– Готов поклясться, вы гадаете, откуда я узнал о вашем романе, – ухмыльнулся Родарт. – Понимаете, я следил за Буркеттом с того самого дня, как он вышел из Биг-Спринг.

– Зачем?

– Я расследовал убийство Билла Бэнди. Это имя вам знакомо?

– Гриффа Буркетта подозревали в его убийстве?

– Он совершилубийство, миссис Спикмен. Я в этом не сомневаюсь. Но он оказался достаточно умен, чтобы не оставить веских улик, достаточных для того, чтобы я добился официального обвинения от суда. Но на убийства не распространяется срок давности. Я не отступлюсь, пока не привлеку к суду убийцу Билла Бэнди.

Грифф знал, что детектив преследует его. Теперь ясно, почему он не хотел, чтобы она разговаривала с Родартом. Он не хотел, чтобы она услышала убежденность в голосе Родарта: он совершил убийство.

– На этот раз он был не так осторожен, – продолжал Родарт. – Или более самонадеян. Оставил орудие убийства. Отпечатки пальцев.

– Как вы думаете, зачем он это сделал?

– Это первое, что я у него спрошу, когда мы найдем его.

Лаура подняла голову и посмотрела на Родарта. В ее глазах он прочел вопрос.

– Да, мы его еще не нашли. Он исчез. Мы оставили полицейских возле его квартиры, но он там не появлялся. Его старая «Хонда»? Мы нашли ее на автостоянке у торгового центра в Эдисоне. Парни из лаборатории исследуют ее. Я поставил своих людей наблюдать за домом на Виндзор-стрит, но туда он тоже не приходил. Кстати, сегодня утром туда приходил садовник, чтобы скосить траву и подрезать кусты. Кто оплачивает содержание дома?

– Я. Я снимаю дом.

Родарт обвел взглядом роскошную обстановку, как будто мысленно сравнивал два дома.

– Зачем? – грубо спросил он, вновь переводя взгляд на Лауру.

Она многозначительно посмотрела на него. Он молча изучал ее несколько секунд, а затем растянул губы в отвратительной ухмылке.

– Я уже знаю, что вы снимаете тот дом.

– Не сомневаюсь, – холодно ответила она.

– Прошу прощения, – он развел руками. – Я должен был все проверить, миссис Спикмен. В договоре аренды нет вашего имени, но по названию компании я вышел на вас.

– Это нетрудно сделать, – она уколола его, поставив под сомнение профессиональные качества, но если он и понял намек, то предпочел проигнорировать его.

– Когда вы в последний раз видели Гриффа Буркетта?

Она опустила взгляд на свои руки, лежавшие на коленях, влажные и все еще бледные. Она понимала, что этот хитрый лис замечает любую мелочь, но ничего не могла с собой поделать.

– Шесть недель назад.

– Шесть недель? Так давно?

– Да.

– Вы уверены?

Она назвала точную дату и увидела, что Картер записал ее в свой маленький, скрепленный спиралью блокнот.

– Почему вы запомнили эту дату? – спросил Родарт.

– Я объявила ему, что больше не приду.

Родарт тихо присвистнул.

– И как он это воспринял?

– Он понял и принял мое решение.

– Правда? – голос Родарта звучал скептически.

– Правда.

– Почему вы прервали эту связь?

– Не понимаю, какое это имеет значение.

– Может, никакого. А может, это очень важно.

Она не выдержала его взгляда.

– То, что мы делали, было неправильно. Я больше не могла. Я сказала ему, что мы не должны больше встречаться.

– У вас были другие связи, до него?

– Нет.

– Никто вас не осудит. С учетом того, что мистер Спикмен…

– Что, мистер Спикмен? – строго переспросила она.

Родарт отступил.

– Буркетт был вашим первым и единственным любовником после замужества, миссис Спикмен?

– Я вам уже сказала.

– А когда вы порвали с ним, Буркетт не спорил, не протестовал, не просил вас передумать?

– Нет.

– Хм, – он задумчиво почесал рябую щеку. – Это не похоже на того Гриффа Буркетта, которого я знаю.

– Видимо, вы не очень хорошо его знаете.

– Видимо, вы тоже, миссис Спикмен. Потому что, когда вы разорвали вашу связь, Буркетт не смирился с этим. Вовсе нет. Он был вне себя. Вчера вечером он явился сюда, нейтрализовал Мануэло Руиса, а потом воткнул нож для вскрытия конвертов в шею вашего мужа. Классическое преступление отвергнутого любовника.