Нелишне будет упомянуть, что рыбы в большинстве случаев не были брошены людьми на произвол судьбы. За ними приглядывали весьма могущественные боги. Помимо уже упоминавшихся нами рыбьих благодетелей-рыбофилов шумерянина Энке и вавилонянина Эа, своих покровителей имели и рыбы других частей света. Так, древнесибирских рыб «крышевал» некий «волосатый отец», да еще и помогал рыболовам. У ханты-манси рыбу охранял Ас-алях-Торум — бог верховий Оби и распорядитель всех рыбьих богатств (жить он предпочитал в Обской губе в образе щуки).

Нелегким был жизненный путь к руководству рыбьим сообществом у бога Средней Сосьвы Тахыт-котль-Торума. Еще в раннем детстве он был проглочен рыбой и, чтобы выжить, принял в ее брюхе облик лягушки.

Жители Закавказья верили в существование особой матери-рыбы, говорящей человеческим языком, и в честь нее совершали обряд захоронения рыб. Долго кавказские народы вообще соблюдали табу на поедание священных рыб, но потом человеческая природа все же взяла свое…

Впрочем, ряд народов считал, что генетические эксперименты для рыбьих богов ни к чему: не облик красит рыбьего бога, а дела! Поэтому у нивхов хозяин моря имеет вполне человеческий облик. Это был обычный старик с седой бородой. Он жил с семьей в доме (правда, дом находится под водой). В распоряжении хозяина моря имелась икра разных рыб, которую он по мере надобности бросал в море. В явном родстве с ним состоял и русский покровитель рыб Придонник-Черномор, который любил кататься на своих подопечных, а в минуты хандры топить корабли.

В ряде африканских традиций рыба — воплощение души умершего человека. Разумеется, кому-то, может быть, хотелось бы иметь что-нибудь получше, но вариант с рыбой тоже, согласитесь, не из самых плохих. В Китае, Индии и некоторых других ареалах рыба символизирует новое рождение. Поэтому рыбий образ часто используется там в похоронных ритуалах.

Согласно Библии и Талмуду, перед самым концом света Мессия и собравшиеся праведники, прежде чем отправиться в царство счастливой жизни, от души наедятся рыбы. Почему? Может потому, что там, в райских кущах, уже не будет ни селедочки, ни палтуса холодного копчения? Да и сам Мессия придет к праведникам не абы как, а только тогда, когда Сатурн и Юпитер сойдутся в зодиакальном знаке Рыб.

Особый разговор о рыбной метафорике Иисуса Христа. Рыба здесь вообще не имеет конкурентов. Она — главная любимица и Христа, и первых христиан. Даже на формальном уровне греческое слово «ихтис» (рыба) расшифровывалось как аббревиатура греческой формулы «Иисус Христос, Божий Сын, Спаситель».

Незабываем образ знаменитых апостолов-рыбарей Петра и Андрея, которых Иисус Христос обещал сделать «ловцами человеков».

К слову, и Будда любил рыбу и в свободное от проповедей время любил порыбачить.

Пока мы вели разговор о рыбах вообще. Однако, как известно, рыба рыбе рознь, и лосось никогда не спутаешь с бычком в томате. Но это в гастрономии, а в эзотерике рыбы разнятся между собой еще больше. Тот же лосось символизирует изобилие, знание, вдохновение, а бычок — только самого себя. Среди американских индейцев и финно-угорских народов было распространено мнение, что во внутренностях лосося находится огонь, а потому индейцы с финнами относились к лососю с таким же почтением, как древние греки к Прометею, что, впрочем, нисколько не мешало им лакомиться своим божеством.

На Востоке, в Китае и Японии, среди всех иных рыб особо почитается карп за его красный цвет. Карп вот уже не одно тысячелетие символизирует для китайцев и японцев силу, храбрость, а также упорство в борьбе.

Что касается сибирских народов, то они довольно равнодушно относятся как к лососевым, так и к карповым, но зато обожают сазана, который играет особую роль в шаманском ритуале изгнания злых духов. На Кавказе издавна особо отличали форель, которая лечила разные болезни, в том числе и бесплодие.

Разумеется, особый разговор об акуле. Совершенно очевидно, что никто никогда ничего хорошего от этих тварей не ждал. Если их и обожествляли, то лишь для того, чтобы подлизаться к этому профессиональному убийце и хоть как-то его умилостивить. Практически у всех народов, кто так или иначе соприкасался с акулой, она — образ опасности, зла, смерти. Дальше всех зашли в своем подхалимстве к акуле японцы (видимо, им более всех от нее и досталось). В японской мифологии акула — посланец божества. Божественная акула Саме помогает тем, кто ее почитает, и, разумеется, безжалостно кусает врагов своих почитателей. Изображение гигантской рыбы-акулы, пожирающей рыбную мелочь, всегда трактовалось как иносказание о неумолимости и верховной мощи природы.

Полным антиподом злой акуле является добрый, божественный дельфин, воистину царственная рыба, благожелательная к людям. Дельфин всегда приходит на помощь тонущим (в греческом мифе он спасает не туда заплывшего Ариона), предупреждает мореплавателей об опасности.

В мифопоэтических представлениях всех народов он символизирует море и морскую силу, свободу, благородство, любовь и удовольствие. Дельфин — одна из ипостасей греческого бога Посейдона, его римского коллегу по божественному цеху Нептуна, а также бога речек и озер Тритона. В дельфина периодически превращается Аполлон. Божественный Пифон тоже иногда называется дельфином.