— Из озера можно выплыть!

— Болоте?

— Нууу… — задумался он.

Беееедный….

Так, я не поняла! Ты что его жалеешь?!

Что?

Ты что жалеешь ЕГО?

Ты о чём?

Всё! Я обиделась!

— Всё с тобой понятно! — махнула я рукой на эльфа, встала и, подхватив Беса под уздцы, направилась к мужику, всё ещё наблюдающему за нами.

Мужчина оказался довольно высоким, с густой шевелюрой каштановых волос, приятным лицом, серыми глазами и заразительной улыбкой, одет он был в простую рубаху, штаны и лёгкие сапоги. Опомнился он, только когда я его окликнула. Он вздрогнул, нервно на меня покосился, судорожно сглотнул и после этого ответил на моё приветствие.

— Слушай, а тут деревеньки поблизости никакой нет?

— Есть, — сказал он, заметно успокоившись. Тут к нам подошёл эльф.

— Добрый день, — протянул он руку для знакомства.

— Добрый и тебе, коль не шутишь, — отозвался тот, пожимая руку.

— Так, где деревня?

— Да недалече будет. Часа два езды, наверно, а верхом, — он с обожанием покосился на Беса, — меньше часа будет.

— Хм, а остановиться там есть где? — поинтересовалась я.

— Постоялых дворов у нас нет — деревня маленькая, в глуши.

— А как называется-то?

— Так Вирюжами и кличут.

— Вирюжи, Вирюжи… — пробормотала я. Что-то знакомое. Так…. АГА! Вспомнила. — Это Лабах, что ль?

Поясню. Лабах — это небольшое государство, добившееся независимости, а раньше входившее в состав Шортерского государства. Находиться оно на юге — вот почему сейчас тепло — и на одной широте с островом Эзза'ар.

— Да, а откуда ж вы такие? — он удивлённо нас осмотрел. Мы с дроу переглянулись и слаженно пожали плечами. — А хотя, можете у меня остановиться, — подумав, сказал он, — у меня дом большой, места всем хватит.

— Да что вы… — попытались мы отвертеться.

— Ничего-ничего! У меня у сына свадьба, родственников и так понаедет, так что не волнуйтесь!

— Хорошо, — улыбнулась я и протянула ему руку. — Тремс.

— Оверн.

— Шерт.

Ещё раз обменявшись рукопожатиями, мы отправились в деревню. Ехали молча. Мы с эльфом устали, а Шерт, видя это, не стал донимать нас расспросами, хотя было видно, что интерес есть. До деревеньки мы и впрямь добрались за два часа. Довольно миленькая и маленькая она расположилась по краю небольшой речушки, окружённая берёзовой рощицей, за которой простирались поля, на сколько мне не изменяет память. Жизнь била ключом, спешили куда-то взрослые, старушки перемывали косточки соседям, сидя на лавочках, ребятня играла в разбойников. По всей деревне разносился запах свежего мёда и сочных яблок. Красота….

На лицо сама по себе выплыла блаженная улыбка. Тут рядом раздался голос эльфа, словно прочитавшего мои мысли:

— Красиво здесь.

— Да, — грустно согласилась я. Жаль, придётся уехать отсюда. Хоть демоны и далеко, но найти здесь они могут….

— А вот и мой дом! — радостно сказал Шерт, останавливаясь у большого, трёхэтажного дома, с резными наличниками и небольшим цветником перед окнами. Тут же из дверей вылетело маленькое нечто, с ног до головы в чём-то белом, и, радостно вопя, бросилась к нашему проводнику. Когда же тот поднял это самое нечто на руки и закружил, то по улице разнёсся радостный детский смех и крик "Папка вернулся!". Я смотрела на эту картину и улыбалась, может слегка грустно. У меня никогда не было семьи, я никогда и никого не называла папой….

— А это моя младшая дочка, — произнёс Шерт со счастливой улыбкой на лице, — Верима.

После этого я впала в ступор.

Это совпадение!

Хм…. Я в шоке!

Мммда….

После сего содержательного диалога я всё-таки оклемалась и назвала девчонке своё имя:

— Тремс.

— Тётенька, — подошла она ко мне и посмотрела снизу вверх, — а это Ваше имя?

Ээээ…

Ыыыы…

Хха….

— Вер, не приставай к тёте, она устала, иди лучше к маме и смой муку, что это такое?

— Ну, пааап! — протянула девочка, но домой побежала вприпрыжку.

— Идёмте, — позвал он и нас с эльфом.

После того, как мы оставили лошадей и познакомились с его женой, коей оказалась миловидная женщина с чёрными волосами, синими глазами и упрямым подбородком по имени Алеара, нас разместили в комнатах. Мы с эльфом, не долго думая, схватили по полотенцу и под удивлёнными взглядами Шерта и его жены наперегонки бросились к речке — смывать всю грязь, паутину, кровь и воспоминания о том демоновом замке.