В голове лениво шевельнулась какая-то идея: "Как бы от нахлебников избавиться, и регенту насолить", но только Магда попыталась за нее ухватиться, как та сгинула без следа. Вместо нее на передний план выплыло сосредоточенное лицо Водимера.

Этот знает себе цену, притом - получше многих. Отлично знает - потому незаменим.

Интересно, чего же он хочет на самом деле? Прощупать бы… да все щупачи у некроманта. Раздобыть бы своих… Да где уж там.

Императрица, засыпая, вяло подумала: по иронии судьбы, только она одна стоит между миром в Муромине до мятежа и кровавым хаосом после.

–  Перегрыземся, - пробормотала она, сворачиваясь в клубочек.
– Как пить дать.

Ей снова пришла в голову идея: уже пора резать своих, дабы просто выжить. Просто выжить.

–  Пора, - Магда, впервые полностью поняв неизбежность этой меры, вдруг почувствовала: внутри ее что-то окончательно оборвалось.
– Пора.

Она махнула рукой, сплетая пальцы в магическом пассе. В комнате коротко провыл ветер, бесчисленные свечи задрожали и погасли. Магда впервые за несколько лет спала в темноте.

Концерт оказался просто замечательным: глубокий голос Кианы, казалось, можно было пощупать - даже попробовать на вкус, десяток танцовщиц перед сценой для каждой песни разыгрывали настоящие представления, а мятные леденцы, галантно раздобытые Энгусом, приятно холодили рот. В общем, Сийри осталась довольна.

Впрочем, Энгус казался несколько разочарованным - несмотря на красноречивые взгляды, девушка почти не обращала внимания на парня, предпочитая делиться впечатлениями с Нитой.

–  Слушай, Сий, ты ведешь себя неприлично, - шепнула подруге Нита, опасливо глянув на Энгуса - не подслушивает ли?

–  Ничего подобного!
– девушка фыркнула в кулек с леденцами.
– Наоборот, никакая старая клуша не подкопается.

–  Ты же знаешь - я не об этом, - подруга осуждающе покачала головой.

–  Знаю, - вдруг погрустнела Сийри.
– Елки, ну ничего не могу с собой поделать…

–  Надо, - наставительно сказала собеседница.
– Я тебя совершенно не узнаю - откуда столько стервозности?

–  Без понятия, - пожала плечами девушка, ее щеки залил легкий румянец.
– Ладно, вру. Хочется мне его проверить - сколько он еще вытерпит?

–  Опять Злобная Фея проснулась?
– осуждающе прошептала Нита.
– Остынь, Энгус не Сколван, истерики не будет.

–  Нда, - Сийри выглядела огорченной.
– Елки, ты права. Прости.

–  У него прощения проси, - хмыкнула подруга.

Выходя со стадиона, Сийри заметила в толпе знакомые лица. Она пригляделась - точно, у пролетки раздраженно поглядывая на гомонящих зрителей, стояли Гуннар с Лойтом, явно кого-то ожидая. Девушка не успела сделать даже пары шагов, как вдруг лица начальства расплылись в радушных улыбках: у пролетки как будто из-под земли появилась статная женщина с густой гривой рыжих волос. Она убрала от лица платок и, явно извиняясь, развела руками.

–  Гуннар с Лойтом определенно не любят эльфийскую классику, - Сийри, хмыкнув, ткнула рукой в беседующую троицу.

–  Интересно, кто это с ними?
– поинтересовалась Нита. Ответа на этот вопрос никто не ждал, но он пришел - от Энгуса.

–  Бланик Янина Генковна, - хитро прищурился Энгус.
– По документам полуэльф, но это - вряд ли. Багаж - с наклейками "Войница". Замкнута, как успел заметить.

–  Потрясающе!
– с Сийри слетела вся стервозность, ее глаза горели. Она с восхищением глядела на парня, который наслаждался мигом славы.
– Так, откуда узнал?

–  Она на "Чижике" прибыла, - не стал запираться парень.
– Я же говорил вчера, я там помощником механика работаю.

–  Да, я, наверно, пропустила, - с досадой призналась девушка.
– Да, Энгус, я тебя недооценивала.

Парень хотел что-то сказать - судя по лицу, несомненно язвительное, но сдержался. Нита мысленно записала ему в плюс еще пару баллов.

–  Слушай, а ты не знаешь, что ей от Гуннара надо?
– Сийри вдруг поняла: ей показалась очень необычной, даже подозрительной странная сердечность начальства по отношению к неведомой гостье.
– А почему ты сказал: "вряд ли" полуэльф?

–  По поводу первого - без понятия, - тут же откликнулся парень.
– Я никакого Гуннара вовсе не знаю. Даже не видел никогда. А эта Янина Генковна… - он на секунду задумался, - ведет она себя, как будто все знает, все умеет, а чего не знает - освоит, ведь еще уйма времени впереди. Я бы сказал: она определенно эльф, но какого клана - не скажу. По мне, они все там заносчивые вредины.

Сийри хотела возразить: иногда, мол, попадаются вполне приличные экземпляры, но потом вспомнила, как один из "бардов" обеспечил ей полгода непрестанного нервного срыва, и промолчала. Нита понимающе усмехнулась - именно ей тогда пришлось выхаживать подругу.