Ему казалось, что стоит вылезти на улицу, он тут же попадется на глаза врагам. И тогда... Черт возьми, только теперь он смог осознать, какую спокойную и полноценную жизнь он вел до сих пор. Как у Христа за пазухой. Серьезной неприятностью считался насморк. А грипп был катастрофой. Бояться приходилось только несовершеннолетнюю шантрапу, ошивающуюся у подъезда, от них в кармане был газовый баллончик – малолеток можно было травить им как тараканов. Сегодня же смерть шла за ним по пятам. Бруевич готов был поклясться, что наяву ощущает ее ледяное дыхание в затылок. Ни с чем не сравнимое ощущение. И когда это дыхание приблизится, то мир замерзнет – для тебя в нем больше не будет будущего...

В таком состоянии он провел у Анжелы пару дней. В общем-то здесь было довольно уютно. Шлюшка оказалась вполне мягким и покладистым человеком. Если не считать некоторых дурных привычек. Придя домой, она сразу врубала музыкальный канал. Познания ее о жизни и успехах попсы были огромны. Ни один из исполнителей не оставался без комментариев.

– Аэлита Барумова. Я от нее прусь, – всплескивала руками Анжела. – Группа «Центральный профилакторий»! Посмотри, какие все милые. Я тащусь...

За это время он узнал, от каких групп Анжела «прется», «тащится», «балдеет», какие музыкальные произведения – «улет», «балдеж», а какие «полный отстой», «старье», «лажа галимая» и «хрень моржовая».

Бруевич это раздражало, поскольку всю эстрадную тусовку он воспринимал, как мир насекомых. Порхают, жужжат, кусаются. А толку от них никакого – ни уму, ни сердцу. Так, заполняют экологическую нишу. Но для Анжелы это было окно в другую, шикарную жизнь...

Переживания и перемалывание в сознании всех своих неприятностей привели к тому, что веко у Алексея начало дергаться, а руки мелко подрагивать. И с каждым днем мысль о необходимости выбраться из своего нечаянного убежища казалась все более пугающей. Но выбираться все-таки нужно было. Анжелка, кажется, начинала все сильнее раскаиваться в своем подвиге. Романтика – это хорошо, но когда у тебя на шее дармоед, которого надо кормить... Программист долго прикидывал, как достать денег и не попасть в западню. И решил рискнуть.

Единственный человек, который мог помочь в беде и при этом не был засвечен, как его близкая связь, был Толя Гусак. Бруевич налаживал ему компьютерную сеть на фирме и делал программное обеспечение. За Толиком остался долг в штуку «зелени». Обещал отдать через месяц. Месяц уже прошел.

Анжела, уходя утром на свою многотрудную работу, оставила ему ключи. Когда он вышел из дома, то поежился. Светило солнце, но ветер дул пронизывающий, холодный.

На вылазку в город Бруевич шел как в атаку на укрепленные районы противника – то есть в душе заранее себя похоронил. Ему все время казалось, что на него все смотрят. И кто-то сейчас крикнет: «Вот он! Мочи его!»

Никто не крикнул. Мир не проявил к нему ровным счетом никакого интереса. Каждый последующий шаг давался ему легче. Через пару сотен шагов, когда он вынырнул из арки и добрался до дороги, успел чуток успокоиться. Нет, уверенность в себе не вернулась, зато сердце перестало отчаянно барабанить в груди.

Он встал около автобусной остановки, оглянувшись на опостылевший ему еще из окна стандартный пейзаж с девяти– и двенадцатиэтажными зданиями, парой заводских труб вдалеке и длинным универсамом. На часах было двенадцать двадцать. Через сорок минут Толя выйдет в кафе поблизости от своего офиса на Тверской. Там неторопливо, со вкусом пообедает. Он живет по распорядку. Утром – зарядка, вечером – фитнес. По Толику можно сверять часы.

От мысли о том, чтобы ехать на автобусе и метро, программиста замутило. Решив спустить последнюю наличность, взмахнул рукой. Рядом затормозил старый, покрытый ржавыми царапинами «БМВ». Коротко сторговались о цене.

Автомобиль продрался через пробки, поплутал по узким переулкам в центре, вынырнул у мэрии. До Тверской добрались за пятьдесят минут. По логике вещей Толик уже десять минут должен был предаваться чревоугодию.

– Спасибо, – кивнул Бруевич, кинул на сиденье купюру и пошел по направлению к кафе, приютившемуся на первом этаже серого сталинского дома, увешанного мемориальными досками.

Бруевич прошел мимо гардеробщика-охранника, вошел в зал. Посетителей было немного, отпугивали цены. Толя сидел на своем любимом месте около окна и, сосредоточенно работая челюстями, поглощал второе блюдо. Программист приземлился рядом.

– Столиков мало? – не поднимая глаза от тарелки, осведомился Толик.

– Здорово, Толян, – произнес Бруевич.

Толик поднял глаза, удивленно посмотрел на него. И произнес равнодушно:

– Привет. Ты как из-под земли вынырнул.

– Так оно и есть...

Бруевич быстро, напряженно огляделся, стараясь казаться непринужденным, как шпионы в фильмах – это был единственный его источник познания о конспиративной деятельности.

– Ты чего мельтешишь? – поинтересовался Толик, начиная пилить ножом отбивную. Нервное поведение приятеля не укрылось от него. – Случилось чего?

Веко у Бруевича дернулось. Нервный тик, черт его побери! Ему по-прежнему казалось, что люди вокруг – не те, за кого себя выдают. Вон вошел в зал тип в темном костюме – вовсе он и не бизнесмен, каким кажется, а боевик. Сейчас подаст сигнал, и беглому еврею-программисту скрутят руки прямо за столом. Или та девица, по виду продавщица ларьковая, на самом деле агент наружного наблюдения. И подаст сигнал... Или вон тот пацан... Стоп, это уже мания преследования...