— Вовсе нет. Я нашел тут наших… э-э-э… нескольких ребят, которые пойдут с нами.

— Ты с ума сошел! Они же могли тебя выдать!

— Но не выдали же! В группе будет всего десять рабочих и один часовой. На острове мы свяжем его, возьмем оружие. А с ним захватить катер будет легче.

— Но там же наверняка есть охрана!

— Трое. Два солдата и сержант. Но мы заманим их на остров — пока они будут развязывать часового, мы уплывем.

— А экипаж?

— Моторист и рулевой. У них нет оружия. Айэт, это наш единственный шанс! Звезда Айэта дала его нам!

— Ну хорошо, мы захватим катер, поплывем — поднимется тревога и нас догонят!

— Нет. До того острова катер идет час. Он приходит туда в пять часов вечера, за час до заката. Радио на нем нет. Если он не вернется, другой катер пошлют только утром. У нас будет целая ночь форы!

— А патрульные катера?

— Ну, тогда мы не тронемся, пока не стемнеет. Ночью, если мы погасим огни, нас никто не найдет.

— Зато утром они вызовут вертолеты. А если нам не хватит горючего? До того берега двести миль! А если начнется шторм? Что тогда?

Инсу взглянул на чистое небо.

— Шторма не будет. А вертолеты… что ж, придется рискнуть. Ну, Айэт?

Юноша усмехнулся.

— Это должна была быть моя идея!

Пока они спускались к пристани, Айэт рассматривал ожидавший их катер. Он был довольно большим, с высоким массивным стальным корпусом, окрашенным в серый цвет. Над ним возвышалась лишь застекленная рубка. Айэт никогда не плавал по морю и потому не мог сказать — может его пересечь этот катер, или нет. Он решил положиться на удачу, а пока разглядывал часового, который отправлялся с ними на остров. Это был высокий, здоровенный парень с широким добродушным лицом. Винтовка у него была без штыка и довольно старая. Айэт подумал, что справиться с таким увальнем будет просто.

Первое в жизни юноши морское путешествие не оставило в его памяти никаких приятных воспоминаний и он понял, почему на эту работу находится так мало желающих. Их заперли в кормовой трюм катера — темную железную коробку, в которой было адски душно и жарко. Катер дико качало, а за стенкой одуряюще гудел дизель — час путешествия показался Айэту вечностью, и после него он едва мог передвигать ноги. Остров понравился ему больше — высокий, поросший пышными деревьями. Но им тут же пришлось разобрать инструмент и заняться работой — она была едва начата. Копая каменистую землю и таская тяжеленные валуны Айэт начал понимать, что план Инсу провалился. Окрики часового не давали им бездельничать и минуты. Сам он стоял в отдалении, держа винтовку в руках — о нападении нечего было и думать.

— Ты дурак, Инсу, — зло сказал Айэт, — он не так глуп, как кажется. Нам придется искать другую возможность.

— Нет. Видишь тот бак с супом? В полдень обед, и он будет смотреть в основном в тарелку. Тогда мы его и скрутим. Пойми, Айэт, охранник — все, что стоит между нами и свободой!

Юноше оставалось лишь согласно кивнуть.

Во время обеда он исподлобья наблюдал за часовым. Все заключенные сидели по одну сторону костра, он — по другую. Но его винтовка лежала на траве и он действительно больше смотрел в стоявшую на коленях миску.

— Ну, давай, — подтолкнул его Инсу, — сейчас или никогда! Второй раз обстоятельства не сложатся так удачно!

Айэт оглянулся — все молча следили за их разговором. Глаза слушателей блестели. Поняв, что кто-то из них сейчас не выдержит и выдаст их, Айэт встал. Когда он пошел к часовому, всего двое парней последовали за ним. Юноше казалось, что все происходит в каком-то бредовом, диком сне. Когда до охранника осталось шагов шесть, тот поднял голову и удивленно взглянул на них. Они молча кинулись вперед. Охранник бросил миску, схватившись за винтовку, — но, пока он возился с затвором, они налетели на него, опрокинули и прижали к земле. Ожесточенно вырывая оружие Айэт подумал, что главное сделано — осталось связать поверженного, а там…

В это мгновение охранник ударил его прикладом в бок так, что юноша опрокинулся на спину. Двое других нападавших растерялись, меткими ударами в пах страж сбил их с ног, вскочил и вскинул винтовку.

— Всем стоять! А вы трое на землю! Ну! Несите веревку, живо!

Айэт застыл — все было кончено. Их свяжут и с позором вернут в лагерь. Там их посадят в карцер. От штрафного пайка и побоев они так ослабеют, что нечего будет и думать о побеге. И это только начало. Потом ими займутся самоохранники, которые… Айэт пошел вперед. Лучше умереть, чем подвергнуться такой участи.

— Стой! — Окрик охранника и дернувшееся дуло винтовки остановили его всего через пару шагов. Страх все же оказался сильнее.

Охранник злобно глядел на него, но Инсу Кари он не видел. Тот бесшумно зашел за его спину, легко, как деревяшку, поднял большой камень и, занеся его над головой, двинулся вперед. Его глаза блестели, словно у безумца. Все остальные заключенные застыли, не издавая ни звука. Они понимали, что, заметив Инсу, охранник убьет его. А если они промолчат — Инсу убьет охранника. Эти несколько секунд показались Айэту бесконечно долгими.