– А вот на этого красавца посмотрите. Новейший образец военной техники. Мир-аш42!

– Неужели настоящий? – Боря восхищённо вглядывался в плавные изгибы серебристого штурмовика.

– Спрашиваешь?

– Это правда, что им управлять очень просто? – спросил Боря. – В "Орбитальных войнах", говорят, кабина пилота полностью такая же.

– Да, – ответил седоусый мужчина из толпы, – виртуальная игра "Орбитальные войны" разрабатывалась на основе военной учебной программы. Добавили в неё красочных локаций и вражеских единиц вымышленных. А так – чистой воды симулятор полёта военных кораблей нового поколения.

– А вы откуда знаете? – удивился гид.

– Служил раньше в космофлоте. Летал на таком звере. И не только на таком.

– А он может улететь в космос? – спросила десятилетняя девочка.

– Да, он в рабочем состоянии, – сообщил экскурсовод. – Мало того, снят с системы блокировки двигателей. По окончании экскурсии, любой желающий, за отдельную плату, разумеется, может покружиться в нём по лунной орбите.

– Я хочу! Я хочу! – чуть не оторвал папин рукав Боря.

– А вот здесь мы видим…

Раздался вой сирены. Помещение замерцало красным.

"Тревога! – предупреждали все громкоговорители. – Марсианские экстремисты объявили войну. К орбите приближаются их вражеские корабли. Всем экскурсоводам: провести свои группы в укрытия! Без паники. С Земли уже направлена армада перехватчиков".

– Борька! Где наш сын! Боря! – звали родители, уносясь потоком толпы вглубь убежища.

Им и в страшном сне не могло присниться, что их двенадцатилетний сын полезет в штурмовой корабль давать отпор вражеским силам. Но вышло именно так…

Серебристый Мир-аш42, пилотируемый Борей, прошёл ряд шлюзов и вышел на лунную орбиту. За ним следом взлетел космолёт-перехватчик Мир-п31. Не трудно догадаться, что за штурвалом сидел седоусый мужчина из толпы.

– Внучек, ты зачем в него полез? – спросил старик по внутренней связи.

– Маму с папой защитить! Я в "Орбитальные войны" с закрытыми глазами – любого!

– Глупый. То ж симулятор. Игра… Лети обратно, пока не поздно!

– Нет!

– Ну, тогда готовься! Трое. Одиннадцать часов. Расстояние: сотня километров. Заходи с левого фланга. Минимальная дистанция: десять километров. Я пойду им в лоб. Огонь по сигналу. У нас есть шанс – это разведчики. Лёгкая броня и слабое вооружение. Очень быстрые, но нас ведь этим не запугаешь, верно, Борька?

Боря молчал. Он концентрировался на предстоящем бое. Управление, чувствительность, манёвренность – всё как в игре. Но в игре, если тебя взорвут, ты можешь начать заново. Здесь – второго шанса не будет…

– Целься в ближайшего. Целься. Целься! Не выпускай из наводки! Готовсь! Огонь со всех орудий!

Лазер прошёл мимо. Вражеский разведчик сделал обманный манёвр и ушёл от тепловых ракет. Другой разведчик раскололся пополам от лазеров перехватчика.

– Преследуй своего! С этим я разберусь.

Что было дальше с кораблём седоусого и его противником, Боря не видел. Перед глазами были лишь отдаляющиеся отплёвывающие синее пламя сопла вражеского корабля. Слишком быстро маневрирует. Не навестись с такого расстояния. Надо приблизиться. Резко сменив траекторию полёта, разведчик обошёл Мир-аш42 и "сел на хвост". Из преследователя Боря стал преследуемым. Череда ракетных залпов и лазерных вспышек. Задет левый двигатель. Включён аварийный режим. Резкий уход вправо. Движение по спиралевидной траектории. Выброс тепловых пустышек для отвода ракет. Разворот. Вражеский космолёт летит в лоб. Наводка. Цель взята. Огонь! Корабль тряхнуло и закрутило. Окончательный выход из строя левого двигателя. Аварийное состояние обшивки. Требуется немедленная посадка. Сработали стабилизаторы. На экране радара светилась лишь зелёная точка. Дружеский корабль. В иллюминаторе Боря видел осколки – всё, что осталось от его врага…

– Молодец, внучек! Герой! До посадочной полосы дотянешь?

– Н-на-надеюсь, – заикаясь от пережитого шока, ответил Боря.

Стоило Боре и седоусому (который, кстати, оказался Джеком Торрноу, подполковником космофлота в отставке) прилуниться в куполе и выйти из космолётов, как нахлынула толпа спасённых ими людей. Они обнимали, целовали, благодарили, подбрасывали.

Родители не стали ругать Борю за непослушание. Он ведь герой, в конце-то концов!

"Вот и лунный амулетик пригодился, уберёг! – радостно думал Боря, положив руку на камушек в виде древней ракеты. – Не врала продавщица…"

– Свяжите меня с начальником охраны! – голос директора "Лунопарка" звучал строже обычного.

– Да, Сергей Андреевич.

– Виктор, я вначале разозлился, но потом понял, что ты правильно поступил!

– Не понимаю…

– Да хватит притворяться. Отличная идея провести развлекательный орбитальный бой беспилотных кораблей за неделю до назначенного срока. Мало того, что посетителей потешили, так ещё и меня удивили! Молодец. Я чуть было сам не поверил.