— Вот и чудненько! — вздохнула Лика. — Надеюсь, твое семейство не порвет меня в клочья.

— Чего-чего, а завести семью не сподобился, — рассмеялся Сергей и подмигнул ей в зеркале заднего вида. — Ну, что? Тронулись?

— Не знаю, как ты, а я точно тронулась, — проворчала Лика.

Она закрыла глаза и не услышала, что Сергей сказал в ответ, потому как мгновенно провалилась во что-то мягкое и чрезвычайно приятное. Иными словами, Лика тут же заснула. Беспечно и абсолютно безответственно.

— Просыпайся! — Кто-то дотронулся до ее плеча, и Лика тотчас открыла глаза.

Сергей заглядывал в открытую дверцу машины.

— Уже приехали? — спросила она сонным голосом.

— Приехали, — отозвался Сергей. — Попробуй выйти из машины.

Она послушно выбралась наружу. И Сергей тут же без лишних слов снова подхватил ее на руки и направился по дорожке, мощенной керамической плиткой. Окружавшее их пространство было ярко освещено, и Лика потеряла дар речи от увиденного.

Ее взору открылась большая ухоженная усадьба. Газоны были аккуратно подстрижены. Декоративные кустарники, цветники, альпийские горки, фонтанчики, ажурная беседка в китайском стиле, сплошь увитая диковинными лианами, — все это поражало своей красотой и изысканностью. Чувствовался отменный вкус хозяев или хозяина…

Лика помотала головой, чтобы избавиться от наваждения. Но все осталось на своих местах. И, точно последний мазок кистью в этой удивительной картине, перед ними возник огромный дом, белый, как океанский лайнер, окруженный пальмами и кипарисами.

— Это твой дом? — изумилась она, абсолютно ничего не понимая.

— Успокойся! — Сергей поставил ее на ноги и открыл ключом входную дверь. — Это дом моего родственника. Теперь он крупный банкир. Изредка приезжает в родные места отдохнуть, вот и выстроил себе виллу. А я здесь вроде сторожа. Есть еще собаки, но я их запер, чтобы тебя не напугать.

— Спасибо! — Лика, прихрамывая, вошла в дом. Сергей усадил ее в большое кресло, подложил под спину подушку с большого дивана, укрытого пушистым белым пледом.

— Отдохни, — сказал он мягко, — и не оглядывайся по сторонам. Здесь тебе никто не съест.

— Я не боюсь, — Лика посмотрела на него с вызовом. — Просто чувствую себя неловко. Моя квартира наполовину меньше этой гостиной.

— Успокойся! — Сергей присел на подлокотник кресла и обнял Лику за плечи. — Я сам не терплю бальные залы. Моя комната в другом крыле дома, и она не так впечатляет. Но я подумал, что ты неправильно меня поймешь, если я сразу приглашу тебя в свою комнату.

— Я все же хочу поскорее уехать. — Лика снизу вверх посмотрела на него. — И не надо меня обнимать. Лучше покажи, где тут ванная.

— Может, останешься до утра? — тихо спросил Сергей, а взгляд его стал виноватым. — Посидим, поговорим, разопьем бутылочку вина… Домогаться я тебя не буду, честное слово!

— Я плохо себя чувствую. И хочу спать. — Лика отвела взгляд, потому что не до конца определилась, как вести себя в подобной ситуации.

— Лика, не молчи! — требовательно произнес Сергей. — Я ведь вижу, ты хочешь остаться, но твои дурацкие принципы…

— Ладно, я остаюсь, — просто сказала она. — Проводи меня до ванной, а то я могу заблудиться.

— Сейчас принесу халат и полотенца. — Сергей вскочил на ноги и помог ей подняться.

Всего лишь на мгновение Лика прижалась к нему и поняла, что пропала. Согласившись остаться, она перешагнула ту невидимую грань, которая какое-то время удерживала ее от безумных поступков.

«Ну и пусть! — подумала она. — Иногда можно и с ума сойти!»

— Лика! — Сергей подлил ей в бокал вина. — Что за странное имя? Анжелика, что ли? Маркиза ангелов?

— Нет, не Анжелика. Лариса. А Ликой меня в детстве звали. Так и пошло. — Лика улыбнулась и отхлебнула вина. — О! — Она подняла бокал и с удивлением посмотрела сквозь него на свет единственной лампы, которая освещала громадную гостиную. — Надо же, какой чистый пурпурный цвет! Что это? «Мерло» или «Каберне»?

— «Мерло», — усмехнулся Сергей, — но с красивым названием: «Кло Ларси, Гран Крю». Ты немного подержи его во рту, а потом проглоти… Чуешь? Нотки спелой вишни, текстура дуба и пряностей. Не вино, а песня!