Эти мечты окутались кровью и болью. Детские игры прекратились, и на их место пришли тренировки. Лиан испытывала искреннюю грусть. Она пришла сюда не как маленькая девочка с желанием поиграть, а как принцесса и воин.

Матушка сидела в своём любимом кресле возле окна. Белую занавеску закрепили возле стены, поэтому из комнаты был виден королевский сад и дерево глицинии. Даже лёгкий туман не мешал цветам на дереве переливаться приятным фиолетовым светом.

Королева улыбнулась и пошевелила пальцами, подзывая своих детей к себе. Брен подошёл ближе и получил от матушки тёплый поцелуй в щеку. Лиан последовала за ним.

– Хорошо спали? – спросила матушка.

– Да, – ответил Брен. – Звёздный путь всегда так изматывает.

Лиан не могла поддержать его, и матушка сразу почувствовала задержку в ответе.

– А ты, Лиан?

– Эта ночь была спокойной, – сдержанно ответила она.

Королева улыбнулась, но не стала давить с вопросами. Мерет всегда с пониманием относилась к переживаниям детей и давала им столько свободы, сколько могла позволить. Рядом с ней Лиан чувствовала легкость, которая быстро испарялась, когда поблизости оказывался отец.

– Дети.

Король зашел в комнату с широким подносом, уставленным чашками и угощениями. Лиан напряглась. После отказа от престола она чувствовала себя обязанной делать все ради благополучия Милэйна. Быть лучшим воином. Лучшей принцессой. Поддержкой и опорой для своих родителей. Любая оплошность болезненно отзывалась в сердце и любое промедление казалось настоящей ошибкой.

– Вы завтракали? – спросил отец.

– Нет, – одновременно ответили Лиан и Брен.

– Я могу позвать слуг, чтобы они приготовили вам что-нибудь.

– Не нужно. – Брен упал на диван напротив кресла матушки. – Мы уже давно не наведывались на королевские кухни. Кухарки, наверное, соскучились по нам.

Брат подмигнул Лиан и накинулся на тарелку с печеньем. Король вопросительно посмотрел на нее, пока она топталась на месте.

– Мне сложно оттягивать разговор, – объяснила Лиан. – Я очень переживаю.

– Давай сначала поедим, – предложил отец.

– Это правда? – все равно спросила Лиан. – Что лорда Киллина убили айолантские воины?

Матушка тяжело выдохнула и принялась разливать чай по чашкам. Брен потянулся помочь ей, а Лиан продолжила прожигать отца взглядом. Чувство, что он попытается оградить их от этой проблемы, все никак не уходило.

– Нет, – ответил король и сел рядом с Бреном. – Киллин погнался за ними в горы и там столкнулся с другими орками.

– Мы должны сделать официальное заявление. Слухи разносятся быстро. Половина жителей в столице верит, что в этом виновата Айоланта.

– Доказательств нет.

– С каких пор последователям семьи Лейнсфон нужны доказательства, когда дело касается Айоланты?

Король поставил чашку на стол и суровым взглядом указал Лиан на сидение возле королевы.

– Сядь и поешь.

– Отец…

– Сядь, Лиан. Я хочу поговорить с вами перед отъездом.

– Ты уезжаешь? – Брен чуть подпрыгнул на диване. – Куда?

– К ущелью. Нам нужно укрепить защиту, чтобы подобного больше не произошло. – Отец с матушкой обменялись взглядами. – Пока меня не будет, вы разделите обязанности.

Лиан и Брен уставились друг на друга.

– Хэдин ещё не вернулся, – продолжил отец. – Вам нужно подготовить всё для повторного Звёздного пути. Если я не успею закончить с делами вовремя, кто-то из вас проведет ритуал.

– Хэдин захочет сам провести его.

– У нас нет времени. Душа Киллина может исчезнуть.

Лиан кивнула, мысленно надеясь, что Хэдин вернется как можно скорее. Ей не хотелось отбирать у него возможность попрощаться с отцом.

Следующие полчаса король пресекал любые попытки поднять королевские вопросы и просто наслаждался обществом своей семьи. Лиан могла бы продолжить наседать, но в итоге остановила себя, позволив телу и разуму немного расслабиться.

Спустя час их семья закончила трапезу, а еще через три часа король Арвэль покинул дворец.

Когда его фигура исчезла в проходе сантал, Лиан вновь охватило нехорошее предчувствие. Оно ползло по коже, задерживаясь в области сердца и причиняя щемящую боль, от которой некуда было деться. Чтобы отвлечься, Лиан решила посетить тренировку своего отряда и участвовать в спаррингах, заставив свое тело изнывать от усталости.

И не только свое.

Селия и Фейр стали последними, кто не прошел через тренировку с Лиан. Оба хмуро поглядывали на других членов отряда, лежащих на песке возле стойки с оружием.