Рокси нахмурилась:

– Когда это было?

– Примерно шесть месяцев назад, до того как мистер Паркер решил, что он…

– Верно, – поторопилась перебить ее Рокси, с угрозой взглянув на Танди. – Я помню ту вечеринку. – Разумеется, она не помнила этой конкретной вечеринки, но сейчас не до разбирательств.

Миссис Тремейн вздохнула:

– Мне не нужна горничная, Я хочу, чтобы Роксана была со мной, – Она вновь взяла дочь за руку, на этот раз крепче. – Мне больше никто не нужен.

Этой женщине надо было стать актрисой. Ну что же в эту игру можно играть и вдвоем.

– Мама, ты права, – сказала Рокси.

Миссис Тремейн просияла.

– Мы с Марком останемся с тобой, а Танди возьмет на себя твою работу в благотворительных фондах.

Миссис Тремейн вдруг перестала улыбаться.

– Мою… мою благотворительную деятельность? – Она посмотрела на Танди, окинув взглядом ее розовый спортивный костюм и ярко-рыжие кудряшки.

Танди ухмыльнулась, продемонстрировав оранжевые от шкварок зубы.

Миссис Тремейн приподнялась с подушек.

– Уж точно она не возьмет на себя мою благотворительную работу!

– Тогда, может, кто-нибудь из Клуба взаимопомощи… Разве Дот Уивер…

– Эта подлая, мстительная, бесчувственная особа, которая пыталась подсидеть меня, заняв мое место председателя Общества садоводов? Она призывала провести внеочередные выборы, мотивируя это тем, что я потратила собранные деньги на пирожные к чаю, не поставив вопрос на голосование! Никогда в жизни я не была в такой ярости.

– Хорошо, не Дот Уивер. А как насчет Бренды Саллинс? Она могла бы…

– Нет, она бы не могла. Бренда, конечно, душка, но она не в состоянии лед отыскать в разгар зимы. В прошлом году ее назначили ответственной за проведение благотворительного базара кондитерских изделий домашнего изготовления, и большей неразберихи я за всю свою жизнь не припомню. Столов не хватало, никто из жюри вовремя не явился, она забыла заказать ленточки – просто взяла и забыла! Нет, она точно не подойдет.

Рокси приподняла брови.

Миссис Тремейн сурово посмотрела на нее и со вздохом сказала:

– Ну ладно, хорошо. Мисс Танди может остаться со мной, пока ты и Марк…

Марк встрепенулся:

– Эй, минуточку…

– И Марк, – повторила мама, – возьмете на себя мои волонтерские обязанности. Я составлю список.

– Отлично! – сказала Рокси.

Ник, который молча наблюдал за развитием событий, повернулся к окну, откуда доносился слабый звук сирены.

– «Скорая помощь» на подходе. – Он собрал вещи и направился к двери. – Я приведу их сюда. Надо удостовериться в том, что миссис Тремейн больше ничего не угрожает.

Рокси посмотрела на мать, ожидая, что та скажет «спасибо», но взгляд матери был устремлен куда-то вдаль, поверх головы Ника, а зубы презрительно поджаты.

Рокси было стыдно за мать, но Ник, похоже, не удивился. Он приподнял шляпу, попрощавшись с Танди, кивнул Марку, обменялся с Рокси взглядом и направился к двери.

– Мама! – сказала Рокси. – Тебе следовало бы поблагодарить инспектора Шеппарда.

Лила презрительно фыркнула:

– Он всего лишь сделал то, за что ему платят.

Рокси развернулась и направилась к двери.

– Рокси! Куда ты идешь?

– Сказать Нику, что ты ему благодарна, даже если это не так! – Рокси, громко топая, чтобы не слышать ответа матери, пошла вниз.

Ника она застала возле его машины.

– Ник, я хотела…

«Скорая» с громким завываньем вписалась в поворот на подъездную дорогу. Машина остановилась, сирену выключили, и из кареты «скорой помощи» выпрыгнули мужчина и женщина.

Ник вкратце объяснил им, что случилось, и Рокси вновь с удивлением отметила ту разительную перемену, что произошла в нем. Прежний Ник гонял на бешеной скорости, курил, пил, как только представится удобный повод, зависал в компаниях до глубокой ночи и не признавал авторитетов. Он спорил с учителями и регулярно пропускал занятия. Он был последним парнем, которого Лила Тремейн сочла бы достойной парой своей дочери.

Впрочем, Рокси была польщена, когда Ник обратил на нее внимание. Он был легендарной личностью в городе, и все знали, что он ухлестывал только за самыми симпатичными девушками. Потом… Никто никогда не дарил Рокси таких ощущений, как Ник. Даже в девятнадцать лет он был чертовски хорошим любовником. Она зябко поежилась при мысли о том, насколько, должно быть, он хорош как любовник сейчас.

Поблагодарив Ника, бригада «скорой помощи» вошла в дом.

Как только медики скрылись за дверью, Рокси обратилась к Нику:

– Как я сказала, мама хотела тебя поблагодарить.

– Нет, не хотела, – сухо ответил он.

– Ну, она бы сказала тебе спасибо, если бы не расстроилась из-за того, что мы навязали ей Танди.

– Танди здесь ни при чем. Просто твоя мать меня не любит. Никогда не любила.

Рокси вздохнула:

– Она думает, что ты создаешь проблемы.

– Так и было шестнадцать лет назад. Мне светила тюрьма, и она об этом знала. Все об этом знали. – Его серебристые глаза скользили по ней. – Даже ты об этом знала.