Мельхиот, член Совета, проявил себя как способнейший ученик. Спокойный, вдумчивый и очень решительный, он умел слушать и, в свою очередь, наставлять пэнов. С момента, когда случилась Буря, он зажигал в Эдеме фонари и костры, поэтому развил в себе способность передавать тепло кончиками пальцев. Благодаря скарармеям это тепло теперь превращалось в пламя, и Мельхиоту приходилось как следует сдерживаться, чтобы не устроить пожар.

Чем большую энергию черпали пэны у скарармеев, тем явственнее становились происходящие внутри их изменения, но управление этой энергией давалось им со все большим трудом.

Те, кто позволил себе увлечься, добивались выдающихся результатов, но почти сразу лишались чувств и приходили в себя только через день-два. Эмбер и Мельхиот договорились, что не будут превышать определенную интенсивность тренировок, если не вполне понимают, с чем имеют дело. Это позволило пэнам оставаться в сознании хотя бы до вечера.

Мэтт тем временем воспользовался возможностью отдохнуть и заняться своими синяками и ссадинами – они все еще давали о себе знать. Заодно он бродил по городу и наблюдал, как собирается армия пэнов. В мастерских мастерили луки и стрелы, лучники постоянно тренировались в стрельбе по все более отдаленным целям.

Пехотинцы учились передвигаться группами, вместе выполнять приказы, ходить в атаку, по нескольку часов практиковались в ближнем бою. Последних лошадей отдали волонтерам, которым предстояло вместе с долгоходами предупредить пэнов о приближающейся войне. Вдобавок в распоряжении жителей Эдема было более шестисот гигантских собак, на спинах которых теперь сидели всадники.

Казалось, животные очень серьезно относятся к своей роли и выполняют команды без малейших колебаний.

Если и дальше все пойдет в том же духе, скоро обитатели Эдема составят настоящую, полноценную армию.

И вот пришла пора долгоходам и волонтерам отправляться в путь – следовало как можно скорее попытаться объединить все пэновские кланы.

Волонтеров обучили всему необходимому, но большинство из них боялись грядущего отъезда – ведь им предстояло путешествовать в одиночку.

Мэтт и Эмбер пришли проводить Дага.

– Береги себя, – напутствовал его Мэтт. – Будь осторожен и держись подальше от опасностей. Твоя задача – вернуться к нам целым и невредимым!

– Уверен, что именно так и случится! В следующий раз, когда мы увидимся, со мной будут Реджи и ребята с острова.

– Есть один клан, о котором я обещал рассказать в Эдеме, если когда-нибудь попаду в этот город. Они зовут себя Командой свирепых, обитают на юго-востоке отсюда, между островом Кармайкла и Слепым лесом. Отличные пэны, могут нам пригодиться в бою.

– Я разыщу их.

Эмбер дружески похлопала Дага по плечу и пожелала мальчику удачной дороги.

Весь Эдем наблюдал, как его посланцы расходятся на четыре стороны, унося тревожную весть. Они должны были вернуться с подкреплением и тем самым дать городу надежду.

Как-то вечером Мэтт сидел на заборе, глядя, как резвятся, катаются по земле и играючи кусают друг друга, визжа от радости, собаки. В свете заходящего солнца появилась чья-то тень.

– Привет!

– Мия?

Девочка опиралась на костыль. Она была бледна, с трудом дышала, одна рука висела на перевязи.

– Мне сказали, что ты часто приходил ко мне. Хотела тебя поблагодарить.

– Тебя давно отпустили из больницы?

– Сегодня утром. Кажется, опасность миновала. Как видишь, я не очень в форме, но, думаю, скоро станет лучше.

– Ты нас ужасно напугала! Рад видеть тебя здесь!

– Я хотела поблагодарить тебя за все, что ты для нас сделал. Раньше у меня не было такой возможности.

Мэтт пожал плечами:

– Да ладно… Не стоит.

Мия наклонила голову, откинула назад светлые волосы и быстро поцеловала Мэтта в щеку.

На следующий день академия сгорела.

Перестарался Мельхиот – слишком увлекся своими усиленными энергией скарармеев изменениями. Струи огня вырвались из его пальцев, а сам он упал в обморок. Чудом ни один пэн не пострадал, а Эмбер успела вытащить Мельхиота из здания, не дав ему сгореть заживо.

Для большей безопасности академию решили разместить подальше от жилых домов – на севере Эдема, за конюшнями и амбарами, в каменном здании, где хранился сельскохозяйственный инвентарь.

В полдень Эмбер и Мэтт встретились на берегу реки.

– Пора уходить, – сказала девушка. – Больше тянуть нельзя.

– Совет предпочел бы дождаться, когда вернутся отправившиеся на юг долгоходы, и получить последние новости из Волчьего прохода. Думаю, это разумно. Давай не будем бросаться в это дело сломя голову, не зная, что там происходит.