Господин открыл багажник и собственноручно вытащил оттуда ополовиненную канистру. Рената решила соответствовать имиджу и полезла помогать ему.

Константин проделал всю операцию с переливанием бензина, чудом не наглотался из шланга и под конец снова приложился к руке Ренаты.

– Надеюсь, мы с вами еще встретимся...

Она пожала плечами. Медленно и картинно, как в театре, выпустив ее кисть из своих ладоней, защищенных дорогими кожаными перчатками, он отступил.

– Спасибо вам, - кивнула напоследок девушка, и господин отъехал на своей "Мицубиси".

Рената сунула руку в карман и обнаружила там свернутую бумажку. Обрадовавшись, что это, возможно, остатки денег, девушка выхватила ее из кармана - и разочарованию не было предела: это была всего-навсего Дарьина записка. Само Провидение, казалось, велело ей ехать в Москву и распутывать этот таинственный клубок в одиночку. Цифры она всегда запоминала с большим трудом, но теперь у нее не было бы оправдания, что она не стала искать камеру хранения по вине собственной забывчивости.

Как человека, "отсидевшего" пять курсов на историческом факультете, Нижний Новгород в другое время прельстил бы Ренату своими великолепными соборами, старинными зданиями и парками. Теперь же она, как голодная бездомная собака, бродила возле многочисленных кафе и пиццерий и боролась с собственным самолюбием, мешавшим ей заработать на батон с сосиской испытанным древним способом. Только вот кто прельстится на то, в образе чего она пребывала? Господи, как, оказалось, мало ей понадобилось для того, чтобы из девушки, причисляющей себя к элите, превратиться, правда, пока только психологически, в потенциальную шлюху! Во времена молодости ее отца про такую, как она сказали бы - "морально разложившийся элемент". Charmant! Превосходно! Дожила...

Она присела на скамейку автобусной остановки. Слёз уже не было, сил - тоже.

– Марусенька?!
– окликнули кого-то, и Рената сообразила, что ее, только тогда, когда почувствовала чью-то ладонь на своем запястье.

Это был ее дорожный знакомый, Константин... Он приветливо улыбался. Рената присмотрелась к нему и сочла, что он довольно приятен, хоть и не молод. Как же она не заметила этого на трассе? Впрочем, сейчас ей обязательно нужно убедить себя в том, что несмотря на возраст он чертовски хорош. Ну и что с того, что этому господину под шестьдесят? Ну и что с того, что он годится ей в отцы? Зато шевелюра очень идет его благородному тонкому лицу, да и глаза - карие, внимательные - чем-то напоминают серые глаза Саши. Да и в остальном Константин имеет много общего с ее, теперь уже, увы, бывшим, телохранителем комплекция, поведение, повелительный взгляд и жесты... Таким Саша будет лет через тридцать... С иголочки одетый, изящный, улыбчивый, Константин, должно быть, сразу располагал к себе людей. Или, по крайней мере, умел это делать при желании. Саше в этом плане было сложнее: с первого (и даже со второго) взгляда к нему не относишься никак, точно его не существует... Но зато потом... Да что я себя мучаю?! Теперь забудь о Саше, дура!

– Я же говорил, что мы с вами еще встретимся! С городом знакомитесь?

"У тебя глаз нет, что ли?!
– внутренне возопила Рената.
– Я с ног валюсь, а ты тут со всякой чепухой пристаешь"... Почти пинком выставив из себя улыбку, она ответила:

– Да... так... Музеи, картинные галереи... и ё...оперный театр, знаете ли...

– Оперный театр?!
– его бы устами да мед пить; а в улыбке растекся так, что на физиономии можно орехи колоть - не скатятся. У-у-у, буржуй! Впервые Рената почувствовала истинно классовую ненависть к зажиточной прослойке населения.
– А где вы остановились, Марусенька?

– Да... тут... ну...
– она сделала руками несколько ломанных жестов, словно собиралась показать, как туда проехать, - в общем, нигде.

– Нигде?!

– Да, нигде. У меня нет ни рубля: потеряла.

– Так что же вы сразу не сказали?!
– он всплеснул своими руками в автомобильных перчатках.

"А ты что, из бюро добрых услуг, что ли?!" - изо всех сил улыбаясь, сказала про себя Рената, а вслух:

– Не хотелось вас затруднять, дяденька...
– и похлопала глазками.

– Вы одна путешествуете?

– Одна... п-путешествую! Знаете, случается иногда.

– Значит, о деньгах не беспокойтесь: они у вас будут. Садитесь за руль вашего чудовища и поезжайте за мной. Я устрою вас в гостиницу.

"Конечно, - с сарказмом подумала Рената (ну, не выходило у нее заставить себя симпатизировать Константину!), - ты, наверное, моим спонсором будешь! Ну и черт с тобой! Все равно не сегодня, так завтра на тот свет отправят. Хоть повеселюсь напоследок..."

В гостинице Константин держался, как наследный принц, и весь персонал стремился во что бы то ни стало угодить ему и его спутнице. Вел он себя естественно - сразу видно: не из "шестерок". Марку держит по полной программе, даже папе такое было не всегда под силу. То ли ядовитый взгляд Константина, то ли его деньги способны гипнотизировать, но администратор и портье скакали перед ним на задних лапках.

Ренате вручили ключ от номера и пожелали спокойного отдыха. Да, это бы совсем не помешало...

– Вы пока располагайтесь, Марусенька. Я сейчас подойду, предупредил господин.
– А документы нужно беречь, деточка! Я постараюсь, чтобы на вас не возложили взыскание, но...
– он развел руками с видом, говорящим: "Я, конечно, господь Бог, но и мне не все по силам".

Рената кивнула, лишь бы он отвязался, и поднялась в номер.

При входе висело зеркало, отразившее девушку в полный рост. Нет, здесь что-то не так. На эту уродку, похожую на грязного бомжа, даже теоретически не мог "клюнуть" подобный "фраер". Если только фигура?.. Да какая, к черту, фигура в этих ободранных джинсовых тряпках?! Привокзальные путаны - и те по сравнению с нею манекенщицы лучших домов моды.

Рената сбросила полуразлезшиеся туфли, расстегнула куртку, стянула водолазку. Какое счастье, что в тот роковой день она была в черном белье! Впрочем, любое белье к сегодняшнему дню у нее было бы уже черным... Девушка сняла с себя все это безобразие. Ну что ж, так на-а-амного лучше! Если этого не миновать, то пусть он увидит её такой... Ч-черт! До чего она докатилась!..

Скорчившись под струей горячей воды, Рената задремала. Ее разбудил деликатный стук в дверь.

– Марусенька! Вы там не заснули?