Некоторое время она, словно мотылек, билась о внутренние стенки невидимого кокона, но так не смогла найти выход. А потом, обессилев, приняла облик девушки Дао.

— Неужели вы меня убьете, мистер Смит? — вымолвила она посеревшими от страха губами.

Мужчина насмешливо глядел на нее, поигрывая оружием.

— Почему бы и нет? Закон позволяет мне в экстремальной ситуации самостоятельно ликвидировать любое социально опасное энергосущество. Как знать, быть может, вы и есть такое существо?

— Чего вы хотите от меня? — в отчаянии спросила девушка.

— Вот это другой разговор! Сейчас я вам объясню…

Смит подошел к Дао, крепко обнял ее и начал шептать в ухо ей такие гадости, что ее чуть не стошнило. Вырвавшись, она отскочила к стене и с ненавистью посмотрела на гостя.

— Теперь я все поняла… Вы не инспектор и не инструктор, вы — извращенец! Не думаю, что ваша Диспетчерская в курсе того, что вы требуете от своих подопечных. Это… это ужасно!

Смит пожал плечами.

— Ну, это как посмотреть. В той, прошлой жизни, подобные мои действия действительно порицались. Я охотился за женщинами в основном по вечерам, в парках. Это было жутко интересно: выследить одинокую жертву, неслышно следовать за ней среди темных деревьев, а затем внезапно появиться перед ней, словно демон, в ножом в руке! Дамочки обычно даже не кричали — так их парализовал страх. Они рыдали, дрожали, умоляюще глядели на меня словно кролики на удава — но послушно делали то, что я хотел. А я хотел многого! Я связывал им руки, засовывал во рты кляпы, и насиловал дамочек самым изощренным способом. Многим женщинам, по-моему, это даже нравилось. Признайтесь — ведь каждая женщина в глубине души мечтает, чтобы ее жестоко изнасиловали?

— А потом вы их убивали? — ответила вопросом на вопрос Дао.

— Хм-м… по всякому бывало. Все зависело от моего настроения и от поведения моей партнерши. Некоторые цыпочки так умело отзывались на все мои желания, что я отпускал их почти невредимыми, так, только слегка порезав для острастки. Других я действительно убивал. Не очень много — женщины пятнадцать-двадцать, не больше. А потом полиция напала на мой след, и начала охоту за мной по всему свету…

— И тогда вам пришло приглашение войти в число первых энерголюдей?

Смит рассмеялся.

— Да, это было забавно. Я стоял на опоре моста, прижавшись всем телом к бетонному столбу. Мне казалось, что полиция не найдет меня здесь, да еще в полной темноте. Но когда с обеих сторон на мост выехал сразу по несколько полицейских машин, то я понял, что мне не отвертеться. Оставалось только одно: прыгать в реку с пятидесятиметровой высоты. Была поздняя осень, в воздухе уже носились первый снежинки, дул пронизывающий ветер. Вряд ли бы я выплыл и добрался до берега. И тогда в моей голове зазвучал голос Одина. Болван, он поверил, что я — отчаявшийся неудачник, решивший свести счеты с жизнью, ха-ха!

Дао изумленно покачала головой:

— И сколько таких же подонков волей случая оказалось среди энерголюдей? Страшно подумать, что вы творите от имени Одина…

Смит наконец закончил настраивать свой пистолет.

— Думаю, что немало. Этот Один, не знаю уж кто она такой — сущий глупец. Он захотел создать свой Рай для людей и нелюдей всех рас, и своими же руками привел сюда немало дьяволов вроде меня. Но это — его проблемы! Мисс Дао, я жду. Если вы будете паинькой, то быть может, я сохраню вам жизнь.

Дао решительно мотнула головой.

— Нет!

— Тогда я буду вынужден вас убить. Все-таки в вас есть что-то социально опасное, не так ли? И вы отказались рожать новых энерголюдей. Жаль, очень жаль! Ничего, скоро в этой квартире появится другая, более сговорчивая и умная женщина…

Он поднял пистолет и нацелился в грудь Дао. Она закрыла глаза. «Может, это и к лучшему, — устало подумала она. — На что мне такой рай, где на каждом углу могут встретиться новые мистеры Смиты?»

Вдруг со стороны прихожей послышался звонок. Смит опустил пистолет и настороженно спросил:

— Это еще кто? Вы ждете сегодня вечером кого-то, мисс Дао?

Девушка открыла глаза:

— Н-нет. Хотя может зайти подруга из соседнего квартала, или кто-нибудь из соседей. Иногда у них возникает желание поболтать о нашей прежней жизни на Земле.

— Оденьтесь, — жестко приказал Смит. — Откройте дверь, и скажите, что дурно себя чувствуете. Учтите: я без колебания выстрелю вам в спину, если вы сделаете какую-либо глупость! Кстати, ваш гость тоже умрет. Это будет несправедливо, верно?