– Думаю, что я не очень подхожу для решения этой проблемы, – Руари постарался схватить девочку и снять ее с себя, но тут же понял, что такое напряжение выше его сил.

– Почему же нет? Ты мужчина. А я уже скорее женщина, чем ребенок.

– Вполне возможно, что это так. Но мне уже двадцать восемь, милая. Я гожусь тебе в отцы. Лучше бы ты поискала себе кого-нибудь другого.

Рыцарь осторожно поднял правую руку, стараясь превозмочь боль, которую это движение вызвало во всем теле, и попытался сдвинуть девочку. Но на это у него не хватило сил, а боль оказалась слишком острой.

– Да, ты, конечно, гораздо старше, чем мне хотелось бы. Но я уже сказала, что у нас здесь нет выбора.

Прежде чем он успел что-то ответить, она схватила его голову обеими руками и жадно прижалась губами к его рту. Но у мужчины не оказалась времени, чтобы полностью осознать, что же происходит. Внимание его привлек звук падающих на пол предметов. Уверенный, что кто-то вошел в комнату и может неправильно понять увиденное, Руари оттолкнул девочку, от боли проклиная все на свете. Однако в комнате никого не оказалось.

– Я думал, кто-то вошел, – пробормотал он, с удивлением глядя, как по комнате летает кувшин.

Он попытался закрыть от него девочку, но Юфимия вскочила на кровати.

– Довольно! Я устала от всех этих потрясений! – закричала она, грозя маленьким кулачком комоду, который почему-то отъехал от стены.

Видя, что не может справиться с девочкой, Руари пригнулся сам, стараясь увернуться от летающих по комнате вещей. Юфимия ловко избегала столкновений, не переставая выкрикивать проклятья. В этот момент в дверь постучали. Хотя никто ее не запирал, с внешней стороны она явно не открывалась.

– Черт возьми, впустите же меня! Рыцарь услышал голос Сорчи:

– Входи же, дверь открыта!

– Юфимия с вами? Мне кажется, я слышала е голос.

– Да, она здесь.

Сорча с силой толкнула дверь. Невидимая рука явно держала ее, а из комнаты раздавался страшный шум; духи явно уже познакомились с Руари. Непонятно было только, что делала в комнате пленника Юфимия. Ведь ей строго-настрого приказывали не входить туда. Сорча дала себе слово, что непослушание не сойдет малышке с рук. И именно в этот момент дверь распахнулась, и девушка почти ввалилась в комнату. С трудом сохранив равновесие и восстановив дыхание, она заметила, что суматоха наконец прекратилась, и повернулась к Юфимии.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила Сорча, подходя к постели и резко вытаскивая из нее девочку.

– Я зашла проведать пленника, – оправдывалась та, безуспешно пытаясь освободиться из крепких объятий родственницы.

– Но тебе приказывали не подходить к комнате. Совершенно ясно велели держаться отсюда как можно дальше.

– Ты не имеешь права приказывать мне, что делать.

– Я потом объясню тебе, на что я имею право, а на что нет. И уверена, что твоя мать захочет повторить урок.

Сорча вытолкала свою маленькую кузину из комнаты.

– И не пытайся спрятаться. Я все равно тебя найду.

– Ты просто хочешь, чтобы он принадлежал только тебе, – обиженно заявила напоследок Юфимия.

– Не веди себя, как идиотка!

Сорча закрыла дверь за своей все еще плачущей сестрой. Она глубоко жалела малышку, но несомненно, давно пора было призвать ее к дисциплине. Наводя в комнате порядок, девушка обдумывала последние слова Юфи, и в ее душу закрались подозрения. Не так давно Нейл жаловалась, что Юфимия думает только о мужчинах и часто сетует, что их в Дунвере так мало. Внезапно Сорча осознала совершенно ясно, почему девочка пренебрегла всеми запретами и проникла в комнату Руари. Повернувшись к пленнику, она встретила взгляд, полный смятения и ярости.

– И что же вы здесь делали с этим ребенком? – пошла она в наступление, надеясь, что внезапная атака предотвратит хоть некоторые из неизбежных вопросов.

– Я абсолютно ничего не делал. Эта сумасшедшая девчонка пришла сюда, лепетала какую-то чушь о феях и эльфах, а потом начала вести себя так, будто я здесь для ее удовольствия, – Руари поморщился, стараясь поудобнее устроиться.

– А вам и в голову не пришло найти повод прекратить все это. – Несмотря на резкий тон, девушка тут же стремительно наклонилась, чтобы помочь.

– Это глупое дитя явно решило использовать меня, чтобы поскорее превратиться из ребенка в женщину. Потом каким-то образом она заставила летать по комнате разные вещи. Именно в этот момент ты и вошла. – Руари внимательно наблюдал за девушкой, пока она осматривала его раны.

– Я требую, чтобы ты объяснила мне, что это за игра, в которую вы тут все играете.

– Игра? Что вы имеете в виду?

Девушка нахмурилась, заметив, что раненому совсем нечего пить:

– Куда делись кружка и кувшин?