Колодников, сообразив, что ни одной из трех газет (первая - в чтении, остальные ревниво прижаты к доминошному столу Борькиным локтем) ему не завладеть, устремился к выходу на проспект, где, разорившись, приобрел в ближайшем киоске не менее увесистую пачку.

Первую газету он нетерпеливо развернул еще на улице. Ею оказалась местная «Правда». Бывший партийный орган, естественно, осуждал разгул преступности и вовсю клеймил демократию устами читателей. О самих событиях упоминалось довольно скупо, с постоянными ссылками на мнение милицейских чинов. Впрочем, даже и простого перечисления фактов было для Колодникова более чем достаточно.

Пять убийств позавчерашней ночью. Четверо пострадавших - из группировки Архитектора. Личность пятого не установлена. Избиты, порезаны и подстрелены еще четырнадцать человек, в их числе - глава совета директоров и охранник скандально известного инвестиционного фонда «Россиянин». Все преступления совершены в различных частях Центрального района около полуночи…

–  Ну что ты читаешь? Что ты читаешь?
– прозвучал сзади с насмешливой укоризной знакомый голос, и Колодников, обернувшись, увидел сутулого и узколицего Пашу Глотова, в прошлом - сокурсника, а ныне - заведующего отделом «Городских ведомостей».

–  Привет, - сказал Паша.
– Ты чего это макулатуры накупил? Денег, что ли, некуда девать?

–  Та-ак… - вместо приветствия молвил Колодников, зловеще глядя ему в глаза и медленно сворачивая газеты в тугую дубинку.
– Вот кого я сейчас убивать буду…

–  Прямо здесь?
– с легкой тревогой полюбопытствовал тот.
– Может, лучше стрелку забьем?.. Кстати, а в чем проблемы?

–  Вы что ж, сукины дети?
– в сердцах сказал Алексей.
– Совсем уже нюх потеряли? На своих кидаетесь? Я с ним, понимаешь, чуть ли не на одном горшке сидел, а он меня теперь в уголовную хронику вставляет!..

–  Погоди-погоди!
– ошеломленно перебил его Паша Глотов.
– Кто тебя куда вставил? Ты о чем вообще?..

–  "Ведомости" ваши. Во вчерашнем номере…

–  Нет уж, пардоньте!
– с достоинством отвечал Паша.
– «Ведомости» уже месяц как не мои!.. Вот так замочат сгоряча, не разобравшись…

–  А! Так ты ушел, что ли, от них?
– сообразил Алексей.

–  Я ж тебе говорю: месяц назад. Я теперь, старик, заместитель редактора газеты «Спокойной ночи».

Колодников заморгал.

–  "Спокойной ночи"?

–  Классное название, скажи?
– просиял Паша.
– Погоди, дай срок, «Вечерку» за пояс заткнем. А чем тебя «Ведомости»-то обидели? Ах, да!.. Уголовная хроника… Что? Убил кого-нибудь?

–  Да если бы!

–  Хм… - Паша озадаченно огладил выдающийся хрящеватый нос.
– В каком, ты говоришь, номере?

–  Во вчерашнем…

–  Странно… - усомнился Паша.
– Вчерашний я, вроде, просматривал… Не было тебя там…

–  Да фамилии-то не было, - с досадой сказал Колодников.
– Написали: программист, проживающий в том же доме…

Паша Глотов вытаращил глаза, потом заржал.

–  Кто? Ты программист? Да ты ж полгода назад дисплей с плейбоем путал!..

–  Полтора, - проскрипел Алексей.
– А полгода назад я уже верстал вовсю…

Худое Пашино лицо состояло в основном из носа и ушей. Остальное как-то не воспринималось. Лицо журналиста. Чутье и слух…

–  Ты сейчас никуда не торопишься?
– спросил вдруг Паша.

–  А что?

–  Да хотелось бы поподробнее об этой заметке… Ляп какой-нибудь?

–  Всего-навсего объявили главарем мафии, - холодно сообщил Колодников.

Заместитель редактора присвистнул.

–  Слушай… - сказал он.
– По пивку вроде холодновато будет… А что если по кофейку, а? Тут бар неплохой через квартал… Кстати, вчерашний этот номер «Ведомостей» у тебя с собой?

Колодников взялся за карман куртки. Кажется, газету он оставил на столе у опера… А, нет! Оказывается, забрал…

–  С собой, - буркнул Алексей.
– Вот она. Только имей в виду, деньги я все потратил на желтую прессу…

Бар «У Оксаны» и впрямь оказался приятным местечком. За стойкой хозяйничали два долговязых молодых человека со скучающими нагловатыми глазами, похожие, как близнецы. Кто из них был Оксаной, неясно. В одиночку Алексей ни за что бы не переступил порог подобного заведения. Бары, как и кабинеты, его почему-то всегда отпугивали…

–  То есть, газета у вас совсем новая?..
– соображая, уточнил Колодников, когда они, взяв по чашке, расположились за угловым столиком.

Паша тронул губами кофе и нашел его слишком горячим.