— Я могу дать ей поговорить с кем-нибудь из моих друзей, — предложила Оса.

— Слушай! — мальчишка поглядел на нее с неприязнью; Осе даже показалось, что он специально нагнетает в себе чувство неприязни к незнакомой девочке, чтобы не поддаться собственному желанию вступить в дружеский разговор. — Тебе чего надо? Тебе интересно, что происходит на рынке? Так я тебе объясню. Только не подлизывайся! Все равно у Поли в жизни не будет такой игрушки — так зачем ее дразнить?

— Никто и не подлизывается! — возмутилась Оса. — Очень нужно… Я спросила о том, что мне интересно, вот и все, а ты…

Она махнула рукой и повернулась, чтобы уйти — думая при этом, что ей делать, если не найдется предлога остаться рядом с братом и сестрой. Незаметно наблюдать за ними издали? Передать наблюдение за ними кому-нибудь из друзей?

— Во-первых, кавказцев проверяют, как всегда, — бросил ей в спину мальчишка. — Во-вторых, милиция вроде докопалась, что часть вещей из ограбленных контейнеров попала на этот оптовый рынок.

— Каких вещей? Из каких контейнеров? — Заинтригованная Оса обернулась, забыв про обиды.

— Ну эти огромные автоконтейнеры, которые едут из-за границы. Грабители перехватывают их километрах в тридцати от Москвы и выгребают весь товар: видики там, косметику… Такое сплошь и рядом случается. Небось сама слышала, а?

— Вообще, слышала… — Оса с любопытством поглядела на Ежика. — Выходит, на рынке заранее знают, что и когда милиция будет искать?

— Вовсе нет! — пожал плечами мальчик. — С чего ты взяла?

— Ты сказал, что милиция ничего не найдет. Значит, те, кто торгует крадеными вещами, тоже знали об облаве заранее и успели спрятать товар, так?

— Дура ты! — отрезал мальчишка. — То, что знаем мы с сестрой, — другие не знают. На рынках быстро учишься молчать в тряпочку, чтобы не вляпаться. А милиция ничего не найдет, потому что все они тупые. Они ищут не так и не там.

— Выходит, ты бы нашел, если бы был на месте милиции? — спросила Оса.

Мальчишка спохватился, что наболтал лишнего.

— Не твое дело! Вот прицепилась… Знаешь что, проваливай отсюда, а то с тобой только неприятности наживешь!

— Нет, — вдруг подала голос Поля. — Пусть не уходит.

— Почему? — спросил у нее брат.

— Потому что мне страшно, — пробормотала девчушка. Она пугливо оглядывалась по сторонам, словно ожидая, что на нее с братом вот-вот кто-то накинется — или милиция, или бандиты, свившие себе гнездо на оптовом рынке и маскирующиеся под торговцев.

Брат похлопал ее по руке.

— Сейчас мы уйдем отсюда, — пообещал он. — Досмотрим, чем кончится, и уйдем.

— Домой?

Почему-то при этом вопросе сестры мальчишка раздраженно поглядел на Осу — как будто не хотел отвечать при посторонних и ждал, когда настырная девчонка отвяжется.

— Может, и домой… — пробормотал он после минутной паузы, убедившись, что Оса пока что уходить не собирается. Видно, слова сестренки подействовали на него, и он больше не предлагал Осе «проваливать», но его злой взгляд был красноречивей всяких слов.

— Домой не надо, — сказала Поля. Мальчишка поглядел на Осу и счел необходимым дать краткое объяснение:

— Понимаешь, когда у нас батяня не в форме… — он развел руками: мол, сама понимаешь. Разумеется, Ленька-Ежик не знал, что его собеседнице и без того отлично известно об отце-алкоголике и о том, что детям приходится ночевать на рынке.

Оса открыла было рот, чтобы ответить, но ее перебила Поля.

— Нет! — воскликнула она. — Папы сейчас дома нет! Он далеко!

— Ой, да замолчи ты! — цыкнул на нее брат.

Осе стало совсем интересно. За недомолвками брата и сестры ей почудился аромат какой-то тайны.

— Я… — Она примолкла на секунду, подбирая слова. — Я, в общем, понимаю. Когда ваш отец выпьет, лучше ему на глаза не попадаться, да? Но если его сейчас нет дома, то почему вам не вернуться? Или у вас ключей нету?

Ленька-Ежик вдруг подскочил как ужаленный, рывком подняв сестру на ноги, скомандовал:

— А ну пошли!..

Он потащил ее за собой, в арку, не оглядываясь. Оса растерянно смотрела им вслед. Поля явно проговорилась о чем-то важном, о чем проговариваться было нельзя. Но о чем? И как теперь ей, Осе, быть? Брат с сестрой уже исчезали в подворотне… Последовать за ними? Тогда надо предупредить остальных друзей! Оса только поднесла ко рту свой «уоки-токи», как увидела, что брат и сестра опрометью бегут назад — бледные как полотно, с искаженными от ужаса лицами!