– Короче, друзья мои, до конца голосования пять дней. Если мы хотим получить слот, надо... мозговой штурм, что ли, устраивать. У кого есть предложения?

Народ буровил взглядами столешницу и молчал.

– Н-ну?

– Булочки с глазами?
– робко предложила Раечка.
– Их едят, они глядят?

Гриф представил и поперхнулся.

– У Айльбибековых пищали.

– У них пищат, а у нас глядят!

– Один хрен. Вторичная идея.

– Грильяж с яблочными семечками...

– С чем?!

– Ну... пусть с абрикосовыми косточками.

– Ага, чтоб опять начали вопить про канцерогенность!

– Тогда с каштанами. Жареными.

– Не прокатит. Старо.

– Плюшка с морф-колонией эмпатов. Надпись, видоизменяемая в зависимости от настроения окружающих?

– Гм...

– Да вы чего? Да вы представляете, что на них напишется? Прямо на прилавке!

– Так может, и клево?

– Клево ему, елки-моталки! За такое слоты не дают. В лучшем случае, будем болтаться в хвосте десятки!

– А чурчхелу с хреном?

– Ерунда.

– Халвайтар с чесноком?

– Бред вообще.

– В конце концов, гату с антикариесными ботами!

– Дался тебе этот национальный колорит! Что-нибудь более современное.

– А мне кажется, надо взять что-нибудь ортодоксальное... обычный тортик...

– Вывернуть наизнанку?

– С шоколадными тараканами?

– Брр...

– С глистами еще скажи.

– С мигрирующими розочками...

– Самодеформирующийся в зависимости от освещения...

– С подсветкой...

– Со встроенными свечками - было.

– Не со свечками, а с подсветкой. Изнутри, сквозь прозрачное суфле, - оживился Рысевич.
– Лампочки ватт по тридцать на плесневой основе, аккумуляторы съедобные. Картинку типа калейдоскопа сделать, чтоб плавно менялась.

– Розочки распускающиеся.

– Это штамп. Аквариум надо.

– Всякие будем делать: и калейдоскоп, и розочки.

Лица раскраснелись, блестели глаза. Долгожданная идея начинала вырисовываться.

– Отлично! Что пустим на разогрев?

– Чурчхелу...

– Да погоди ты со своей чурчхелой!

– Кошенка на разогрев.

– А вот на личности, между прочим, нечего переходить. Я, между прочим...

– Знаем-знаем, молодой, талантливый... С гирями на ушах, все такое. Вот и покажешь народу, на что способна новая волна.

Кошенок поиграл желваками, раздумывая, обидеться или проникнуться энтузиазмом.

– Значит так, - подытожил Гриф.
– Через три часа пилотный проект тортика мне на стол. Кошенку - полную свободу действий; Раис, у тебя вроде какие-то связи в "Новостищах" были? Намекни насчет новых методик замеса там, ну, сама сообразишь. Нам сейчас любая шумиха на руку.

И припечатал ладонью дневник:

– Действуем!

Светящиеся тортики разлетались на ура. Особым спросом при этом пользовался не классический "Букет", не "Калейдоскоп" и даже не "Аквариум", а эпатажный "Дэнс-дэнс-дихлофос": в зеленоватой светящейся дымке вяло дрыгали лапами шоколадные тараканы.

"Квадратная булка" выступила с протестом о навязываемой обывателю жестокости при обращении с животными, но дальше десятка публикаций в сетевых изданиях дело не зашло.

Айльбибековы анонсировали саморазогревающийся рулет с несминаемым каркасом.

Мелкая пекаренка "Клецки" выставила кунжут в шоколаде "Микроша": каждая семечка индивидуально залита глазурью. Знатоки тут же ехидно припомнили, что два года назад шоколадом заливали маковые зернышки; рейтинг "Клецок" ожидаемо рухнул.

"Новостищи" уверяли, что, согласно предварительным опросам, единого лидера не будет.

"Квадратная булка" представила печенье "Мамба" с афродизиаками. В сети мгновенно поднялся крик о вводе возрастного ценза на продажу хлебобулочных изделий. И так же моментально стих.

Альйбибековы заявили о внедрении съедобных салфеток, в том числе заранее пропитанных джемом и грибным паштетом.

Раечка расстаралась, подняв массу разносторонних знакомств: "Хлебушек" расхваливали в "Автоклаве" и "Обжоре" и сдержанно поругивали на канале "Харизма".

Вовка Гриф заперся в кабинете и отключил информатор. За два дня он похудел на семь килограммов.

На площади перед "Хлебушком" в стеклянной кабинке пек сахарные рогалики Кошенок. Левая рука у него была привязана к правой ноге, левый глаз наискось закрывала повязка "Просьба не беспокоить".