"Если нам от этого не станет хуже, то почему бы и нет?" — ответил Варну Алькант.

Волк оценивающе посмотрел на каждого из Хранителей, определяя, кто из них больше подойдёт, и остановил выбор на Алекс.

"Мне кажется, что у тебя получится открыть языковой портал. Ты как, согласна?"

"Конечно, — кивнула в ответ девушка. — Говори, что делать".

"Возьми его за обе руки и смотри прямо ему в глаза".

Девушка выполнила всё так, как сказал волк. Князь не понял её намерений и задёргался, пытаясь вырвать свои руки из её ладоней. Алекс улыбнулась ему и погладила по плечу. Её глаза говорили: не бойся, доверься мне. Что-то кольнуло в душе у Князя, защемило, и он решил положиться на судьбу. В это время Варн стал произносить заклинание: он то рычал, то выл, то мяукал, как кошка, то издавал непонятные гортанные звуки. На топкой полянке, в самом сердце Гнилых Болот происходило чудо.

Девушка вслушивалась в звуки, издаваемые волком, и лёгкая дрожь пробежала по её телу. Тысячи невидимых иголочек закололи по всему телу, отделяя его от разума. Алекс показалось, что она находится не на поляне, а где-то в незнакомом месте, среди пушистых разноцветных облаков. Боясь упасть, девушка крепче сжала ладони фроглина. Через сцепленные руки это же состояние передалось Князю. Он видел, что стоит рядом с той, которой доверяет, вокруг них плавают непонятные разноцветные мягкие листья. Ни страха, ни волнения, одно лишь спокойствие и умиротворение. И что самое интересное — от усталости и боли не осталось и следа.

Тем временем волк, продолжая выть, завертелся на месте, будто хотел поймать себя за хвост. По телам Алекс и фроглина побежали синие огоньки: сначала несколько искорок, затем всё больше и больше, и вот уже синий свет поглотил их. Так они и стояли — девушка и фроглин, охваченные огнём. Мужчины, наблюдавшие со стороны за феерическим действом, от изумления раскрыли рты. На какое-то время Болота озарились неоновым цветом. Вскоре волк прекратил вертеться, тявкнул в последний раз и остановился. Свет, охвативший поляну, фроглина и Алекс, стал бледнеть, тускнеть, и вскоре пропал.

— Что это было? — услышала девушка незнакомый голос.

Она посмотрела на фроглина, перевела взгляд на волка, затем вновь на нового знакомого и спросила:

— Это ты говоришь?

— Да, — кивнул Князь.

— Неужели получилось? — ахнула Алекс. — Скажи ещё что-нибудь!

— Я не знаю, что ещё сказать, — пожал плечами фроглин.

Хранители переглянулись, не веря своим ушам, и подошли вплотную к Алекс и Князю.

— Молодец, волк! У тебя всё получилось! — похвалил Варна Гафлай.

Фроглин внимательно посмотрел на Варна:

— Ты волк?

Варн кивнул. Как и Хранители, он теперь свободно понимал фроглина, а тот его.

— Я слышал от старейшин про волков, но никогда не видел вживую. А вы кто? — повернув голову в сторону мужчин, спросил Князь.

— Мы — люди. Я Симург, это Алькант, Гронг, Гафлай, Пун, — юноша по-очереди представлял своих друзей. — А девушку, которая до сих пор держит тебя за руку, зовут Алекс.

Алекс покраснела и отпустила руку фроглина.

— Меня зовут Князь, я фроглин. Спасибо вам, что не бросили меня.

— Благодари Алекс, это её заслуга, — уточнил Гронг.

— Как ты себя чувствуешь? — девушка искренне переживала за него.

Князь прислушался к себе: ни усталости, ни физической боли. Но душа и сердце фроглина обливались кровью и стонали от нестерпимой боли за гибель всего войска Тернана. Глядя на людей, Князь думал — рассказать им правду о себе или не стоит этого делать? Да, они спасли ему жизнь, но после случившегося, после такого предательства со стороны Жреца, он боялся теперь кому-либо доверять. Фроглин взвесил все "за" и "против", и пришёл к выводу, что ещё не время открыться перед чужестранцами. Он спрятал свою боль как можно глубже в сердце и ответил:

— Благодаря вам я в полном порядке, спасибо. А вы как попали в Гнилые Болота? Сюда ещё никогда не заходили ни люди, ни волки.

Хранители, перебивая друг друга, стали рассказывать Князю историю их путешествия, надеясь, что он подскажет где искать древний город Анкард.

— Постойте, так я ничего не пойму, — прервал их Князь, — Пусть он расскажет.

Князь указал на Симурга. Интуитивно он выделял именно этого юношу в качестве лидера среди людей. Симург вкратце рассказал, кто они и куда идут. Юноша не стал скрывать правды, понимая, что без помощи фроглина они вообще никогда не выберутся из топей Гнилых Болот.

— Я никогда не слышал ни про Святой Грааль, ни про Анкард. Так же ничего не знаю про Хранителя Шлема. Но в замке Луирского дворца есть одна Вещь, может это то, что вы ищите?

Хранители с удивлением переглянулись — что может быть находится в замке фроглина? Уж явно не Грааль и не Шлем. Тогда что?

— А как она называется, эта вещь? — среди всех Хранителей, Пун отличался повышенной любознательностью.

— Что, значит, "называется"? — не понял его фроглин.