"Незнакомецъ снова улыбнулся и продолжалъ стоять неподвижно, какъ статуя.

"– Я былъ виноватъ передъ вами, — продолжалъ съ воплемъ старикъ, падая передъ нимъ на колни и ломая свои руки, отомстите за себя; возьмите все мое, самую мою жизнь: бросьте меня въ воду y своихъ нотъ и, если только человческая природа можетъ подавить въ себ естественное сопротивленіе, я умру, не двинувъ ни рукой, ни ногой. Сдлайте это, Гейлингь, сдлайте, но спасите моего сына! Онъ такъ молодъ еще, Гейлингъ, такъ молодъ для смерти!

"— Слушайте, произнесъ незнакомецъ, грозно схватывая старика за руку, — я хочу жизни за жизнь, и вотъ теперь здсь одна. Мой ребенокъ умиралъ на глазахъ своего отца несравненно боле мучительною и продолжительною смертью, чмъ та, которой подвергается теперь, пока я говорю, этотъ молодой поноситель чести своей сестры. Вы смялись, — смялись въ лицо своей дочери, на черты которой смерть тоже накладывала свою руку, — смялись надъ нашими страданіями. Какъ вы теперь о нихъ помышляете? Смотрите сюда, смотрите!

"Говоря это, онъ указывалъ на море. Слабый крикъ пронесся надъ водою: послднее мощное усиліе утопавшаго взволновало на нсколько мгновеній рябившія волны, a затмъ то мсто, гд онъ канулъ въ свою преждевременную могилу, сравнялось и сгладилось съ окружающей водою…

"Спустя три года посл этого, какой-то джентльменъ вышелъ изъ собственнаго экипажа y дверей одного лондонскаго стряпчаго, извстнаго въ то время публик за не совсмъ чистаго малаго въ своемъ ремесл, и попросилъ y него особаго совщанія по весьма важному длу. Поститель былъ, очевидно, еще въ первой пор молодости, но его лицо было блдно, тревожно и убито, такъ что и безъ острой наблюдательности дльца, стряпчему легко было догадаться при первомъ же взгляд на гостя, что болзнь или иныя страданія совершили больше перемнъ въ его наружности, чмъ то могла произвести рука времени въ двойной противъ прожитой имъ жизни періодъ.

"– Я хочу поручить вамъ одно судебное дло, — сказалъ незнакомецъ.

"Стряпчій поклонился почтительно и кинулъ взглядъ на большой пакетъ, который былъ въ рукахъ y джентльмена. Поститель замтилъ этотъ взглядъ и продолжалъ.

"— Это не совсмъ обыкновенное дло, и мн пришлось много хлопотать и издержать денегъ, пока эти бумаги достались мн въ руки.

"Стряпчій взглянулъ еще тревожне на пакетъ; поститель, развязавъ шнурокъ, опутывавшій бумаги, выложилъ на столъ множество росписокъ, копій съ условій и другихъ документовъ.

"– Какъ вы увидите, — продолжалъ поститель, — этотъ господинъ, имя котораго стоитъ на документахъ, нсколько лтъ тому назадъ, занялъ подъ нихъ большія суммы денегъ. Между нимъ и тми людьми, въ рукахъ которыхъ первоначально находились эти бумаги, и отъ которыхъ я перекупилъ ихъ вс за цну тройную и четверную противъ ихъ настоящей стоимости, подразумвалось соглашеніе, что вс эти обязательства будутъ возобновляться по истеченіи извстнаго періода. Но такое условіе не выговорено нигд формальными актами; онъ же потерплъ въ послднее время большія потери и если вс эти требованія падутъ на него одновременно, они сокрушатъ его окончательно.

"— Общая сумма доходитъ до нсколькихъ тысячъ фунтовъ, — сказалъ стряпчій, разбирая бумаги.

"Это врно, — отвчалъ незнакомецъ.

— Что же слдуетъ длать? — спросилъ стряпчій.

"— Что длать! — возразилъ кліентъ съ большимъ волненіемъ. — Пустить въ ходъ каждый рычагъ закона и каждую продлку, которую можетъ изобрсть умъ, a мошенничество исполнить; употребить и честныя, и подлыя средства, — все открытое узаконенное преслдованіе, поддержанное всею изворотливостью его самыхъ смтливыхъ исполнителей. Я хочу, чтобы онъ умеръ тяжкою и медленною смертью. Разорите его, продайте его земли и товары, выживите его изъ дома, оторвите отъ очага и сдлайте его нищимъ на старости лтъ, пусть онъ умретъ въ долговой тюрьм!

"— A издержки, дорогой сэръ, вс издержки, необходимыя, чтобы довести до конца такое сложное дло, — замтилъ стряпчій, приходя въ себя посл минутнаго оцпеннія. — Если отвтчикъ умретъ на солом, кто заплатитъ за расходы, сэръ?

"– Назначайте сумму, — проговорилъ незнакомецъ, дрожа такъ сильно отъ волненія, что рука его едва сдерживала перо, которое онъ схватилъ при этихъ словахъ. — Какую угодно сумму, и она ваша. Не бойтесь называть ее, любезный! Я не сочту ее большою, если вы выиграете мое дло.

"Стряпчій назначилъ наудачу очень большую сумму, въ вид задатка, который мотъ бы обезпечить его въ случа проигрыша дла — но назначилъ ее боле съ цлью удостовриться, до какихъ издержекъ въ дйствительности расположенъ идти его кліентъ, чмъ въ предположеніи, что тотъ удовлетворитъ его требованію. Однако, незнакомецъ написалъ тотчасъ же чекъ на своего банкира, помтивъ всю сумму сполна, и ушелъ.

"По чеку было выплачено, какъ слдуетъ, и стряпчій, находя своего страннаго кліента такимъ человкомъ, на котораго можно было положиться, принялся серьезно за свою работу. Прошло слишкомъ два года, посл этого разговора, и м-ръ Гейлингъ частенько просиживалъ цлые дни въ контор своего стряпчаго, наблюдая за накопленіемъ бумагъ и прочитывая съ блестящими отъ радости глазами, одно за другимъ, то укорительныя письма, то просьбы о небольшой отсрочк, то представленія о неизбжномъ разореніи, грозившемъ отвтчику. Эти бумаги стали появляться съ тхъ поръ, какъ на должника посыпались искъ за искомъ, процессъ за процессомъ. На вс моленія, хотя бы о краткой отсрочк, былъ одинъ отвтъ: деньги должны быть уплачены. Земли, дома, движимое имущество, все пошло, въ свою очередь, на удовлетвореніе многочисленныхъ требованій, и самъ старикъ былъ-бы засаженъ въ тюрьму, если бы ему не удалось обмануть бдительности полиціи и бжать.