– Постараюсь судить объективно, – подтвердил я, давно и окончательно отринув жалкие попытки говорить в точности на языке того времени.

Сделано это было мною сознательно. Я уже давно приметил, как тот же Воротынский почему-то млеет от иноземных слов, хотя вообще в военном деле консерватор ужасный. «Лучше стрелы с луком может быть только вострая сабелька, но никак не пищаль, кою покамест сызнова зарядишь, тебя не просто убьют, но еще и на костре изжарят», – любил приговаривать он. Я исподтишка пытался с этим бороться, но дело шло худо. Да и не ставил я себе это целью. А вот непонятные слова Воротынский любил и сейчас просиял как ребенок:

– Слыхал, яко сказывает? Это мы с тобой все боле по правде да по совести, а он «объективно», стало быть, как господь бог.

Сухопарый Татев недоверчиво взглянул на меня – вид у «господа бога» был непритязателен, и на бравого вояку я походил мало.

– Но прежде, чем попытаться рассудить и высказать свою точку зрения, хотелось бы ознакомиться с ландшафтом местности впереди нас, – вежливо заметил я. – Если там ровное плато…

– Это поле, стало быть, по-нашенски, – донельзя довольный тем, что значения кое-каких слов ему известны, тут же пояснил Воротынский.

– …то тогда несколько хуже, и конница татар получает возможность для беспрепятственного тактического маневра, а если местность пересеченная…

– Ну с холмами да ложбинками, – снова счел нужным пояснить Михайла Иванович.

– …то можно быть не столь осторожным в своих действиях, – закончил я и восхитился собой.

Это ж только человек двадцать первого века может сказать столь много и в то же время не сказать ничего нового – одни банальные фразы, которые без того всем известны и на самом деле являются азбучной истиной для таких бывалых вояк, как Воротынский и Татев: два шрама от сабельных ударов на лице и один на шее Петра Ивановича говорили о многом. Я ведь ничего не сделал, разве что упаковал копеечную карамельку своих знаний в более цветистую и непривычно яркую упаковку слов, но тот же Татев смотрел на меня не скажу, что с восторгом, но с уважением точно.

«Такой молодой, а поди ж ты», – явственно читалось в его глазах. Я даже немного засмущался.

– Да чего тут глядеть-то на енти платы, – грубовато произнес он, используя новое словечко – мол, и мы не лыком шиты. – Луга да болота – вот и вся местаность, – с трудом, нещадно исковеркав, но все-таки выговорил он еще одно новое слово.

– А я сказываю, навалиться на них разом надобно! Аще бог с нами, никто же на ны! – тут же вспыхнул князь «Вперед!». – Тока дружно, а не так как Бельский мыслит да Мстиславский.

– Ну Иван Федорович у нас известный боягуз [51] , – пренебрежительно отмахнулся Татев. – Его можно вовсе не поминать. А вот князь Иван Дмитриевич дело сказывает – оголяться негоже. Того и гляди с боков подомнут да от реки отрежут. Татаровья народ хитрой, с ими ухо востро держать надобно.

– А засадного полка нет? – поинтересовался я, вспомнив Куликовскую битву. – Ну как у князя Дмитрия Донского, когда он Мамая бил.

– Во, слыхал, что ученый муж сказывает? – пришел в неописуемый восторг Михайла Иванович. – И ведь не успел я ему ничего о задумке своей поведать, а он глядь – и все узрел сразу. Пес с ними, с задами. Нечего там князю Шуйскому со своим сторожевым полком отсиживаться. Вперед надобно. Токмо вперед, и никак иначе.

– Добрый лесок далече, да и болото пред ним. Не разгуляешься, – возразил Татев. – Где ж второго Волынца сыщешь, чтоб так вот все учинить наверняка.

– Ан есть у них Волынец, – усмехнулся Воротынский. – Пущай не Дмитрий Михалыч, а Михайла Иваныч, яко я, но есть. И тоже корешок свой от Дмитрия Михалыча Боброка тянет.

– Сам ведаешь, он на такое не годится, – не согласился Татев. – Волынский – да, но не Боброк, а Вороной. Хошь и его кровей, да замес пожиже.

– Иного поставили бы, – пожал плечами Воротынский и неожиданно мотнул головой в мою сторону. – Да вон хошь бы Константина Юрьича. А что? Мыслишь, коль фрязин, так не сумел бы? Ей-ей, сумел. Да я и сам бы туда пошел. Людишки меня знают, верят, а вера в таком деле ух – полпобеды заменит.

Я обомлел. Ноги разом подкосились, лавки поблизости не имелось – лишь стол, и я подался вперед, чтобы опереться хотя бы на него. Нет, я не трус, но такая ответственность, честно говоря, меня напугала. Однако мое стремление опереться сыграло дурную шутку.

– Вона, вишь, яко глазоньки-то разгорелись, – кивнул на меня Воротынский. – Будто яхонты. И сам весь вперед устремился – возрадовался, а стало быть, готов, верит, что все как надо у него выйдет. И болота не напужался. Что, Константин Юрьич, управились бы мы с тобой?

Да уж куда там, не напужался. Мне только полки в бой водить. Это с одним курсом Голицинского пограничного.

«Хотя если с князем вместе… – мелькнуло в голове. – А почему бы и нет? Вот только…»

– Боюсь, пресветлый князь, что в отличие от Боброка я тебя за богатырские плечи удержать не смогу, когда ты, подобно Владимиру Андреевичу Серпуховскому в бой рваться станешь. – И вежливо улыбнулся.

– А ведь и верно, не удержит, – хмыкнул Татев, оценивающе поглядев на меня. – Он хошь и повыше росточком, да узковат в кости.