– И он ещё смеётся?!
– Пузин патетически поднял обе руки, - Когда я узнал, куда и зачем ты отправляешься - я плакал от смеха! А здесь - конкретное дело! Да совместными усилиями мы горы перевернём!

– Ну зачем же так!
– продолжал отшучиваться Александр.
– За такие природные разрушения "Зелёные" нас живьём съедят!

Хотя, если признаться честно, Броди очень хотелось поработать с Пузиным. Ибо за последние несколько лет, тот очень удивил своих коллег: ценнейшие археологические на-ходки посыпались, как из рога изо-билия. И где?! В Испании! Казалось бы там уже всё найдено и раскопано, открыто и пронумеровано, всё доказано и составлены окон-чатель-ные и подробнейшие описания. А он копал и находил, искал и открывал, и застав-лял за-ново переписывать, казалось бы, уже окончательно написанную историю этого древнего края.

Поэтому поработать с ним очень хотелось. Но…

В один из последних вечеров, проведённых вместе, Броди, в ответ на непрекра-щающиеся уговоры остаться, сказал:

– Хорошо, ты меня уговорил! Если моя экспедиция будет безрезультатной, возвра-щаюсь и буду работать под твоим руководством! Согласен?

И вот тогда-то Броди и почувствовал, что Пузин верит в его успех! Да тот и сам признался в этом. Вначале покряхтев пару минут и пощёлкивая при этом пальцами, как кастаньетами, Карл в конце-концов решил высказать то, что сидело в нём где-то глубоко, глубоко:

– Да ведь ты, Санёк, найдёшь то, что ищешь! Не знаю, что и не знаю, как, но чувст-вую: ты добьёшься своего. Абсурд, конечно! Я совершенно уверен: нет там ничего! Но вот это, - он постучал себя по груди, - Уже давно не даёт мне покоя, И впервые в жизни я кому-то в этом признаюсь - меня тот район тянет к себе уже давно. Какими-то невиди-мыми магнитными линиями, что ли?

Сердцем чувствую - есть там что-то! Но данных то - полный ноль!
– увидя, что Броди хочет возразить, выкрикнул: - А твой трактат тоже - ноль! И не делай такие глаза! Я тебе таких фотокопий сотни наделаю! Оригинал покажи! Нету?! Почему? Сгорел?! Да перестань! Даже несолидно с твоей стороны!
– Пузин сделал обиженное лицо и даже мах-нул рукой, мол, и не возражай! Потом неожиданно спросил: - А ты меня возьмёшь к себе на работу? Нет, нет, не сразу! А когда потребуется квалифицированная помощь?

Александр Константинович с подозрением прищурил глаза:

– Ну, если ты серьёзно…

– Совершенно серьезно!
– подтвердил Пузин.

– Тогда я буду даже очень рад!

И они тут же, не откладывая дела в долгий ящик, договорились о связи, условных сигналах и соответствующих действиях Карла Пузина в каждой определённой ситуации. Решили также вопросы сотрудничества с отцом Ларисы, который тоже в любой момент ждал сигнала и был готов прийти на помощь всеми имеющимися у него средствами. Вся эта система поддержки должна была запуститься в случае нахождения чего-нибудь важ-ного. А пока…

А пока Броди устало рассматривал наскоро оборудованный лагерь в быстро насту-пающих сумерках.

– Через пять минут, все к столу!
– раздался звонкий голос Ларисы.
– И если хотите видеть то, что едите, включите наконец-то свет!

– Да мы по запаху всё оприходуем!
– крикнул один из водителей и защёлкал зу-бами. Послышались смешки, а потом чей-то голос: "Да будет свет"!

Заработал движок генератора, и везде загорелись, отгоняя наступающую темноту, яркие лампочки. Все восемь мужчин потянулись в самую большую палатку, оборудован-ную под кают-компанию. Лариса, как заправский шеф-повар, встречала каждого полной миской аппетитно пахнущего супа, в тоже время, успевая помешивать разогревающиеся на больших сковородках вторые блюда. Поправляя время от времени волосы, выбиваю-щиеся из-под белой косынки, она с довольной улыбкой выслушивала лестные похвалы в свой адрес, насчёт её кулинарного искусства. И Броди, глядя на неё с гордостью и любо-вью, почувствовал себя легко и свободно, будто вокруг не безжизненная, бескрайняя пус-тыня, а обыкновенный харьковский лесок возле речки. Куда они с компанией выехали на двухдневный пикничок с рыбалкой.

А ведь ещё два месяца назад, в первый день их приезда в Париж, он даже не подоз-ревал, что Лариса умеет так прекрасно готовить. Дней десять, предваряющий их вылет во Францию, они провели в непрекращающейся беготне оформления виз, покупки билетов и прочих организационных проблемах. И как результат: питались, чуть ли не на ходу, в пер-вых попавшихся заведениях, из которых доносился более или менее приятный запах пищи.

Отлично они поели только в компании с Гоянюком. Ошарашенный, в первые часы их знакомства, известием о том, что Лора миллионерша, Броди так и не сообразил - как так получилось, что она в первый же вечер, а вернее уже почти утро, осталась спать у него дома. Целый наступивший день они предавались прелестям любовных утех. Не подни-мали телефонную трубку, не реагировали на звонки и стуки в калитку и даже в дверь. Но когда под вечер под окном раздались угрожающие выкрики Дмитрия Гоянюка, что, дес-кать, он сейчас залезет к ним в окно, и последовавшие за этим скрип и грохот обломав-шейся водосточной трубы, они решили сдаться.

– Пойдем, подберём "Чайника"!
– смирившимся голосом сказал Александр, выгля-дывая из окна, - Пока он не нашёл лестницу за сараем!

И только в этот момент они сообразили, что их терзает жуткий голод. Ужинали опять в ресторане, правда, уже в другом. Спали опять вдвоём, но уже в каком-то готеле. А под утро единодушно решили больше не предаваться излишней праздности и чревоуго-дию. Лариса, в подробностях ознакомленная со всеми намечающимися планами Алексан-дра, вполне резонно предложила провести медовый месяц во Франции, совместив его с организацией предстоящей археологической экспедиции. Веско аргументируя это близо-стью материальных средств, помощью там живущего отца и более упрощённой процеду-рой получения различных разрешений от государства.

Встречавший их в Орли, Ярослав Ершко, был так рад прилёту дочери, что совер-шенно прослушал сам момент представления ему будущего зятя:

– Папа! Это Александр Константинович Броди, известнейший всему миру археолог. На его трудах я изучала институтскую программу, а совсем недавно мы познакомились, - тут отец, в приливе нежности схватил свою дочурку на руки и попытался подбросить как ребёнка, в связи с чем, её последние слова не достигли его сознания: - И скоро собира-емся пожениться!