Ольга сделалась заметно ниже. Артем не сразу сообразил, что она переобулась. Очевидно, дело, в которое он добровольно втравился, должно было завершиться беготней. А по этому двору и в кроссовках шею сломишь, не то что на каблуках.

Другая примета серьезных намерений Ольги была – подобранные волосы.

Только в плохом кино женщины-боевики бросаются в атаку, распустив и еще нарочно вздыбив гривы. Артем, сам носивший длинные волосы, знал, как они ведут себя на ветру. Для ночной вылазки он собрал их в хвост, отметив попутно, что уже наловчился пользоваться резинкой не хуже молодого.

– Сейчас выходите на улицу и убедитесь, что там никого нет. Если есть – посвистите. А потом обойдите дом и ждите меня возле машины, пожалуйста, – сказала Ольга. – Или мы через четверть часа приходим с Эвитой, или…

– А если вас не будет полчаса? – спросил Артем.

– Уезжайте. Однозначно – уезжайте.

И пошла во двор, где и исчезла.

Страшновато выглядит дом, в котором не светится ни одно окно, подумал Артем. Страшновато выглядит черный двор, где женщины исчезают без стука каблуков.

Как же она собирается вызволять эту Эвиту при помощи Мезенцева? Неужели сестричку в гостевой квартире ночью стерегут? Или стали стеречь после убийства Кузьменко?

Вместо того, чтобы обойти дом, как велено, Артем тоже вошел во двор.

Тишина стояла жутковатая. Он подошел к двери, за которой начиналась лестница, ведущая к гостевой квартире. Странно – на лестнице тоже было абсролютно тихо. Как будто Ольга с Мезенцевым собрались штурмовать эту треклятую квартиру с другой стороны…

В конце концов, подумал Артем, у этой квартиры вполне могут быть два или даже три выхода. Мало ли что планировали хитромудрые Забелин с Киреевым, когда заказывали архитектору проект перестройки старого дома?

И тут он увидел странное.

Сперва ему показалось, что на стекле – всего лишь блик. Потом он осознал: блик – это когда стекло отражает свет. Во дворе же было темно, как у негра в желудке.

В подвальном окне зажегся слабый свет!

Ну вот, подумал Артем, квартира имеет-таки спуск в погреб! Странно, что этого не обнаружили менты, когда исследовали место гибели Кузьменко.

Допустим, там нет лестницы, всего лишь люк в потолке, но неужели профессионалы, не обнаружив следов убийцы, ни разу не подняли носы к потолку?

Артем ценил профессионализм в любой форме. И такой ментовский ляп ему очень не понравился. Если братцы-бизнесмены действительно собирались делать в том подвале сауну, имеющую вход не с улицы, а из гостевой квартиры, то вряд ли они в самый разгар ремонта приказали бы замаскировать пробитый в потолке люк. За каким бесом? Ведь через неделю-другую там следовало установить вполне благопристойную и комфортную лестницу!

А если люка нет – кто и зачем шастает по этому подвалу?

Может быть, подозрительная фирма «Креатив»? Выполняющая странные задания Забелина и Киреева?

Это было очень похоже на правду.

Стоп, сказал себе Артем, стоп, мальчик, стой и думай. Ольга хочет увести из квартиры Эвиту – но ведь те, кто там держит бедную истеричку, тоже не лыком шиты. За Эвитой присматривает «Креатив»! Ольга знает, что сестричку так просто из этого дома не забрать, но вот архитектурных секретов этого дома она не знает…

Ну что же, сказал себе Артем, с «Креативом» у нас свои счеты…

Он решительно вошел в ближайший к подвальному окну подъезд, в полной уверенности, что стоит спуститься на десяток ступенек вниз – и обнаружится узкая и низкая подвальная дверца.

И вот будет сюрприз, если она окажется закрыта!..

Спускаться наощупь, в полнейшей темноте, ощупывая носком кроссовки выщербленные ступени, – удовольствие ниже среднего. Их оказалось восемь, девятой нога не нашла, и Артем перевел дух. Он осторожно нажал на дверь.

Дверь подалась.

И тут он достал из кармана пистолет.

Очень осторожно он давил на дверь правым плечом, молясь всем святым, чтобы не скрипнуло, и слабенький свет просочился в закуток. Уж если появляться с оружием – то появляться неожиданно, особенно если учесть такой пикантный момент: Артем вовсе не был уверен, что сумеет выстрелить в живого человека.

Взять на испуг, в очередной раз сблефовать, сыграть крутого – вот это было в его стиле. Только никогда раньше он не подкреплял свой блеф стволом…