Тревогу подняла «Тайат» — теперь Анмай не снимал её, даже занимаясь любовью. Он вздрогнул, проснувшись, потом сосредоточился и закрыл глаза. Даже в этом бледном подобии слияния его сознание расширилось, словно поднимаясь вверх.

…Вокруг, со всех сторон, зияла полная миллионами звезд пустота — древнее небо ядра галактики А-1443. Глаза не могли этого увидеть, но иные чувства уловили сверкнувшие одновременно со всех сторон разрушительные вспышки. Анмай ощутил поток Йалис, затем Линзу окружило сияние аннигиляции — Сверх-Эвергет легко отразил этот первый, бесцельный удар.

Из пламени вспышек вырвались звезды — корабли, разумные части Файау, подобные «Астрофайре», много — его глаза не могли их сосчитать, но вторая его сущность уже знала, что их восемьсот. Они появились все в один миг, далеко от Линзы и друг от друга, чтобы их не повредили разрушительные волны. Им нужны были недели, чтобы приблизиться к ней, но вот зачем? Они пришли, чтобы подчинить этот мир своей власти и могли сделать это даже оттуда. Или уничтожить, если не выйдет иначе.

У Вэру невольно перехватило дыхание — и с одной «Астрофайрой» он едва справился, а силе восьмисот таких кораблей он просто боялся противостоять. Впрочем, Анмай не стал выяснять соотношение сил. Он вновь закрыл глаза… пеллоид так толкнул пару в спины, что они мигом оказались на ногах. Анмай, наспех одевшись, бросился в рубку, одновременно вызывая Айэта и Ювану. Не дожидаясь их, он включил накопители «Товии». Накопители Сверх-Эвергета уже были заряжены, — он, вообще-то, заранее подумал о возможном вторжении.

Анмай замер на секунду, поджидая поправлявшую волосы любимую, потом, пробежав длинный, едва освещенный коридор, они вместе нырнули в шахту лифта. Силовые поля мягко подхватили их, спустив на четыре яруса. Миновав второй коридор, они вышли прямо к массивным дверям главной рубки.

Через минуту в неё вбежали и Айэт с Юваной. Тяжелая броневая плита бесшумно поднялась и мягко вошла в нижний паз, пропустив их. В огромном восьмиугольном зале с наклонными квадратными экранами, бледно освещавшими его простор, они терялись, казались себе крохотными и бессильными.

— Что случилось? — спросила Ювана, глубоко дышавшая после быстрого бега.

— Пришел решающий час, — Вэру показал на экраны.

Там, теряясь среди множества звезд, сияли другие звезды — чистые, серебряно-белые, но странный оттенок их сияния выдавал их.

— Похоже, вся Файау собралась здесь, — девушка выглядела совершенно спокойной.

— Лишь ничтожная часть. Но ещё никогда столько её кораблей не собиралось в одном месте из-за одного файа.

— Они нападут на нас? — Айэт пытался подавить страх.

— Да. Но не сразу. Они не любят разрушать зря и попробуют принудить нас к капитуляции. А вот если мы не сдадимся — атакуют.

— А мы можем сдаться? — очень тихо спросил Айэт.

— Разумеется. Но вы помните, что хотела сделать с нами «Астрофайра». Вы хотите потерять себя?

Юноша вскинул голову.

— Нет!

— Тогда нам остается только драться. Наша установка классом выше, но у них преимущество в мощности. Если они атакуют все сразу — мы погибнем. Если первыми ударим мы… Сверх-Эвергет очень могущественен, даже я не до конца знаю, на что он способен.

Глаза Вэру заблестели светло и страшно.

— Мы можем уничтожить их?

Анмай задумался.

— Вокруг Линзы нет никакой массы, которую они могли бы использовать, поэтому, с учетом обратного не-перехода, для нападения у них остается совсем небольшой резерв. Его хватит только на одну атаку и мы можем отбить её… если нам повезет. Но тогда они просто вернутся в большем количестве… и ещё в большем, пока не одолеют нас. Файау давно не воюет со своими противниками — просто бросается на него всей мощью и уничтожает. Я бы хотел, чтобы они ушли с миром, но разве они захотят?

— Мы можем говорить с ними? — спросила Хьютай.

— Конечно. Именно этого они и ждут. Но нам это не даст ничего — бесполезная потеря времени.

— И что нам делать? — спросил Айэт.

Его глаза влажно блестели, но губы плотно сжались. Ювана стояла рядом с ним, держась за его напряженную руку.

— Ждать.

Вэру перевел взгляд на медленно растущую зеленую полоску, — она показывала уровень заряда и через несколько минут дошла до края. Теперь они могли не только сражаться, но и бежать. Анмай облегченно вздохнул.

— Я думаю, нам пора покинуть это место, — тихо сказал он. — Я не хочу воевать со своими собратьями. Это безнадежная затея. Я не верил, что они придут так… впрочем, это уже неважно. Если я отдам приказ, — он прикоснулся к «Тайат», — в тот же миг мы окажемся возле Эрайа, нашей истинной родины. Невозможно узнать, куда ушел корабль в не-пространстве… по крайней мере, так мне говорили. Но если они придут нам вслед, мы вновь успеем исчезнуть. Вселенная необъятна, планеты и звезды в ней несчетны. Нас никто и никогда не найдет. И когда-нибудь мы вернемся… когда узнаем больше. Итак?