– Да. И мой главный агент. Хорошая кандидатура на место Ариэлы. Все будет готово через пять дней. Через неделю Ариэла погибнет и Белое королевство наше.

– А если вмешаются еще двое Великих?

– Главный ее союзник Друд, глава Зеленой Гильдии очень далеко, а Морен, глава Синей Гильдии будет как всегда нейтрален, ты же знаешь его манеру.

– Знаю. Похоже все под контролем. Но где рейнджер? Все мои поиски оказались безрезультатны.

– Бришан как-то защитил его это бесспорно, но мы найдем его. И тогда он проклянет час когда родился, не смотря на то что на самом деле он нам очень помог. Как твоя поездка в Бурград?

– Все нормально. Глава независимых магов Грасик нам поможет. Он, похоже, тоже не любит Ариэлу и тем более ненавидит Бришана. Он работает над запирающим заклинанием. Если оно удастся, то Бришан будет заперт в пещере вместе со своим артефактом и тот ему ничем не поможет.

– Да, Грасик самый талантливый маг-исследователь за последние пятьсот лет. Ученик великого Мерля, это уже что-то значит.

– Хорошо, что в боевой магии он слаб, да и характер у него не такой как у его покойного учителя.

– Предлагаю выпить за это. И за нашу победу.

В руках магов появились кубки и чокнувшись ими они пригубили содержимое.

– Кстати ты не же не видел мой новый гарем присланный королем Шахира.

– Спешу посмотреть!

С этими словами оба мага исчезли из комнаты, оставив портал, одиноко мерцавший в темноте, наступившей в комнате.

Первая встреченная на моем пути деревня называлась Вэстхоум. Однако на подходе к ней я засек довольно высокую концентрацию магической энергии, что говорило лишь об одном, где-то поблизости находилось какое-то магическое создание. Хотя скорей всего оно не представляло для меня опасности, несмотря на высокий уровень энергии, это было явно создание среднего порядка. Тем не менее, я решил быть наготове. Я быстро нашел в довольно небольшой деревеньке таверну и договорился о ночлеге. Там же нашлась довольно подробная карта Шандала которую я не задумываясь, купил.

Однако когда я сидел и самозабвенно наслаждался жареной куропаткой, кстати, очень недурно приготовленной, и холодным пивом, ко мне без приглашения подсел крупный мужчина с окладистой бородой. Судя по довольно дорогому кафтану, и небольшому медальону на груди, это мог быть только здешний староста.

– Не сочтите за дерзость многоуважаемый рейнджер, не могли бы вы уделить мне пару минут.

– Выкладывайте – усмехнулся я – все равно уже сели.

– Я староста Вэстхоума, Донн. У нас проблемы. Они начались несколько месяцев назад. Наш защитник был побежден и сейчас здесь живет эта тварь.

– Что за тварь?

– Высокая старуха, постоянно вся в черном. На голове треуголка.

– Ведьма.

– Что?

– Это Ведьма, не особо сильное черное создание. Но причем здесь я?

– Вы знаете, к нам за все время этого ужаса никто из рейнджеров не заглядывал, а сегодня сразу двое.

– Двое?

– Да, два часа назад пришла девушка. Правда она очень молодая и мне кажется, что вы лучше справитесь с этим делом. Мы естественно заплатим.

– Нет, дорогой – я покачал головой – я конечно частенько нарушаю принятые правила, но в данном случае «Правило первого» свято для нас. Надеюсь, ты слышал о нем?

– Да, конечно, Но…

– Идите, староста, Разговор закончен.

– Ладно – он вздохнул и поднялся – но все же подумайте.

Я помахал ему вслед рукой и хотел, было снова взяться за еду, как вдруг на место, где только что сидел староста уселась молодая девчонка лет восемнадцати с пышной гривой рыжих волос. Она была одета в кожаную блузку и юбку, которая была довольно коротковата и открывала стройные ножки. В другое время я с удовольствием за ней приударил, но сейчас девица была явно не в духе.

– Слушай ты, кто бы ты ни был. Надеюсь, ты отказался от предложения старосты?

– А, что? – мне стало даже интересно немного ее помучить, больно наглой она мне показалась.

– А, то, что я пришла первая и эта Ведьма и четыреста золотых мои.

– Всего четыреста? – я улыбнулся, – смело могла требовать восемьсот.

– Мне хватит – буркнула девчонка, но было видно, что я смутил её.

– Слушай, иди сражайся. Я отказал старосте. Так что вперёд. Это твой первый бой, так?

Девчонка хотела, что-то возразить, но после передумала и кивнула.

– Тогда удачи. И никогда не сомневайся в себе.

С этими словами я поднялся. Сейчас я хотел одного, спать!

Девушка молча смотрела на меня. Уже уходя, я увидел около стойки старосту.

– Слушай – бросил я как бы, между прочим, проходя мимо него – а когда бой?

– В пять утра, завтра. А что?

– Да, нет ничего – с этими словами я удалился в снятую мной комнату. В конце концов, какое мне дело до самоуверенной девчонки. Ведьма, конечно, не самый сильный соперник, но для первого боя это очень непростой враг. Плюнув на все, я завалился спать. Проснулся я около четырех часов и проклиная свою мягкотелость и податливость быстро натянул свою одежду и спустившись по лестнице вышел из таверны Нетрудно было определить где состоится бой, запах Ведьмы я почувствовал почти сразу. Судя по всему все, должно было произойти на центральной площади деревни. Она представляла собой довольно большую площадку с деревянной статуей Таурона в центре. Маг магов, улыбался деревянной улыбкой, глядя на то, как я приближаюсь к площади. Дойдя до нее, я спрятался за огромным дубом на ее окраине, и приготовился наблюдать. Проверив заклинания, я убедился, что их вполне достаточно.