Пауза, кажется, слишком затянулась, и Сент вновь нарушил тишину.

–  Понятно, маги, вижу, что никому ничего не ясно. Напомню тем, кто забыл - последний раз Чрезвычайный Следственный комитет создавался в нашей части света полторы тысячи лет назад - во времена Большого Прорыва Мерлина. Этот отщепенец сломал тогда в своих корыстных интересах Тонкую Стену и ушел в Грубый Мир, ко двору короля Артура. Вы помните всю ту дрянь, которая хлынула в наш мир из-за стены, и едва не погубила и Фатерлянд, и Землю Русинов, и Землю Этрусков. Тогда Следственный Комитет под руководством Мирослава Великого раскрыл всю преступную сеть Мерлина и безжалостно уничтожил и его самого и всех его подручных. Сейчас все гораздо сложнее. Мирослав знал, кто виноват в бедах, обрушившихся на наш мир. У него был Мерлин, был преступник. Ему оставалось только нанести ответный удар. Сейчас же я не знаю, кто принес в наш мир гибельное оружие, грозящее навсегда нарушить его равновесие. Оно появилось в двух местах в Земле Русинской и в Фатерлянде, и благодаря ему там теперь идет объединение земель. Создаются новые могучие государства, и от них исходит угроза Лагенвельту. Все вы, наверное, слышали о Гансе Фатерляндском и Владимире Муромском. К сожалению, у меня есть только агентурные донесения, и ни одного вменяемого свидетеля. Вам предстоит разобраться, кто, как, и зачем поставляет в наш мир вещи из Грубого Мира, а потом уничтожить злодеев. Без оружия эти новые правители ничего сделать не смогут.

Сент замолчал и посмотрел на своего спутника.

–  Надеюсь, вы догадались, что я Велимир, Хранитель Земли Русинской. Мой соратник уже все сказал по существу. Я хотел бы добавить кое-что от себя. Помните, что вам противостоит очень хитрый и опасный враг. Неизвестный нам враг. В ваших руках сейчас, не побоюсь этого слова, судьба Лагенвельта. Никогда не забывайте этого.

–  Любят эти Хранители высокопарно выражаться, - подумал я, - нет,чтобы рассказать все просто и понятно. Нет, надо вспомнить об идеалах, долге и прочее, прочее, прочее…

–  В вашем распоряжении магия Хранителя Фатерлянда и Хранителя Земли Русинской, - продолжил тем временем Сент - Вы будете знать и уметь практически столько же, сколько можем я и Велимир. Но, если вы не найдете преступников за месяц, вы выйдете на базарную площадь этого города и попытаетесь рассказать толпе о том, что знаете. И умрете на глазах у всех. А теперь - время узнать детали. Я наложу на вас Слово Быстрой Памяти, ибо времени у нас все меньше и меньше, а узнать вам перед дальней дорогой предстоит слишком многое.

Я был знаком со Словом Быстрой Памяти. Это заклинание тайком переписывали и заучивали все студенты Академии. Оно позволяло за короткое время запомнить целые горы книг. Использовать его в Академии было запрещено - у быстрой памяти был предел, перейдя который в угаре подготовки к экзамену, несведущий школяр рисковал превратиться в гениальное растение. В полях Фатерлянда странствовали десятки таких тихих сумасшедших, тихо бормотавших что-то себе под нос. Сент сделал пасс рукой. Перед нами, новоиспеченными следователями замелькали картинки, карты, тексты, видения, фрагменты чьих-то снов. Прошло несколько минут. Сент посмотрел на нас и сделал еще один пасс. Мельтешение ускорилось раз в пять. Русинский леший что-то простонал себе под нос. В какой-то момент мне показалось, что Сент очень пристально смотрит на меня. Но времени осмысливать его действия у меня не было. Ведь я только на секунду вынырнул из бушующего потока знаний, насильственно вливавшегося в мою голову.

Ганс стоял на холме и смотрел на возвышавшийся вдали Гамбург. Дул свежий весенний ветер. Над строем ратников развевались знамена.

"Победные знамена!
– подумал Ганс.
– "И ветер этот победный!".

С того времени, как он нашел схрон, прошло три месяца зимы. За это время, он, при деятельном участии Эссена, создал специальный полк, который вооружил только тем оружием, что было в схроне.

Это оказалось непростой задачей. Многие солдаты, даже из семей, мужчины которых в течение многих поколений служили фон дер Хонникам, так и не смогли научиться обращению с немагическими боеприпасами. Немудрено - солдатские династии тоже за много столетий выработали пусть простенькие, но эффективные заклинания защиты и нападения, и передавали их от отца к сыну. Во многом иерархия служивых людей в войсках Фатерлянда и строилась на древности боевых династий, так что полководческими талантами там обладали немногие.

Появление "бешеного грома", как прозвали неуклюжие и непонятные палки солдаты, перевернуло многое. Гансу и Эссену пришлось самим лично ездить по частям и деревням, устраивать показательные стрельбы, давать рекрутам в руки оружие и выбирать из молодежи самых умелых парней для лейб-полка Его Герцогства. Дважды Эссена едва не зацепило шальными огненными стрелами после особо корявых опытов новобранцев. Однажды досталось и самому молодому герцогу - юный рекрут из семьи сельских учителей после первых стрельб объявил новое оружие "карой небесной" и отказался участвовать в "этом скотстве". Умника пришлось утихомирить в подвале дворца.

Теперь все было позади. Каким-то чудом Эссен смог раздобыть где-то достаточно ружей, чтобы оснастить ими всех бойцов. Себе молодой герцог взял восьмизарядный "самострел", и с ним не расставался ни днем, ни ночью. Слово "самострел" как-то сразу прилипло к этому оружию, и теперь его называли только так.

Начал свой Великий поход Ганс с того самого Саара, чей сюзерен так неудачно отличился на поминках. Но первая война получилась настолько легкой и несерьезной, что Ганс даже испытал разочарование. Для завоевания Саара оказалось достаточно устроить на границе герцогскую охоту и перебить из ружей голов сорок оленей. Впечатленный известиями от приглашенных дипломатов, Саар на следующий день прислал парламентеров с предложением взять Саарское княжество под могучую длань фон дер Хонников. Правда, для приличия сразу после демонстративной охоты молодого герцога на его границе князь Саарский объявил мобилизацию, которую и закончил быстренько полной и безоговорочной капитуляцией. Только по причине этой горе-мобилизации приграничный конфликт Фатерлянда и Саара занесли в летописи как войну.

Теперь Ганс фон дер Хонник XXIII решил замахнуться на самого сильного своего соседа барона Отто Гамбургского. Отто был единственным властителем, чьи земли исконно сравнивали с землями дер Хонников. Его род правил своим краем уже девять столетий. Баронов иногда называли "кабанами" за свирепый нрав и толстую кожу. Но, несмотря на внешнюю суровость господ, баронство росло и крепло год от года, жители его богатели, а сами бароны все больше и больше окружали себя магами из числа Магистров Великой Академии. Поговаривали, что во многом Великая Магическая Академия и существует на деньги властелинов Гамбурга.