В Зубалове по просьбе Иосифа посадили малину,крыжовник,сделали площадки для игры в крокет и городки. Для детей она велела устроить гигантские шаги и "Домик Робинзона"в развилке сросшихся сосен.

Добрым гением местности был Коля Бухарин,Они с Эсфирью занимали первый этаж.Столовались вместе.Когда Николай приезжал из города,казалось,что все ужи и ежи округи стекаются к дому,чтоб поздороваться с ним. Он находил зверьё повсюду,приручал его,и часто можно было видеть через окно его комнаты,как он сидит за письменным столом,а под светом настольной лампы греется очередной приблудный котёнок. С Колей был связан один неприятный эпизод. В сумерках они гуляли по дорожкам и не заметили,не услышали .как сзади подкрался Иосиф.

– Убью!- тихим свистящим шопотом сказал он.

Николай засмеялся и пропел:"И тайно,и жадно кипящая ревность пылает,и как-то и сяк-то оружия ищет рука".

А ей стало страшно. В сумерках худое лицо Иосифа,одетого в тёмный френч,словно повисло в воздухе,отделившись от тела:белое пятно,черные провалы глаз,чёрная дуга усов. За ужином она была молчалива,а Иосиф говорил с Николаем о РАПП-е,о том,что Авербах публично открестился от него. Иосиф,как бы между прочим сказал:

– Да.Я ночью звонил Юлии Николаевне,спросил устроит ли их Курск . Раньше было решение о Ташкенте,но у Каллистрата туберкулёз,и Юлия Николаевна обратилась ко мне,-пояснение для Бухарина,- но ты же знаешь как трудно переубедить этих Митрофанов Ягоды. Все-таки удалось,- это уже для неё.

Несколько дней назад Ирина принесла ему ходатайство матери с просьбой о перемене места ссылки Каллистрата Гогуа. Он сказал,чтоб Юлия Николаевна позвонила ему лично,она позвонила и вот- свершилось. Вместо далёкого Ташкента - Курск.

"Но почему понадобилось звонить ночью?-подумала она раздраженно.-Юлия Николаевна живет в доме Пешковой,и конечно же,ночной звонок переполошил женщин. А потому,что Иосиф Сталин ночью работает ,это обязаны знать все,даже достойнейшая Екатерина Павловна. "

Когда пришла в спальню,на подушке увидела листочек с четверостишьем. Наверное,перед тем ,как ехать в Кремль работать успел записать размашисто:

" Надежда Сергевна,зачем неизменно

Со мною надменны,

Закутавшась в шаль.

А в глазках печаль.

Как жаль!

Целую ного,кепко,кепко мою Таточку. Твой Иосиф."

Помнит,что тогда рассердилась на себя:"Все тебе какие-то видения,какие-то страхи,а на нем после смерти Ильича вся страна. А вокруг какие-то бесконечные группировки,какие-то платформы."

В двадцать шестом Павел и Женя уехали в Германию,ей было без них одиноко,но была маленькая Светланочка ,и в доме появилась родная душа Александра Андреевна Бычкова- няня для Светланы. Появилась какими-то чудесными путями. Работала у Самариных,а когда Самарины вымолили разрешение на эмиграцию Мяка (так потом прозвала её Светлана) перешла к Гнесиной,которую в отличие от Самариных за что то не любила ,от Гнесиной к доктору Малкину,а уж от доктора Малкина - к ней со Светланой. Первым,с кем Мяка подружилась был отец. Это было нормально,оба - люди незлобивые,мягкие.Но вот то,что постепенно Александра Андреевна нашла тропки ко всем,даже к Иосифу - было удивительно. Попала она сразу в переделку нешуточную:после рождения Светланы счастливая семейная жизнь закончилась. ПОТОМУ ЧТО ЕЙ БЫЛО НЕЛЬЗЯ. То же самое,что после рождения Васи,но тогда она этого не понимала,думала,что всё дело в обращении "на Вы". Нет, причина была в другом:в том,что он никогда не понимал состояния другого человека. Особенно,если это были болезнь или душевное страдание.Он даже говорил о страданиях других людей с улыбкой. Она давно заметила это несоответствие слов и выражения его лица,и хорошо помнит,как о несчастном Владимире Ильиче с улыбкой:"Мучается старик".

С такой же улыбкой отгибал её руку:"Ну брось! Ничего страшного! Не ломайся ты как медный грош."

Светлана родилась крупной,роженицу зашили,и как то неудачно:швы гноились,болели. Она могла только стоять или лежать.

– Ты теперь как лошадь- сидеть не можешь.-Холодно пошутил он,когда она стоя завтракала. Вот и всё сочувствие. И опять молчание,днями,неделями.Она задыхалась.Она не умела ТАК жить.Даже в детстве при сложных отношениях родителей,с криками,с битьем посуды,в доме никогда не висел топор. Не было этого ледяного молчания,этого зачёркивания человека.

Мать несколько раз уходила из дома,но,навещая их,разговаривала с мужем,интересовалась его делами,рассказывала о своих. А здесь - как погружение на дно в колоколе из которого выкачан воздух. Он не стеснялся обслуги,не стеснялся гостей,называя её в третьем лице- "она",никогда не обращаясь к ней прямо. И все делали вид,что не замечают:слушали пластинки,танцевали,ели,пели песни. Алеша с Марусей отдыхали во Франции,отец уехал к себе в Ленинград. Сочувствующих было трое - Яша,Нюра и Мяка. Мяка выразительно вздыхала,Яша почти не отходил от неё,чем вызывал у Иосифа ещё большую ярость,а Нюра за столом при Ворошиловых и Орджоникидзе вдруг ляпнула. Начала хитро издалека:

– Иосиф,у тебя кажется,одна из партийных кличек была Старик,Дед значит?

– Ну и что.-буркнул,чуя подвох.

А то,что вспоминается мне песенка,которую отец дома пел:

Дед на тёще капусту рубил,

Молоду жену в пристёжке водил,

это как раз про тебя.Ты маму обижаешь,а Надю в пристёжке водишь,дурак ты,истинный дурак.

За столом наступила мёртвая тишина.Но тут "выручил" Климент Ефремович:

_А я эти частушки помню.Как же там дальше..... "Молоду жену в пристёжке водил,"-пропел мягким баритоном ,-Катерина,ты не помнишь как дальше?