После выступления я немного проводил Фабьо. Мне очень не нравилось, что он недоволен мной, и я решил изменить это. Какое-то время мы шли молча.

– Фабьо!
– Нарушил я молчание.

– Меня зовут Малыш.

– Как тебя зовут другие, меня не волнует. Я помню, как ты назвал себя сам.

– Надо же, запомнил!

– Ещё бы не запомнить! До сих пор помню: сижу я один-одинёшенек, жду убийц, а тут в окно вваливается некто и начинает учить меня жить!

– Не было такого!

– Было! Ведь это ты объяснил мне, что побег лучше смерти.

– Я думал, ты сбежишь, чтобы отомстить… - Фабьо смешался.

– А я просто в балагане шутки шучу? Так?

Малыш нехотя кивнул.

– Знаешь, Фабьо, иногда мне хочется остаться труппе навсегда. В конце концов, кому я что должен? Ты сам видел, сколько людей хотели моей смерти, и даже собирались приложить к ней руку. Так зачем мне возвращаться? Регент хочет править? Пусть, я мешать не буду.

– Но ведь это твоё королевство!

– Моё! Ты так говоришь, будто я его в кармане носил, а его у меня случайно вытащили! Кому я нужен, Фабьо? Скоро уже месяц, как я пропал, а в Интарии тишь да гладь.

– Тишь да гладь, да?! Ты просто во дворце не бываешь, не знаешь, как там стало невыносимо!

– Так то во дворце.

– Ну да! Регент хозяйничает пока только во дворце, и там уже людям дышать нечем.
– Похоже, среди дворцовой прислуги много недовольных, от которых Фабьо и нахватался крамольных мыслей. Но от кого бы он их не набрался, мысли то ведь правильные.
– Или ты слуг за людей не считаешь?
– Привязался он ко мне крепко, не отбиться!

– Фабьо, чего ты от меня хочешь?!

– Я хочу, чтобы ты прогнал регента. Ты нам нравишься больше.

– Нравлюсь кому? И больше чем кто?
– Что-то разговор с Малышом меня утомил, соображать я стал плохо.

– Слугам. Больше чем регент.

Смущённое признание мальчика стало для меня откровением. Вот уж не думал, что слуги ко мне так расположены! Но что я мог сделать?

– Фабьо, ну как я могу прогнать регента? Я ведь один! За последние два года от меня удалили всех, кто хоть сколько-то мне симпатизировал. И, подозреваю, не всех удалили безболезненно. Если бы я дотянул до коронации, я бы смог собрать верных людей, но, видно, регент что-то заподозрил. Или он с самого начала не хотел допустить моей коронации.

– Но кто-то же предупредил тебя в тот день?

– Они сами и предупредили!
– Грустно усмехнулся я.
– Может, власти у меня и не было, но думать мне никто не запрещал. Когда в моих покоях неожиданно затеяли большой ремонт, а меня перевели в те покои, я всё понял. Старый дворец: там нет потайных ходов, коридор и тот глухой, а единственную лестницу охраняли стражники регента. Не сбежать, не спрятаться. А тут ещё мою охрану поменяли, всё одно к одному. Они не знали, что я знаю об их планах. И что я готовлюсь к встрече. Я спрятал корону, скипетр и Большую Печать. Как ты, наверно, понимаешь, коронация без короны невозможна. Пока бы регент её искал, сформировалась бы оппозиция, и сильный претендент воспользовался бы трудами поисков. Может быть, он даже сумел бы стать королём. Это всё, что я мог сделать. И знаешь, что самое забавное? Он ещё может найти скипетр, но, пока я жив, он никогда не найдёт корону и Печать. Да и после моей смерти вряд ли найдёт. Смешно?

– Не очень.

– Умница! Ему нужна моя смерть и подлые злодеи, коварно убившие любимого государя, чтобы на волне смуты взять бразды правления в свои руки, ну и под шумок короноваться. Я боюсь, что теперь начнутся ненужные волнения.

– Ну и что в этом страшного? Возглавишь эту самую позицию, и вернёшь корону!

– Оппозицию. И как ты себе это представляешь? Выйти на площадь и сказать: я ваш монарх и повелитель, меня обидели, айда морды бить негодяям? Тут же появится огромное войско, и я поведу его на штурм дворца, гарцуя на белом скакуне?
– Фабьо потупился.
– Вот то-то. А мне ещё надо выжить, раз уж убить им меня не удалось.

– Он будет искать тебя.

– Будет. Если бы я смог ударить до того, как он доберётся до меня! Но я ведь ничего не знаю: ни планов регента, ни имён верных людей, ни, даже, нашёл ли он мои секретки?!

– Думаю, если нашёл, то не все: они уже второй раз перерывают замок. А ещё он нового мага нанял, прежний его чем-то не устроил.

– Я даже догадываюсь чем!

Вот так вот вам, господа заговорщики! Напланировали всякие подлые дела на ночь затмения, чтобы ни один маг не смог подробности узнать, только оно ведь и другим людям на пользу пойти может. Мне, например. Ищите меня теперь, если влияние затмения, что закрыло и моё бегство, и перемены, внесённые в мою жизнь и внешность акробатами, преодолеть сможете! Ах, вы и корону никак не найдёте, Печать не достанете? А что вы думали? Мы, короли, не любим, когда нас обижают!

– Государь!

– Не кричи, Фабьо, - отвлёкся я от приятного злорадства.

– Я же шёпотом…

– Всё равно, надо быть осторожнее.

– Я попробую. Просто я придумал, как Вы сможете узнать то, что Вам нужно!

– Как?

– Вы скажете мне, я всё узнаю, и в следующие выходные Вам передам. Теперь отпускать будут чаще, суматоха из-за Вашего исчезновения улеглась, а управитель считает, что слугам, особенно, детям, будет полезно иногда отдыхать.

Я понял, что спорить бесполезно.