–  Чары легко обнаружить,а развеять - еще проще, - рассеянно ответил старший.
– А у них неплохая охрана - даже если не принимать во внимание защитные чары.

Крайняя правая башня, и еще правее на два пальца.

Меней присвистнул. Куча травы, лежавшая на поле с прошлого года, оказалась на самом деле искусно замаскированным дозорным. Присмотревшись, парень понял: монах также вооружен биноклем.

Иосгатит как будто почувствовал взгляд. Приставив оптику к глазам, он принялся тщательно рассматривать заросли бузины, где укрылись дроу. Скандлан забрал у младшего бинокль.

–  Не шевелись.

–  Он смотрит против солнца, - возразил Меней.

–  У него особые линзы, - едва слышно пояснил Скандлан.
– Заметил - они даже не бликуют? Не шевелись.

Меладиен лежала на койке, задумчиво изучая растрескавшийся потолок.

Хибара-хибарой, конечно - но, с другой стороны, надежнее укрытия не придумать.

Как все-таки удачно - в первый же день встретить своих!

Правда, виднелась в профессоре все же какая-то червоточина… неправильность. С другой стороны - он же всю жизнь прожил среди чужаков. Чудо, настоящее чудо - хоть какие-то традиции уцелели.

Едва слышно скрипнула подвальная дверь, и Меладиен выбросила из головы лишние мысли.

–  Группа вернулась с разведки, - Скандлан застыл у койки по стойке смирно.
– Разрешите доложить, Мастер?

Меладиен невольно залюбовалась парнем: строен, мускулист, учтив - идеал дроу.

Только проклятая личина все портит. Ну, да ничего не поделаешь.

–  Разрешаю, - женщина села на кровати.
– Присаживайся.

–  Дела дрянь, - коротко отозвался дроу.
– Повсюду сторожки с дозорами - ближе полулиги подойти нереально. Наверняка где-то есть подземные ходы, но вскрыть их располодение нам не удалось - слишком много помех для лозы. Пристань - за пределами стен, но любой груз тщательно досматривается. Такое ощущение - они знают.

–  Может быть, может быть, - Меладиен задумчиво откинулась на спину.
– Зараза, как мало данных!

Дроу вежливо кашлянул.

–  Я предлагаю привлечь местных.

Лицо женщины исказила гримаса брезгливости.

–  Этих червей? Да они сдадут нас при первой возможности. На них надеяться - это хуже, чем гарцевать по трясине верхом.

–  Рыба любит червей, а не рыбаков, - заметил Скандлан.
– А жизни червей - дешевле.

–  Это верно.
– Меладиен снова задумалась.
– Хорошо, я подумаю. Можешь идти.

–  Мельдир.

–  Я слушаю, Мастер.

–  Найди продажного мага, который вскроет для нас монастырь.

Мэв сидела в очередной забегаловке. Она скучала. Каждый день одно и тоже - сперва в полдень проснуться, побродить по жарким улочкам до вечера, огрызаясь на всяких идиотов, а потом напиться до беспамятства. Скука. А когда-то это казалось таким интересным!

Когда-то! Воистину, запретный плод сладок. Во время муштры в Институте, когда из Мэв пытались вылепить боевого мага, она помыслить не могла не то, что о днях - даже минутах безделья. Губы Мэв скривились в язвительной усмешке - снова, как наяву, она услышала скрипучий голос преподавателя: "Не время, Мэв! Ты пока не готова." Теперь он гниет на институтском кладбище, а она живет в свое удовольствие, по своему разумению - мешок золота, прихваченный при побеге, это позволял.

–  Какая милая девушка, - стакан Мэв, который она рассеянно двигала туда-сюда по столу, закрыла тень.
– Но совершенно одна.

–  Отвали, при… - рявкнула Мэв, но глянув на незнакомца, осеклась и переменила тон.
– Да так, жду чуда. А вы не кудесник?

–  Отчасти, - парень присел за стол напротив девушки. Та невольно залюбовалась им - точеные руки, тонкие черты лица, умные глаза с таящейся где-то в глубине тайной. А волосы… У Мэв на секунду перехватило дыхание - блондины были ее слабостью. Волосы цвета платины - тонкие, длинные, они рассыпались по плечам собеседника невесомым водопадом. Девушка крепко стиснула руки - настолько ей захотелось поиграть с волосами незнакомца.
– Впрочем, вы сами - мастерица по части чародейства, как я вижу.

–  Да, - Мэв, прикрыв глаза, бросила на парня один из самых чарующих своих взглядов.
– Я вообще люблю загадки.

–  Я вижу, - засмеялся парень, а взгляд его едва заметно затянуло романтической поволокой.
– Вы не будете против, если я вас угощу?

Уже неделю Мэв приходила в свою хибарку, едва передвигая ноги - не от вина, а от прогулок с поцелуями. Неделю ее сердце сладко ныло при одном имени Мельдира.

Неделю продолжалась ожившая сказка. Все кончилось в субботу.

–  Мне надо уехать, - парень отвернул голову от Мэв, но та успела заметить в его глазах слезы.
– Дальше мне тут оставаться опасно.

–  Нет!
– девушка не могла в это поверить.
– Ты… бросаешь меня? Предатель, подлец, сволочь!
– В ее руке тут же зашевелился комок огня.

–  Ты меня не поняла!
– Мельдир бросился ничком на берег, а "зажигалка" погасла в волнах Тилигула со змеиным шипением.

–  А что я должна была понимать?
– в отчаянии крикнула Мэв. Сейчас она ненавидела весь мир - всего неделя счастья, неделя, которая уже прошла!