–  А не могла это сделать сама Анастасия?
– поинтересовалась Ива, также приковавшая взгляд к листам бумаги в руках Светлого.

–  Даже она,- мотнул головой тот.- Почерки копируют часто, неважно, кто это сделал - кто-то посторонний или сам автор. Все остальное - положение и длина строк, исправления, расстояния между словами и строчками, высота букв, завершающие штрихи слова и прочее - вот это удивительно. Не может человек написать даже одинаковый текст абсолютно точно. Нет, нет и нет. Даже и не спорьте, сомнений быть не может.

–  Тогда какой вывод?
– потребовал разъяснений Грым.

Калли уже открыл рот, чтобы ответить, но из него не вырвалось ни звука. Спустя мгновение его губы все же сомкнулись, и Светлый пожал плечами.

–  Я не знаю, как это объяснить, не иначе как некой неизвестной мне магией,- неохотно признался он.

–  Синекрылый?
– Взор тролля обратился на Бэррина.

Тот чуть смущенно взъерошил волосы и помотал головой. Тут даже его фантазия давала сбой.

–  Все удивительнее и удивительнее,- пробормотала Ива. И с ней не могли не согласиться.

–  Как вы думаете, о чем может повествовать книга с названием «Тысяча и три способа использования грибов»?

Когда компания молодых магов пришла в книжную лавку, ее хозяина, как почему-то и ожидалось, еще на месте не было. Вернее, он уже успел прийти и вновь куда-то отравиться. Однако знакомая девушка с очаровательными щечками, но в большей степени книги скрасили ожидание. Златко потерял способность адекватно реагировать на окружающее, завидев стеллаж с книгами по военно-политической истории, но, как подозревали друзья, недалеко от него располагалась и полка с модными нынче детективными романами. Калли занялся магическими свитками. Тролль без дела слонялся меж шкафов, разглядывая, что стояло на них помимо основного товара, а также те многочисленные маски, картины, оружие и прочее из висевшего на стенах. Ива направилась на поиски книг по травам и зельям, Дэй увязалась за ней, в результате чего и наткнулась на толстенный том с озвученным названием. Услышав вопрос, отвлеклись все. Даже, казалось бы, недоступный для этого мира Златко. Первым, разумеется, отреагировал Грым. И конечно же в своем духе, заржав от собственных предположений:

–  У меня только один вариант.

–  Кто бы сомневался,- фыркнула гаргулья,- Откуда в твоей голове больше чем одна мысль?

–  В твоей и одной не бывает,- не остался в долгу тролль.

Они бы с удовольствием продолжили, но их прервал Синекрылый задумчивым:

–  Интересно, это книга по кулинарии или зельям?

–  Или, может, это детектив?
– коварно поинтересовалась Ива.

–  А почему тысяча и три?
– По голосу эльфа можно было сделать вывод, что такое число просто выбило его из колеи.

–  Да это что! Вот у меня…- Восторженные интонации Грыма вызвали новую волну интереса. Неужели это он о книге? Книге! Не о мече, еде или ба… девушке!

–  И что же?!
– раздалось с четырех сторон.

В ответ раздался еще более громкий хохот тролля.

–  Грым!!!

–  Я отвечу, если вы признаетесь, что вовсе не такие ханжи, каких вечно из себя изображаете!

–  Сборник похабных анекдотов,- немедленно отреагировала Дэй.

–  Словарь нецензурной лексики на восемнадцати языках?
– выдала свое предположение травница.

–  «Алые лепестки и гранатовый ключ»,- немного подумав, произнес Бэррин, назвав одну из самых известных книг об эротических позах.

–  «Лучи солнца при луне»,- Калли назвал куда более откровенное и извращенное произведение на эту же тему. С картинками.

–  Ну вы даете!
– Ржач тролля стал совсем неприличным,- Я просто нашел сборник карт Стонхэрма времен, когда жили Анастасия и Александр.- По голосу Грыма стало ясно, что он неимоверно доволен собственной шуткой.

–  Вот и хорошо,- зловеще прошипел Златко.- Помнишь, куда ходила Анастасия в дни перед исчезновением?
– Он отлично знал ответ, ведь сам заставил их всех вызубрить это. Зачем - пока не понимал, но ему казалось, что это может быть важно, а Синекрылый привык верить своему чутью,- Теперь проверь этот маршрут по картам и запомни так, чтобы, если тебя ночью подняли, смог рассказать! Все входы и выходы! Так, что, окажись там с завязанными глазами, от погони уйти смог!

–  Зачем?!
– в ужасе возопил Грым.

С трех сторон раздались одобрительные, хоть и сдавленные смешки.

–  Считай, что это необходимо.

«В воспитательных целях»,- подумал, но не произнес Бэррин.

Грым, чувствуя, что его явно, скажем так, обманывают, тем не менее покорно открыл книгу с картами. Кстати, это была его маленькая особенность: для представителя своей расы он очень хорошо разбирался в человеческих картах и куда больше любил путешествовать с ними, чем полагаясь на извечное и типичное для троллей «чутье направления». Оное безошибочно и гарантированно приводило только к одному - к неприятностям.

На некоторое время между друзьями, а значит, и в пока что пустом зале повисла тишина, нарушаемая только шелестом страниц, сопением и теми мелкими звуками, какие невольно возникают, когда в относительно небольшом помещении находятся несколько посетителей, которым нет необходимости друг от друга таиться.

–  И-и-ва-а-а!
– вдруг протянула гаргулья.

Травница, пребывавшая в уверенности, что ее никто

не видит, подскочила на месте, чуть не свернув с полки какие-то выступающие над ней альбомы. Этим и воспользовалась Дэй - выхватила из ее рук книгу и быстро нашла фразу, которая привлекла ее внимание. И тут же громко продекламировала: