— Мы уже близко. Осторожнее.

Между стволами деревьев видна была покрытая снегом обширная лужайка, освещенная лунным светом. Они двигались предельно осторожно, пока наконец не достигли высокой сосны, которую Кэйд приметил ночью.

— Видишь их? — шепнул он, указав рукой через лужайку.

Бауманн чуть вздрогнул, увидев охранников. Они стояли с интервалами в десять метров, черные неподвижные фигуры с автоматическими винтовками в руках, и смотрели, кажется, прямо на них.

Кэйд отодвинулся в тень. Присев на снег, он начал прикреплять стальные "кошки" к башмакам. Пальцы замерзли и с трудом слушались его, когда он затягивал ремешки. Бауманн тихо сказал:

— Как ты думаешь, что это они так тщательно охраняют?

— Попробуй догадайся. — Кэйд выпрямился и размотал веревку с узлами. Один конец ее он перебросил через ближайшую толстую ветвь и потянул за оба конца. Не теряя времени, он вонзил стальные крючья в ствол сосны и начал восхождение, подтягиваясь на веревке. Добравшись до толстой ветви, он остановился.

— Все. Давай оборудование и можешь смываться, — тихо сказал он. — И смотри не забудь уничтожить все наши следы.

Бауманн привязал всю поклажу к прочному шнуру и некоторое время наблюдал, как Кэйд подтягивал ее наверх. Потом помахал рукой и произнес:

— Счастливо тебе…

Он начал отступать во мрак, то и дело останавливаясь, чтобы замести следы еловой веткой, которую отломал по пути.

Кэйд подождал, когда скроется Бауманн, и продолжил путь наверх. Передвигался медленно и осторожно, стараясь даже не стряхивать снег с ветвей, пока не оказался выше уровня веранды.

Расположившись на крепкой ветке, он установил треножник, прикрепив ножки к ветвям. Затем на одной ветке прикрепил рюкзак и уселся ждать. Через полчаса его начал пробирать холод. Он включил передатчик и вызвал Бауманна.

— Я слушаю, — немедленно отозвался тот.

— Я просто так, — сказал Кэйд. — Сижу, жду пока…

Он выключил передатчик. По меньшей мере часа четыре ему нечего было делать. Он прислонился спиной к стволу дерева и закрыл глаза.

К одиннадцати утра солнце так пригрело, что Кэйд снял с себя куртку. Он съел несколько бутербродов и выпил две чашки кофе. Затем привинтил камеру к треножнику и установил телевик. Посмотрел в видоискатель: веранда оказалась прямо перед ним, казалось, чуть ли не вокруг него. Видны были мельчайшие трещинки на стене.

На рассвете он смог отчетливо разглядеть охранников. Насчитал девять человек: рослые, широкоплечие люди в черных плащах, резиновых сапогах и полиэтиленовых капюшонах.

Разглядывая их сквозь объектив, он решил, что еще никогда не видел подобной компании — громилы все как на подбор. Когда взошло солнце, шестеро из них ушли в замок. Оставшиеся трое продолжали прохаживаться взад и вперед.

В десять часов утра одна из дверей, выходивших на веранду, распахнулась, и появился престарелый мужчина в шерстяной шапочке, натянутой на уши, в старом пальто, в руках швабра. Он начал сметать снег с веранды размеренными, широкими движениями. Закончив дело, он расставил четыре кресла, принес из дома стол и поставил его перед креслами.

Эти приготовления воодушевили Кэйда. Он настроил фокус объектива на одно из кресел. Добился высокой резкости изображения, надел крышку на объектив и закурил.

Где-то между десятью и одиннадцатью утра в тишине прямо под ним послышались голоса, говорившие по-немецки. Он напрягся и посмотрел вниз. Густое переплетение веток не позволяло ему видеть, что происходит внизу. Было досадно, но в то же время успокаивала мысль о том, что и снизу его тоже не смогут разглядеть. Наконец заскрипел снег под ногами удалявшихся людей.

Когда солнце поднялось довольно высоко и стало по-настоящему тепло, снова распахнулась дверь на веранду и появилась Анита Стрелик. Кэйд рассмотрел ее через объектив. Высокая блондинка, лицо с проступающими азиатскими чертами, походка, как у тигра. На ней были красные брюки в обтяжку и белый свитер. Кудри отсвечивали золотом в солнечных лучах.

Кэйд подправил резкость, теперь ее лицо виделось предельно четко. Тени под глазами, резкие складки от носа к кончикам полных губ. На лице печать усталости.

Он откинулся назад и положил руки на колени. Вот она подошла к столу, раскрыла сумочку, вытащила пачку сигарет и зажигалку. В тот момент, когда она прикуривала, на веранду вышел мужчина и направился к ней. На нем был черный лыжный костюм. Рост средний, квадратные плечи, военная выправка, седые волосы подстрижены бобриком.

Кэйд поймал его в видоискатель и проследил за ним. Анита улыбнулась и протянула ему руку. Мужчина склонил голову и поцеловал ей руку. В этот момент Кэйд нажал на спуск. Щелчок. Первый снимок сделан.