Шрифт:
— Круто! — влез неугомонный Сид. — Тебе бы философию преподавать. Или теорию магии, на худой конец!
— Исчезни! — хором заорали мы на него.
— Все-все. — Тот примирительно выставил ладони. — Испаряюсь, сваливаю, отчаливаю, хотя больно охота посмотреть на кончину Дельфа… или чем там у вас все кончится. Но вы еще пожалеете, что изгнали меня! Ибо на мое место придут другие, и всех вы не прогоните! Так и знайте!
Он одернул свой балахон жестом повстанца, идущего на смертную казнь, и решительно шагнул к стене. При его приближении она засветилась красным светом. Вунья попятилась, с недоверием относясь к любой магии, творящейся в этих стенах, но это был обычный портал, аналогичный тому, каким отбыла тетя Кассия. Сделав на прощание неприличный жест, Сид шагнул в проем и исчез.
Вунья вздрогнула, когда портал закрылся с тихим хлопком.
— Он маг? — прошептала воительница.
— Ага. И мой родственник к тому же…
— Это проклятое место, — попятилась девушка. Страх мелькнул в ее глазах. — Сосредоточие зла и…
— Не знаю, как насчет зла, не проверял, — заторопился я, — но о проклятии ты правильно заметила. Я здесь в наказание… то есть меня осудили и сослали сюда. И, думаю, это и есть моя кара. У нас на родине нет смертной казни, а меня… ну… в общем, меня вполне могли осудить на смерть. На смерть от руки кого-то из вас, охотников за Темными Властелинами. Я пытался найти отсюда выход — замок впускает и выпускает всех, кроме меня. Я физически не могу обойти от него далеко. Уже пробовал.
— А я? — неожиданно спросила Вунья.
— Что — ты? Ты свободна! Можешь идти куда хочешь!
— Не верю. — Она решительно тряхнула рыжими волосами. — Так не бывает… Ты меня отпускаешь?
Я развел руками. А что мне оставалось делать? Да, я трус. У меня не хватало сил и смелости задержать эту девушку, в которую уже почти начал влюбляться. Правда, обычно мне не нравились рыжеволосые. Я предпочитаю блондинок или, на худой конец, русоволосых, но…
— Отпускаю, — вздохнул я.
— Но почему?
Она опустила мечи и стояла передо мной, расправив плечи. В ее глазах не было злобы — только удивление и здоровое любопытство. Ее лицо неуловимым образом изменилось, и я сказал правду прежде, чем понял это:
— Я просто не хочу, чтобы хоть кому-то еще было также плохо. Тем более тебе!
— Но почему? Почему я? Я что, такая особенная?
— Да, — вздохнул я. — Ты особенная!
— Правда? — ахнула она.
Глаза ее засверкали, губы тронула тень улыбки, и я от неожиданности забыл, где нахожусь. Никогда не думал, что простая улыбка может настолько изменить человека. Пожалуй, при других обстоятельствах я бы уже потерял голову от этой девушки, да и сейчас был близок к этому.
— Уходи, Вунья, — сказал я прежде, чем это случилось. — Пожалуйста. Только одна просьба! Я, — мне почему-то стало трудно говорить, — я хотел… я думал… В общем, ты такая… не такая, как все. Я…
— Понимаю. — Она убрала мечи неуловимым движением и медленно направилась ко мне, чуть покачивая бедрами. Губы ее кривились в улыбке, в глазах светилось что-то непонятное. Но прежде, чем я успел сказать еще хоть слово, она подошла совсем близко и взяла мое лицо в ладони.
Вообще-то это было не совсем то, на что я надеялся. То есть я даже не надеялся на ТАКОЕ. Я уже потянулся к ней, но девушка вдруг коротко вскрикнула и ударила меня.
Была резкая боль в переносице, вспышка света, после чего я отрубился.
Очнувшись через какое-то время на полу в одиночестве, я сначала ощупал себя на предмет повреждений. Нос болел, голова тоже, а переносица к тому же распухла. Вунья исчезла, вырубив меня самым простым способом. А я как дурак попался! Поверил этой рыжей девице! Я же ее едва знаю! И надо же, размечтался! Да я с института не позволял себе подобного легкомыслия!
Вспомнив про институт и своих сокурсников, я с тревогой уставился на свои руки. Еще когда ощупывал себе голову, я почувствовал неладное, а теперь убедился в этом воочию. Мое кольцо с надписью «Навеки вместе» исчезло! Видимо, его забрала Вунья, решив, что с помощью этого кольца я могу вызывать себе подмогу. Вот что значит отсутствие высшего образования!
Глава 6
Смех смехом, но жизнь продолжалась! Не успел я соскучиться в одиночестве, как однажды поутру к моему замку прибыли очередные охотники за Темными Властелинами. На сей раз явилась небольшая, но хорошо сколоченная рыцарская армия.
Парни были настроены серьезно. Первым делом они разбили под стенами замка лагерь, и не проходило ни дня, чтобы рыцари не предпринимали на меня яростных атак. Никакие увещевания их не пронимали.
Сначала они занялись зодчеством и возвели аж восемь осадных башен, расположив их точно по сторонам света. Но в дело так и не пустили — поскольку башни за отсутствием дерева пришлось строить из камня, и никто не придумал, как их двигать. Так они и остались стоять — впоследствии я научился определять по ним время.