Потом он окинул взглядом Машу, отчего ей сразу захотелось прикрыться, хоть бы и руками. Долгие мгновения они смотрели друг на друга (Властитель — оценивающе, а Маша — борясь с внезапным смехом, поскольку представила мужчину во главе закованного в броню войска в этом вот наряде, и зрелище ее преизрядно развеселило).

Видимо, увиденное вполне удовлетворило Властителя, потому что он масляно улыбнулся и сказал:

— Ну, здравствуй, моя дикая кошечка!

— Здравствуйте, — запинаясь, ответила Маша. Она была слишком хорошо воспитана, чтоб не ответить на приветствие, даже такое странное.

Все происходящее казалось каким-то диким фарсом. Зачем это все?! Маша никак не могла понять, зачем это представление, странные наряды и не менее странное поведение.

— Как тебя зовут, моя сладкая? — продолжал тем временем Властитель.

Он уже успел подобраться почти вплотную к креслу, возле которого стояла Маша.

— Маша… — девушка осеклась, лихорадочно вспоминая свое здешнее прозвание. Наконец ее озарило, — Маша Звонкая.

Властитель чуть нахмурился — видимо, имя ему не слишком понравилось.

Потом он просиял и заключил:

— Вот и чудненько! Я буду звать тебя Машицией. А ты называй меня Ронан-дикарь!

При этих словах Властитель гордо приосанился, пузико еще больше выкатилось над ремнем, а полные, покрытые редким волосом телеса вздрогнули.

Пока Маша переваривала новый вариант своего имени, Властитель подобрался к ней вплотную и восторженно выдохнул:

— Ты такая, моя кошечка! Такая… — он задохнулся, будто подбирая слова. — Грациозная, будто тигрица. Твои волосы похожи на водопад солнечных лучей. Твои груди… Оооо!

Он явно не находил слов от восторга.

Маша растерялась — так с ней еще никто не обращался!

Тем временем Властитель перешел от слов к делу — полез обниматься. Поскольку макушкой он едва доставал до машиной груди, то руками обхватил девушку сразу за талию. Потом его руки скользнули под ткань, едва прикрывавшую роскошные формы Маши, и от этого девушка сразу очнулась.

Да что ж это такое, будто загипнотизировал ее шустрый Властитель! Придя в себя, она с силой оттолкнула от его себя и отрезала:

— Никакая я не Машиция и спать с вами не собираюсь!

Она демонстративно уперла руки в бедра и упрямо сжала губы. Не хватало только с таким любиться! Уж если аристократ, так лучше тот же Весь — тот хоть тоже мелкорослый и нравом мерзкий, но хоть покрасивее будет и заметно, что не дурак.

Маша отругала себя за дикие мысли и в очередной раз твердо решила вообще не вспоминать этого предателя.

Властитель опешил, видимо, до сих пор ему не попадались столь строптивые девицы. Потом его лицо просияло — вероятно, он решил, что это такая новая интересная игра.

— Ах ты, моя дикарочка, — умилился Властелин. — Ну что ж, если ты такая непокорная, то мне придется тебя укротить!

Он с силой пихнул оторопевшую Машу. Не ожидавшая такого обращения, девушка сделала шаг назад и, споткнувшись о скамеечку для ног, упала в кресло.

Похоже, Властитель добивался именно этого, потому что тут же оказался сверху Маши в том же кресле.

— Вот ты и попалась, кошечка! — выдохнул он победно. — Покорись же мне, о моя дикарка!

"Как бы не так!" — пронеслось в голове у Маши.

Она дернулась, сталкивая Властителя в сторону (кресло было достаточно велико для таких маневров), вывернулась и отскочила к кровати. Властителя ничто не брало, он явно решил, что игра продолжается.

— О, ты хочешь возлечь со мной на ложе любви! — восторженно провыл он и ударил себя в грудь волосатым кулачком. — Так не превращай же его в поле брани, о моя непокорная дикарка!

— Я вам покажу ложе любви! — вспылила Маша, схватила первое, что попалось под руку, а это, к сожалению, оказался всего лишь пуфик, и запустила во Властителя. Конечно, никакого вреда ему это не нанесло.

— Какая же ты… дикая… гордая! — глазки Властителя разгорелись, он облизнулся и шагнул к ней. — Покажи же мне! Покажи мне всё, моя тигрица!

— И поле брани тоже покажу! — на этот раз Маша швырнула в него канделябром и почти попала. К сожалению, Властитель успел увернуться, а на лице его появилось выражение детской обиды.

— Так мы не договаривались, — сказал он огорченно. — А ну, иди сюда!..

— Не пойду! — нахмурилась Маша. Подумала, вспомнила, как ругали кухарки в Перепутинске чужих возчиков-безобразников и решила, что пара эпитетов вполне подойдет Властителю.