Пусть продолжает так думать и далее, это ослабит его бдительность. Встречу лучше провести в космосе. "Комета" будет в зоне астероидов в полдень по солнечному времени. Запишите координаты, господин Президент.

– Я отдам соответствующие распоряжения, - сказал Президент.
– И обеспечу полную секретность.

Капитан Фьючер отключил связь и повернулся к друзьям.

– Немедленно направь "Комету" в указанную зону, Грэг! И не трогай скафандр, в котором я выбрался из корабля бандитов. Я исследую его и постараюсь найти ответ, по меньшей мере, на один вопрос - откуда прибыл космоплан Разрушителя.

– Каким образом?
– удивился Ото.
– Скафандры имеют одинаковую конструкцию на всех планетах…

– В баллон скафандра закачан воздух базовой планеты, - объяснил Кэртис.

– Анализ состава может указать, какой именно. Положение очень серьезное.
– Он повернулся к Саймону.
– Как ты думаешь?

– Картью совершенно прав, - проскрипел Мозг.
– Без гравиума погибнет наша цивилизация.

– Мы этого не допустим!
– горячо воскликнул Кэртис Ньютон.
– Банда Разрушителя осмелилась бросить нам вызов… Мы его принимаем!

КОНФЕРЕНЦИЯ В КОСМОСЕ

Кэртис и Саймон занялись анализом воздуха в скафандре и в то же время слушали сообщения межпланетной службы информации. "Комета", ведомая Грэгом, мчалась к месту встречи магнатов добычи и переработки гравиума с капитаном Фьючером.

Из телевизора доносился голос комментатора с Земли:

– Серьезная ситуация возникла после таинственных катастроф на рудниках гравиума. Тревога по поводу возможных нападений на оставшиеся рудники создает панические настроения среди многочисленных групп населения, связанных с межпланетными полетами. Многие команды кораблей отказываются выходить в космос, опасаясь, что по мере износа компенсаторов гравитации их нечем будет заменить, и люди застрянут на чужих планетах без надежды вернуться домой. Транспортные компании уже отменяют регулярные рейсы - как пассажирские, так и грузовые. Паника начинает сказываться на экономике планет. Прекращена доставка зерна с Юпитера, сократились поставки мяса с Сатурна. Практически прервалось поступление морских продуктов с Нептуна.

Особенно в тяжелом положении оказалась промышленность планет, тесно связанная взаимными поставками сырья и изделий. Проекты по исследованию и освоению малонаселенных спутников приостановлены, растет безработица, цены на продукты и товары полезли вверх… Предсказывают полный крах межпланетных путешествий, - торопливо комментировал голос с Венеры.
– Если оставшиеся источники гравиума будут уничтожены, планеты Системы окажутся отброшены в мрачные времена полной изоляции, в средневековье докосмических лет…

Капитан Фьючер напряженно слушал, забыв на минуту остальные дела.

– Катастрофа! Вот что грозит миру, - заявил он, обращаясь к Саймону.
– Под угрозой вся наша цивилизация! Неудивительно, что люди в панике.

– Все это так, малыш, - медленно произнес Саймон, задумчиво уставив глаза-линзы на спектроскоп.
– Но давай зададимся практическим вопросом: кто заинтересован в развале цивилизации? Каким мотивом руководствуются Разрушитель и его организация, уничтожая источники гравиума? Какая у них цель?

– Мы это обязательно выясним, - решительно заявил Кэртис.
– Анализ воздуха может навести нас на след.

Капитан Фьючер ввел в камеру спектроскопа образец воздуха из скафандра и включил прибор. Электрические разряды быстро превратили воздух в раскаленную массу, излучающую спектры составляющих веществ., - Азот и кислород, как обычно, - считывал вслух показания прибора Кэртис.
– Аргон и криптон отсутствуют, ничтожные следы радона и ксенона…

– Похоже на атмосферу четвертой луны Урана, - прокомментировал Саймон.

В походной лаборатории "Кометы" помимо уникальной аппаратуры, созданной непревзойденным кудесником науки Кэртисом Ньютоном, находился обширный справочный материал по всем звездам, планетам и астероидам Вселенной, словари и лингафонные курсы по всем языкам и наречиям обитаемых миров, до которых добирались исследователи, карты, описания флоры и фауны, образцы пород и газов и много чего еще.

Кэртис достал из шкафа пробирку с образцом воздуха Оберона, четвертой луны Урана, и ввел порцию в спектроскоп для сравнения с пробой из скафандра.

Анализ подтвердил догадку Саймона.

– Следовательно, космоплан Разрушителя прибыл с Оберона. Можно допустить, что база Разрушителя также находится на этой луне.

Кэртис взлохматил рукой пышную огненно-рыжую шевелюру и задумчиво посмотрел в звездную пустоту космоса.

– На Обероне есть небольшие залежи гравиума, - напомнил Саймон.
– Их разрабатывает компания "Уран-Гравиум", одна из пяти крупнейших в Системе.

Возможно, тут кроется какая-то связь?

– Будем иметь это в виду, - сказал Кэртис, поднимаясь из-за лабораторного стенда.
– Мы подлетаем к зоне астероидов…