– Оставь его, – привел меня в чувство знакомый спокойный голос.

– Это тот редкий случай, когда я рада его видеть, – пробормотала Элана.

– Он убил мою фурию, – прошипела Немезида.

– Сейчас посмотрим, – ответил Владимир и прикрыл глаза на несколько секунд. Открыв их, он отрицательно покачал головой: – Это даже не убийство в целях самозащиты. Ханга сама виновата. Тебе нечего здесь делать, Немезис. Если ты не согласна – можешь поговорить с Палором.

Немезида полыхнула серым пламенем.

– Тогда, – она выдавливала каждый звук с отвращением и неприязнью, но в то же время со странным торжеством, – я объявляю Давикова Михаила Анатольевича равным себе и вызываю его на последний бой.

Владимир шагнул ко мне и протянул руку, которую я машинально пожал.

– Приятно было познакомиться, Михаил. К сожалению, знакомство оказалось недолгим.

– Я еще не умер, – мрачно заметил я.

– Не хочу запугивать, но это ненадолго. Я не думал, что дойдет до этого, но Немезис потребовала персональной схватки, а это вне юрисдикции Палора. Шансы же оценить несложно.

Он отпустил мою руку, и меня обняла Элана.

– Шанс у тебя есть, – шепнула она мне на ухо. – Я кое-что придумала, главное, постарайся продержаться.

Чмокнув меня в ухо, она скользнула в сторону.

– Ну пошли, – мрачно произнес я, обращаясь к Немезиде. – На улице удобнее.

Богиня, все так же в столбе света, вылетела наружу. Я проверил магию переноса и, как и следовало ожидать; убедился, что она не работает. С видом обреченного, каковым, в сущности, и являлся, я вышел вслед за богиней. Остается только надеяться, что Элана действительно что-то придумала…

Столб света, в котором парила Немезида, уходил в бесконечность; сама она смотрела на меня, излучая презрение и самоуверенность.

– Можешь попытаться. Я дарю тебе первый удар. «Ага, и что мне с ним делать? Нет у меня в арсенале заклинаний, способных ей хоть немного повредить. Хотя…»

– Враги богов со всех берегов, – забормотал я, прихлопывая в ладоши в ритм слов и пульса магического призыва, – огонь и вода, стремитесь сюда; земля и ветер, пусть враг ответит…

Призывы – самый нестабильный и даже опасный вид магии, непредсказуемый в течение всего процесса, но пока что все шло хорошо. Я продолжал:

– Силы, что богов древней, отыграйтеся на ней…

Я начал кружиться на месте.

– Хаос, Пустота и Рок, перед вами враг ваш, бог…

Лужайку перед моим домом, где мы находились, накрыла колышущаяся пелена, похожая на туман; контуры Немезиды стали неестественно четкими.

– Силы все в одну свожу, на Немезис навожу; покажите, что не слабы, на примере этой бабы!

Согласен, последняя строчка была грубовата, но, клянусь Властью, это сработало! Пелена мгновенно собралась вокруг столба света Немезиды, обвившись вокруг него, как гигантская змея… да это и есть змея! Она душила свет, и он сжимался, но и змея таяла вместе с ним. Я с трепетом следил за схваткой высших сил, от которой зависела моя жизнь.

Свет полностью исчез; змея размером со среднего удава обвивала бездушное тело Сосуда Немезиды, полностью заполненное богиней, а Немезида откручивала змее голову. Да уж, на подобный эффект я и не надеялся: если выражать излучаемую богиней мощь в цифрах, она потеряла пару нулей. Впрочем, и с оставшейся Силой она сделает из меня ноль без палочки…

Немезида все-таки справилась со змеей; оторванная голова и тело исчезли. Она посмотрела на меня с ледяной яростью, но и, как мне показалось, с некоторой опаской.

– Ты свою попытку сделал, теперь моя очередь.

Немезида взмахнула ладонью, словно отмахиваясь от кого-то или отзывая слугу, и все мои духи разлетелись кто куда. Она медленно свела руки с согнутыми пальцами, и я ощутил по всему телу прикосновение множества раскаленных игл. Они вонзались глубже и глубже; я задыхался от боли, перед глазами все расплылось, но я каким-то чудом все еще стоял на ногах. Всю свою Силу я направил на то, чтобы избавиться от игл, но это была неравная борьба. Тень покрыла солнце, и с неба спустилось что-то большое и темное. Внезапно иглы исчезли, оставив после себя медленно утихающую боль; вытерши слезы и сфокусировав зрение, я обнаружил на том месте, где только что стояла Немезида, свою яхту Татьяну. Меня подхватила под руку выбежавшая из дома Элана.

– Давай быстрее, она сейчас опомнится, – произнесла Элана и потащила меня к яхте.

Как только мы оказались внутри, Татьяна взлетела.

– Это и была твоя идея? – обратился я к Элане. – Использовать тактику лапутян?

Элана недоумевающе подняла бровь.

– Раздавить сверху, – пояснил я.

Элана с улыбкой кивнула.

– Ей понадобится некоторое время, чтобы собраться и прийти в себя после таких неприятностей, – заметила она. – Думаю, даже ей будет непросто восстановить тело после точного приземления Татьяны.