–  Урсу, не выходи туда! Иди сюда!
– Турт повернулся и пошел вниз.

Урсу не знал, что ему делать. В голове вертелась смутная идея о бегстве с Шекумпехом, но как ее осуществить? К своему стыду юноша понял, что так и не разработал никакого конкретного плана. Увы, времени для раздумий уже не осталось. Под доносящиеся снаружи крики и вопли он побежал туда, где только что стоял Турт, а потом вниз, в его подвальную мастерскую.

–  Я был прав, да?
– спросил старик напряженным высоким голосом, когда Урсу вбежал в тесное помещение. Юноша не хотел ничего говорить, все еще боясь последствий, но было уже поздно отпираться.

–  Да, - ответил Урсу, прислушиваясь к своему срывающемуся голосу.
– Да.

–  Бог, Шекумпех… - Бессознательно вывалив язык, Турт взъерошил мех на своих щеках.
– Ты забираешь его, да?

–  Да, забираю, - признался Урсу, чувствуя себя странно сильнее от этого признания. Но теперь, когда он произнес это вслух, юноша понял, что это правда. Он уносит бога. Убегает, покидая Нубалу.
– Шекумпех сам мне это приказал.

–  Я знал, я знал, - кивнул Турт.
– Ты был не первым, Урсу. Нет, не первым, кого об этом просили.

Юношу как громом поразило.

–  А кого?..
– Но тут он заметил, что тяжелый рабочий стол Турта отодвинут в сторону. Шагнув вперед, юноша увидел, что дверца, ведущая в тайные пещеры, открыта. От страха и беспокойства Урсу не пришло в голову удивиться, как старик вроде Турта мог сдвинуть такой тяжеленный стол без посторонней помощи.

–  Пошли со мной в пещеры, - поманил мастер.
– Там есть выход.
– С этими словами Турт встал на четвереньки и полез в зияющее отверстие. Урсу ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Сильные руки схватили его, когда он вылезал из крошечного проема. Урсу завизжал и стал вырываться. Но те же самые руки сильно ударили его сбоку по лицу. Голова онемела, к горлу подступила тошнота. Его куда-то понесли, но недолго, потом бросили на землю. Открыв глаза, Урсу понял по слабой фосфоресценции и шуму воды, что он снова в той пещере, которую Турт показал ему всего лишь день назад. Но теперь вместе с ними здесь были и другие. Глядя снизу вверх на их лица, Урсу узнал их всех.

–  Встань, - жестко приказал Юфтиан, и Урсу вскочил. Их было четверо, все мастера, включая Турта и Юфтиана. Они смотрели на него с ненавистью и презрением.
– Как ты смел подумать, - начал Юфтиан, - что мы приняли тебя в наше самое святое место, что мы кормили и воспитывали тебя, чтобы ты мог потом украсть у нас самую душу нашего города, ты, презренный…

–  Откуда он мог знать!
– закричал Турт на Юфтиана.
– Ложные видения, - объяснил он, поворачиваясь к Урсу, - насланные вражескими армиями. То, что ты испытал, было не настоящим.

Урсу уставился на него.

–  Но Шекумпех говорил со мной. Он рассказал мне, что случится. Наш город будет захвачен. Я должен унести Шекумпеха в безопасное место.

–  Какое безопасное место?
– закричал один из мастеров, коренастый жрец по имени Мелетер.
– Нет никакого такого места, глупый ты мальчишка! Только Нубала.

Четвертый мастер, Ирубус, в чьи обязанности входило Учить послушников Дома истории и догматам веры, энергично кивнул.

–  Совершенно верно, - подтвердил он.
– Тебе следовало знать, Урсу. Нубала стоит несокрушимо в течение бесчисленных поколений, защищаемая самим Шекумпехом. Ты подумал, что будет с нами, когда его унесут? Тебе не приходило в голову, что Зан попытается внушить ложные видения нашим жрецам и послушникам, чтобы они отдали захватчику именно то, что он хочет, - самого Шекумпеха?

–  Сделайте это сейчас, - добавил Мелетер.
– Сделайте это сейчас, пока Шекумпех все еще верит в нас, в нашу способность служить ему.

Сделайте что? Урсу внезапно похолодел до костей. Руки снова схватили его, поставили вертикально - руки, которые были сильнее, чем он мог бы подумать. От страха юношу охватила слабость, ноги стали будто ватные.

–  Может быть… - голос Турта дрогнул, - может быть, нужно подумать над словами мальчика? Мы все присутствовали, когда Шекумпех говорил с Урсу. И даже если его ввели в заблуждение…

–  Турт, ты болван!
– взъярился Юфтиан.
– Поздно обсуждать. Враг прорвался в стены города.

–  Он прав!
– выкрикнул Мелетер со стоном в голосе.
– Убейте его сейчас! Покажите Шекумпеху, что мы по-прежнему верим в него.

–  Нет, послушайте меня, - забормотал кто-то тихим голосом. Урсу вдруг понял, что это его собственный голос.
– Бог говорил со мной, он действительно говорил. Я бы понял, если бы это был кто-то другой. Я…

Еще один удар, и Урсу обмяк. Сильные руки продолжали держать его за плечи, лишая подвижности. Юноша глядел в глаза Юфтиана - там кипела ненависть. Как бы то ни было, Урсу стало стыдно, ужасно стыдно за то, что он разочаровал старика.