– Алечка! Как я рада! Мы тебя так ждали! – Тетя Варя суетилась вокруг раздевавшегося гостя.

– Здравствуй, Алечка! – Вера держала на руках малыша.

– Видишь, какой у меня сын! – Лешка картинно повел рукой.

– Мальчики, мальчики! С мороза к ребенку нельзя. Согрейтесь сначала.

– Ну, на кого похож?

На кого похож? Да разве этот младенец чем-то отличается от других? Алик всегда считал, что все дети до года абсолютно одинаковы, только тщеславные родители ищут в их лицах свои черты. Но Лешка с Верой ждали его ответа, и Алик заключил:

– На тетю Варю!

– Я им каждый день об этом говорю! – Довольная тетя Варя сновала между комнатой и кухней. – Вот Алечка сразу разглядел.

– Конечно, на тетю Варю, – подтвердил Алик. – Только нос Веркин, а глаза Лешкины.

Лешка с Верой заулыбались. Ну все, кажется, всем угодил.

Вера унесла Вовку, а ребята с тетей Варей сели за стол. Алику было тепло и уютно. Этот дом он тоже знал до каждой скрипучей половицы. В школьные годы они с Лешкой частенько отсиживались здесь, сбегая с контрольной по математике. К Алику ходили редко: у него от контрольной не скроешься – Галка в детстве была ужасной ябедой. А здесь – тетя Варя на работе, и дом в полном распоряжении мальчишек.

– Ты-то как? – Этот вопрос вернул Алика из воспоминаний. – В общаге?

– В общаге, – кивнул Алик. – Только теперь в аспирантской. Немного почище, а так… Правда, комната отдельная.

– Уже хорошо. – Тетя Варя принесла старый знакомый самовар с поломанным краником. Краник, конечно, поломали когда-то Алик с Лешкой, и им за это здорово влетело. – Ты, Алечка, умница: в аспирантуру поступил, ученым будешь. Может, в Москве останешься, может, за границу куда поедешь. Жениться не надумал?

– Нет пока, тетя Варя.

– Ну, девушка-то есть?

– Нет. – Алик покраснел.

Почему ему никогда не хочется говорить о Даше? Симпатичная девчонка, добрая, приятно ей нравиться, и все.

Лешка заметил его неловкость и поспешил выручить:

– Это хорошо, что девчонки нет. Как девчонка появляется, так и жениться приходится. А с этим торопиться не стоит.

– Да, один вот уже поторопился. – Вера улыбалась в дверях.

– Я не нас имел в виду, – обиделся Лешка. – Я говорил о данном конкретном случае. Человек серьезно занят наукой, хочет сделать карьеру. Пусть делает, жениться всегда успеет. А ты сразу…

– Ладно-ладно. Принеси-ка чистую пеленку в данном конкретном случае.

Лешка послушно побежал в другую комнату.

– Они – молодцы, – шепнула Алику тетя Варя. – Сами с ребенком управляются, не ссорятся, радуюсь я за них.

– Молодцы, – согласился Алик. – Я им даже завидую.

– Слушай, Алька! – Лешка светился, словно принес Алику ошеломляющую весть. – Ты как раз вовремя! Послезавтра в школе вечер встречи выпускников. Пойдем?

– Чего я там забыл? – Алик усмехнулся. – В отличие от тебя мои воспоминания о школе не окрашены в радужные цвета.

– Да ладно тебе! Ну, поконфликтовал когда-то.

– Поконфликтовал – мягко сказано. Они мне вообще аттестат давать не хотели.

– Аттестат тебе не хотела давать только Танечка, – напомнил Лешка.

Алик передернулся, вспомнив свои отношения с молоденькой математичкой. И откуда она тогда взялась на его голову? Пришла в восьмом классе и взялась за всех, в особенности за Альку. В десятом они расстались во взаимной вражде, если не сказать, в ненависти друг к другу. Резко испортилось настроение, и Алик хмуро посмотрел на Лешку.

– Брось, Алька! Школа-то тут при чем? Кстати, Танечка там уже, по-моему, не работает.

– Выжили наконец?

– Наверное. – Лешка расхохотался. – Убежишь тут, если в каждом классе будет по два таких бандита, как мы с тобой.

– Не преувеличивай. – Алик улыбнулся. – Бандитом был только я, а ты как раз любил математику, просто со мной за компанию с уроков удирал.

– Математику – да, но не Танечку. Сам удивляюсь, как после наших прогулов в политех поступил.

– Ну, ты у нас всегда был голова! А на вечер я все-таки не пойду. Не хочется.

– Зря! Валентина Васильевна всегда о тебе спрашивает, радуется, что в аспирантуру поступил. Сделал бы ей сюрприз – ты ведь у нее в любимчиках был.

Алик часто с благодарностью вспоминал классную. Если бы не она, еще неизвестно, когда бы он получил аттестат. Это она, его любимая историчка, уговорила тогда Танечку поставить в аттестате тройки по геометрии и алгебре. Это она всегда считала его способным человеком. Это она всему городу расхваливала своего ученика, когда он поступил на истфак МГУ…