— Нет. Она-то как раз упиралась, что не может этого сделать. Тогда мы просто попросили разрешения увидеться с мальчиком. Наплели ей там с три короба, она и поверила. Вызвала к себе этого Прокопыча…

— Прокопчука, — поправила я.

— Да хрен с ним, пусть будет Прокопчук, — усмехнулся Максим. Снова сделал глубокую затяжку и, выпустив дым прямо мне в лицо, продолжил: — Тот прикатил. О чем они бакланили, не знаю, но я потом проследил за ним и выведал, где они живут. С этим вообще никаких проблем не возникло.

— И тогда вы стали их шантажировать, — продолжила я.

— Ну да. Сразу-то не подумали, что для усыновления требуется быть приличными гражданами. А все же подействовало: эти испугались и дали нам денег. Мы месяца два на них припеваючи жили. А когда бабло кончилось, я просек, что пацан нам даже и ни к чему, коль его родичи такие деньги отстегивать периодически будут. Это ж золотая жила. Ну и навел на них страху еще раз… — Барабашов вновь усмехнулся: — А вы говорите, убили. На фиг бы нам это надо?

«В общем-то, и в самом деле не нужно, — мелькнула у меня в голове мысль. — Деньги дают, ни за кем ухаживать не нужно. Живи да радуйся. А захотели припугнуть, сделали бы это иначе. Должны ведь понимать, что, если убьют женщину, муж в первую очередь на них подумает, а значит, и денег давать не станет. Как я раньше не сообразила? Но почему-то зациклилась на мысли, что Барабашовы хотят забрать ребенка себе. Что ж, умело они всех запутали, стоит признать».

— А что вы думаете делать теперь, когда ваша золотая жила иссякла? — решила полюбопытствовать у этой горе-семейки я. — Вновь продолжите шантажировать Тимофея Владимировича?

— Нет, раз вы говорите, что бабу его грохнули, это слишком опасно, — замотал головой мужчина. — Куда проще еще одного такого дегенерата родить.

— Да как вы говорите о детях? — изумилась я. — Неужели вам совсем их не жалко?

— Жалко, — как-то совсем неискренне буркнул в ответ Максим. — Только, видно, судьба у них такая. Это только тем, кто у богатых родителей живет, везет, а мы в нищете родились, в ней и помрем. Пусть и они привыкают. А потом, бог даст, бабло государство подкинет, не пропадем.

«Боже мой, — взмолилась я мысленно. — И зачем только ты производишь на свет таких монстров, да еще и наделяешь их возможностью производить новую жизнь?»

— Хотите выпить? — предложил Максим спустя некоторое время и, не дожидаясь ответа, взял стаканы и принялся наливать себе и мне водку.

— Я на работе, — попробовала отказаться я. — Не положено.

— Да ладно лабуду гнать, — усмехнулся мужчина. — Небось, как начальства нет, всем отделом бухаете. Иль брезгуете? — Он сунул мне стакан прямо под нос, надменно улыбаясь. Я поморщилась и непроизвольно отшатнулась. — А, значит, все же брезгуете. Ну и черт с вами. На, Маня, держи, — протянул своей подруге стакан Максим.

Мария не долго думая подошла, взяла свою долю и едва ли не залпом осушила весь стакан. Затем она громко рыгнула, со стуком вернула пустую посудину на стол и, шатаясь, заковыляла назад, к двери. Молча за всем этим наблюдая, я была просто не в силах описать словами все, что чувствовала по отношению к ним. С одной стороны, Барабашовы мне глубоко противны, но, с другой стороны, я понимала, что это просто слабые люди, не способные бороться за нормальное существование в городских джунглях. Они были воистину отбросами общества, гораздо худшими, нежели какие-нибудь безобидные бомжи.

Теперь мне стало совершенно ясно, что убийство Инны Геннадьевны — дело рук вовсе не этой парочки. Обычные алкаши ни за что не додумались бы до столь изощренного убийства — предпочли бы что-то из того, что им больше знакомо. Нет, настоящий преступник куда более образован и аккуратен, чем те, кого мне представилась возможность лицезреть.

Поднявшись со стула, на котором сидела, я напоследок обвела кухню унылым взглядом и произнесла:

— Надеюсь, что все, что вы еще задумаете совершить, не будет носить криминального характера, а значит, нам больше не придется встречаться. Считайте за счастье, что Прокопчук не подал на вас заявление в милицию и вы до сих пор гуляете на свободе. Он оказался куда более порядочным человеком, чем вы. Так что мой вам совет: оставьте его в покое и будьте хоть немного благодарны ему за то, что он обеспечивает достойное существование вашего больного ребенка.

Ответом стали две противные, насмешливые ухмылки, которыми одарили меня Максим и Мария. Я не стала больше тратить время на подонков и пытаться им что-то втолковать.

В очередной раз лишившись претендентов на подозреваемых, я не знала, что делать дальше. С одной стороны, подумать можно было на кого угодно, ведь любой из присутствовавших за кулисами имел возможность совершить это преступление. С другой стороны, распыляться на всех подряд совсем не хотелось. Для проверки очередного человека нужна какая-то веская причина, а найти ее мне пока не удавалось.