– Древесина!
– восторженно зашептала Лариса.
– С помощью радиоуглеродного анализа мы без проблем теперь определим точный возраст. Как здорово, что она сохрани-лась!
– она попробовала открыть дверь, слегка на неё надавив. Та не поддалась. Пришлось навалиться чуть ли не плечом.
– Приросла, что ли?

В следующее мгновение она успела услышать только предупреждающий окрик Александра, и тут же двери не стало, она рассыпалась в прах! Не удержавшись на ногах, Лариса ступила шаг вперёд, закрыв глаза от вздыбив-шейся пыли, и почувствовала пус-тоту. За дверью оказалась крутая лестница, и госпожа генеральный спонсор кубарем пока-тилась куда-то вниз. Уткнувшись в конце полёта во что-то мягкое, она с удовлетворением почувствовала себя неповреждённой. Фонари остались на руках привязанные накидными шлейками, и она тут же их включила, пытаясь осмотреться. И от испуга заорала диким го-лосом. Первый раз в жизни ей было так страшно. Ибо во все сторо-ны от неё разбегались скалящиеся своими жуткими улыбками многочисленные скелеты. Вернее они даже не разбегались, а как бы испарялись, словно привидениями от этого становилось ещё более жутко. Она кричала до тех пор пока вниз не сбежал не менее перепуганный Броди и не схватил её на ру-ки. Он тоже успел увидеть исчезающие скелеты. Но отнёсся к ним совер-шенно спокойно. Его больше волновало состояние жены.

– Что с тобой? Где болит? Что нибудь сломала?

– Ссо мной всё в порядке… - она даже стала заикаться от пережитого.
– Нно ттам… - и посветила по сторонам.

Александр бережно поставил её на ноги и продолжал спрашивать: - Руки, ноги целы? Можешь попрыгать? Ну, ты меня напугала!
– он стал отря-хивать с неё пыль.
– И ведь предупреждал: осторожно надо всё делать!

– Но ведь тут эти… - она продолжала боязливо светить фонарями по сто-ронам.
– Ты их видел?

– Видел! И, к большому сожалению, я был последним, кто успел их лицезреть. Бла-годаря тебе конечно! Если бы так сюда не… м - гм… не спешила, мы бы имели солидные куски древесины и отличнейшие фотографии древнейшего могильника, который ты пре-вратила в прах одним только прикосновением сво-его прекрасного и молодого тела.

– Так это был могильник… - она поспешно поднялась из непонятных останков на несколько ступеней по лестнице.

– Да, жаль, конечно… - он скорбно осматривал большое помещение взглядом.
– Возможно, позже мы здесь что-нибудь и отыщем, когда тщательно всё пере-сеем. Но бу-дем надеяться и на вторую дверь. А возможно здесь ещё несколько подобных могильни-ков. Хотя за подобные нарушения правил безопасности тебя следует наказать недельным дежурством на камбузе.

– Не дождёшься!
– высокомерно произнесла Лариса, поднимаясь по лестнице и вы-ходя в коридор.

– А что, мысль хорошая!
– оживился Броди поднимаясь за ней.
– Заодно и я бы поел вкусно. А то уже забыл: как ты готовишь свои деликатесы. Тем бо-лее, сегодня устроим праздничный ужин по поводу такой эпохальной находки.

– Помечтай!
– фыркнула она и спросила: - Идём дальше?

– Нет! Возвращаемая! Здесь спешка не нужна - будем обследовать плано-мерно: ка-ждую деталь, каждое помещение. Посоветуемся с Пузиным, и мне ка-жется через день, два надо вызывать сюда нескольких крупных специалистов, наших коллег. Теперь нам есть, чем похвастаться! Конкретно!

И он быстрым шагом стал возвращаться в пещеру-храм. Лариса поспешила за ним, испуганно оглядываясь на идущий по их следам густой мрак тысячелетий.

А возле пантеона было уже почти светло. Щель между песком и сводом пещеры достигала метров двух, не меньше и постоянно увеличивалась. Тут же появились и Пузин с Оливером. Отряхиваясь, они наперебой стали рассказывать об увиденном.

– Да там тьма тьмущая переходов, чуть не заблудились!

– И помещений достаточно кое-что в них даже сохранилось!

– И воздух свежий, пригодный для дыхания! Хоть как это не странно, совсем не прохладный, а скорей наоборот, как подогретый…

– И шахту нашли новую, а может колодец. Метра полтора в диаметре! Ведёт вниз метров на пятнадцать, дальше вроде засыпан песком; и вверх метров на восемь, а потом перекрыт скорей всего плитой!

– Похоже на целый комплекс храмовых помещений! Меня просто колотит от возбуждения!
– признался Пузин.
– А вы что нашли интерес-ного?

– Длиннющий коридор. Потом два помещения. В одном из них…, - Броди неза-метно, с укором взглянул на свою жену.
– …Был могильник. Второе пока не вскрывали. Всё хруп-кое и сразу превращается в пыль!

– Логично… С одной стороны египтяне всегда устраивали захоронения. Но там было слева, - удивлялся Карл.
– Почему же здесь - справа?

– Солнечная сторона!
– просветил его руководитель экспедиции, улыбаясь. Обер-нувшись ко всё расширяющемуся входу, сказал: - Всё штабное оборудование, даже па-латки переносим сюда. В том числе и те, что сможем здесь размес-тить. Места вполне дос-та-точно. Гораздо удобнее будет работать на месте, не бегая по раскалённым пескам. Тем бо-лее что работы здесь - на века.

– Это точно! Но я всё-таки пойду к своей шахте…

– Ты чего? Там и без тебя потихоньку будут справляться!

–Вот именно: потихоньку!
– Пузин тяжело вздохнул.
– Хоть и отсюда уходить не хочется, но мне всё-таки кажется; что мой объект перспективней!

– Очень, очень хочу на это надеяться!
– засмеялся Александр Константинович.
– Если подобное случится: мы к тебе все перебежим!

– Вам тоже без меня долго не придётся скучать! Буду наведываться очень часто!
– пообещал Пузин, идя к выходу.