_ Мозг напоминает по консистенции мягкое сливочное масло. Он расположен в твердом черепе. Незначительные травмы головного мозга могут нарушить его работу и повлиять на жизнь человека, — хотя знают об этом факте весьма немногие.

_ Одна из задач психиатров и других специалистов по вопросам душевного здоровья состоит в том, чтобы изучать работу мозга людей, страдающих от проблем, связанных с обучением, поведением или эмоциональным состоянием. Исследуя функции мозга, мы получаем много важной информации. В наше время наука располагает довольно совершенными инструментами для их изучения.

_ Определенные области мозга отвечают за определенные функции. Например, лобные доли коры головного мозга отвечают за сосредоточение, прогнозирование, суждения, контроль над импульсами и принятие решений; височные доли отвечают за память, устойчивость настроения и самообладание; а передняя одиночная извилина отвечает за переключение внимания и гибкость мышления. Проблемы в любой зоне мозга —независимо от того, обусловлены ли они генетическими факторами, мозговой травмой, отравлением (алкоголь или наркотики) или стрессом, —приводят к соответствующим функциональным нарушениям работы этого важнейшего органа.

_ Для того чтобы человек мог наиболее полно реализовать свой потенциал, необходимо беречь мозг и оптимизировать его работу. Несмотря на огромные шаги, которые в последнее время совершила наука о мозге, люди ведут себя так, как будто не понимают, какое огромное значение играет этот орган в нашей повседневной жизни. Мы не ценим свой мозг. Например, мы позволяем детям бить футбольный мяч головой, кататься на сноуборде без каски, и при этом ни на секунду не задумываемся о последствиях, к которым могут привести «легкие» травмы мозга.

_ Существует множество способов оптимизации функций мозга: использование пищевых добавок, витаминов и медикаментов; соответствующая диета и упражнения; снижение уровня стресса (гормоны стресса вредят мозгу); улучшение межличностных отношений.

Среди уникальных средств, которые мы используем в клинике Амен, я бы выделил SPECT– томографию мозга (аббревиатура «SPECT*» расшифровывается как «компьютерная томография единичной фотонной эмиссии»). Эта процедура помогает определить причины проблем, касающихся обучения, поведения и эмоционального состояния. SPECT — это радиотомография мозга, позволяющая увидеть мозг в работе. Данная процедура позволяет различать три вещи: зоны мозга, работающие в нормальном режиме, перегруженные зоны и зоны, работающие недостаточно эффективно. При помощи SPECT мы можем видеть области мозга, функционирующие нормально, а также области, поврежденные вследствие злоупотребления алкоголем и наркотиками или мозговой травмы, приступов помешательства, а также вследствие страхов, депрессии или нарушений внимания. Таким образом, мы видим физические проявления проблем, которые до недавнего времени считались психологическими по своей природе, — например, страхов или депрессии.

За последние двенадцать лет моя клиника накопила крупнейшую в мире базу томографических снимков изображений мозга, связанных с поведением, — ныне она насчитывает более 16 000 снимков. Некоторые из них сделаны до курса лечения, а некоторые — после, что позволяет судить о том, какие методы приносят несомненную пользу, какие неэффективны, а какие приносят одновременно и пользу, и вред. Например, такие широко используемые антидепрессанты, как Prozac, Zoloft и Paxil, имеющие общее название SSRI (selective serotonin reuptake inhibitors), склонны успокаивать перевозбуждение эмоциональных зон мозга, но в то же время эти препараты подавляют активность лобных долей головного мозга, что приводит к проблемам мотивации и концентрации.

Уже на ранних стадиях нашей работы мы совершили удивительное открытие: курс лечения необходимо подгонять под индивидуальные потребности пациента. Не всем людям, страдающим депрессией, подходит одно и то же лечение. Традиционные препараты, подавляющие тревогу, одним людям помогают, а другим — нет. Необходимо подбирать курс индивидуально — в зависимости от пола, темперамента и индивидуальных особенностей мозговой функции. Это —главная причина, по которой я так рад тому, что мне представилась возможность написать предисловие к новой книге Джона Грэя. Он предпринимает сбалансированный продуманный подход, включающий в себя широкий спектр направленных на оптимизацию функционирования мозга методов, что в итоге приводит к нормализации межличностных отношений и решению важных жизненных проблем.

Мы в нашей клинике, — как и автор этой книги, — рекомендуем широкий спектр подходов к оптимизации работы мозга. Многие наши методы уравновешивают функции мозга.

Мы, как и Джон Грэй, также рекомендуем некоторые изменения в диете наших пациентов. Пища — лекарство. Интуитивно об этом знают все. Если вы на завтрак, на обед и на ужин едите то, что нужно, вы чувствуете себя отлично. Если же вы съедаете что-то не то, результатом становятся тяжесть в желудке и неспособность сосредоточиться. Что будет, если вы позавтракаете пончиками?

Как вы будете себя чувствовать тридцать минут спустя? Большинство людей испытывают усталость и сонливость. А что, если съесть здоровый завтрак? Скорее всего, и ум будет яснее, и сил больше.

Физические упражнения задействуют самые разные механизмы в теле человека. Исследования показывают, что упражнения стимулируют приток крови в мозг, способствуя умственной работе даже у пожилых людей. Кроме того, упражнения стимулируют поступление серотонина в мозг.

Серотонин — один из важнейших нейротрансмиттеров мозга, отвечающий за гибкость мышления и способность испытывать счастье.