– Она права. И что нам делать?

– Будет война?

Пока его советники и приближенные обсуждали возможное нападение, Андрас оставался спокойным. Он медленно спустился на несколько ступенек вниз и сложил руки на груди.

– Ты умело пытаешься обвести меня вокруг пальца. – Андрас увел взгляд в бок и посмотрел на высокого темноволосого воина, который стоял у основания возвышения. – Ты права. Я не могу убить будущую королеву Милэйна. Но я могу убить принцессу, которая отказалась от престола.

Лиан попыталась встать, но стражник надавил ей на плечо, вынуждая снова встать на колени. Андрас наблюдал за этим с плохо скрываемой радостью.

– В таком случае, король волен делать то, что пожелает. – А потом добавила тише: – Хуже, чем вы сделали нам, уже не будет.

Лиан не ожидала, что подобные слова сорвутся с ее губ, ведь она никогда не позволяла себе подобное. Советники вдруг потеряли контроль и стали громко выкрикивать:

– Ваше Величество! Лиадан Ронфальд следует казнить за нарушение законов континента.

– Пусть Милэйн наконец-то охладит пыл и примет свое место!

– Справедливости Айоланте!

– Согласно законам Алистэйра, – раздался новый голос. – Меру наказания должна выбрать принцесса Алтея.

Лиан посмотрела на парня, на которого раньше обратил внимание король Андрас. Он стоял в королевской военной форме, прикрытой длинной накидкой. Издалека Лиан не могла рассмотреть его глаза, но увидела густые каштановые волосы, напоминающие цвет спелых шишек, которые она собирала в детстве. Его форма отличалась от формы других стражников и главных в отряде, потому что была темной, а не светлой.

– Мы не думаем, что у принцессы хватит сил принять нужное решение, – сказал кто-то из советников.

«Они так открыто сомневаются в способностях Алтеи?».

– Мы должны сделать всё правильно, – продолжил советник. – А принцесса может совершить ошибку.

Лиан заинтересованно наблюдала за Андрасом, пока тот обдумывал слова советников. Молодой король это заметил и снова напустил на себя излишнюю самоуверенность.

– У принцессы достаточно сил, чтобы принять нужное решение. – Голос воина снова разлетелся по залу, заставляя советников притихнуть.

– Значит, – начала Лиан. – Моя судьба зависит от немой принцессы и кучки людей с огромным самомнением и устаревшими взглядами, которые принцессу не признают?

Советники взорвались.

– Да как ты смеешь!

– Ваше Величество!

Андрас покачал головой.

Один из воинов попытался призвать советников к тишине, но они продолжали тыкать пальцами в сторону Лиан и требовать правосудия. В столице она старалась не вступать в словесные перепалки с лордами, потому что так требовали дворцовые правила. Но здешние порядки мало волновали Лиан. Она не собиралась следовать им и подчиняться.

Взгляд ушёл в сторону и наткнулся на пристальный взгляд воина. Он склонил голову немного в сторону, убрал руки за спину и наблюдал за Лиан с непонятным ей интересом.

– Почему принцесса так сильно желает взять на себя ответственность? – спросил Андрас.

– Исполнив наказание, ты не сможешь пойти на Милэйн войной, – объяснила Лиан. – Мой народ и так страдает.

– Все королевства страдают. В той или иной степени.

– Может и так. – Лиан дернулась, сбрасывая с плеча руку стражника. – Но это не твои люди умирают каждый день, защищая границы от орков. Не твои люди надеются на помощь, а получает лишь презрение и равнодушие. Не ты видишь, как разрушается твое собственное королевство.

– Послушай…

– Так что, если мое решение избавит Милэйн от проблемы в лице Айоланты, я это сделаю!

Андрас не ожидал от нее этих слов. На секунду показалось, что он оказался застигнутым врасплох.

– Я уже сказала, что ты можешь наказать меня! – рявкнула Лиан. – Чего тебе ещё надо? Хочешь поиздеваться над моим королевством? Ощутить превосходство? Тебе недостаточно того, что сделали твои предшественники?

– Заткните её! – крикнул кто-то из советников.

– Ты не имеешь права говорить такое о наших правителях!

Андрас поднял руку, призывая замолчать всех. Тяжёлый взгляд прижимал к земле.

– Как ты можешь обвинять мою семью, если ничего о нас не знаешь?

Лиан наклонилась вперёд.

– Могу спросить вас всех о том же.

Она не знала, откуда в её голосе взялось столько яда. Лиан почувствовала злость и позволила ей взять верх. Усталость последних дней и безысходность сковали ее эмоции в тиски. Противиться им не было сил.

– Ты винишь моих предков, которые жили много столетий назад.