Собрала всех доступных детишек в кружок, отвела их подальше в кусты и принялась объяснять, чему полезному я буду учить их сегодня.

— Мелкие, вы хотите быть самыми лучшими охотниками в цвете? — тоном седой благородной старушки-учительницы начала я.

— Да!!! — хором ответило разбегающееся разноцветное стадо.

— Давайте поиграем с вами в одну игру. Она поможет вам научится прятаться и добавит вашим глазкам меткости, — продолжила я завлекать малышей. Заметьте, ни одного слова лжи! Одна правда!

— Давай! — обрадовались дети.

— Берем эти трубочки, — я раздала нарезанный тростник, — вкладываем внутрь бусинки и делаем вот так! — продемострировала пример.

Детям понравилось. Мне тоже. Еле уговорила их плеваться не во все подряд, а дождаться строго определенного момента.

Не найдя на площадке и в ее окрестностях своего драгоценного, я решила нанести визит вежливости. Никогда не догадаетесь кому!

Тиса встретили меня довольно мило, сообщили полезные новости, обхвалили своего нового инана, но тут я заметила нужную мне отори и направилась прямиком к ней, на всякий случай зажав в руках Йорика.

— Анкс, как ты? — сладким голоском голодной лисицы под окном петуха поинтересовалась я. Тиса попятилась.

— Дорогая, куда же ты? — девушка ускорила шаг, удерживая взгляд на моем питомце. Он ей более симпатичем, чем я?

— Ч-ч-что тебе надо, Мия? — пролепетала отори. Она уперлась в лоа спиной, отрезав себе пути дальнейшего отступления.

— Я пришла по просьбе одного симпатичного лу, — довольно скучающе произнесла я. Была бы тиса умнее, она бы сразу раскусила, что стоит за тридцатью двумя обнаженными зубами, но чего нет, то само по себе не появится.

— Да? — оживилась Анкс.

— Угу…

— И что просил этот симпатичный лу? — одинокая женщина в наши дни так доверчива…

— Он сказал, что если ты сделаешь… — я поиграла бровями и поманила ее ближе к своему лицу.

— Слушаю…

Остальное я прошептала светлеющей на глазах девушке на ушко. Никто более сообразительный не должен был об этом узнать!

Прелестно! Фаза один прошла без сучка и задоринки. На самом деле, такой масштабный план подставы невиновных друг под друга я проворачивала впервые. Чувствовала себя пауком, который повязывает салфетку и раскладывает столовые приборы в ожидании гостей, получивших любезное приглашение на новоселье от имени мухи. Как же я люблю большие аферы!

О том, что я рублю сук, на котором сижу и весело болтаю ногами, вместе с кормящей меня рукой, я почему-то не задумывалась. С чего бы?

На площадке лу шла ожесточенная дискуссия во главе с Рином и Ксаном. Разномастная группа отори, вооруженная, ругалась между собой и кого-то искала. Я притаилась за мощными спинами аборигенов и решила подслушать разговор. Вдруг, что полезное получится узнать!

Одновременный гомон нескольких глоток мешал разобрать точную повестку собрания, но ясно одно, отори кого-то потеряли. Очевидно, детеныша. Говорили они о неизвестном, как о слабом несмышленом существе, неспособным себя прокормить, не отдающим отчета в своих действиях… Знакомый психологический портрет, но вспомнить не могу… Кто-то из моего ближайшего окружения определенно под это описание подходит!

Наконец, хвостатые пришли к соглашению, и оба инана направились к двери в хатхи Рина. Я затаила дыхание… Сейчас! Ну…

— Инан, напомни, куда идет моя группа? — раздался голос одного из неандертальцев. Что же ты творишь, гад?!

Ксан не стал вступать в разговор и двинулся дальше — его нога зависла над рассыпанными бусинами… АААААА!!!

Человек предполагает, а Бог располагает посредством Его Величества Случая. Это гадское Величество в короне из шутовского колпака с бубенчиками, сегодня обратило свой благосклонный взгляд в мою сторону, улыбнулось и махнуло своей волшебной палочкой курьезов.

— Рыжик, стой! — закричала я, вылетая из кустов со скоростью пущенной подводной лодкой торпеды.

Я проделала путь быстро, но столкнулась с каким-то лу, отлетела, свалив оторопевшего Ксана на площадку. Прокатилась по бусинам на расползающихся в стороны ногах, замахала руками, пытаясь сохранить равновесие, но тщетно, и с воплями: "Господи, за что ты меня так не любишь?!" — снесла дверь.

Тазик обрушил на меня водопад грязи в перемешку с лепестками цветов, а из кустов и с верхних веток деревьев посыпался град мелких камешков и звериных зубов, завершая облик чучела…

В довершение всего выпрыгнула такая же изгвазданная Анкс и бросилась мне шею и другие части тела, восторженно скандируя: "Рин — самый красивый инан на Коралу!"

На площадке воцарилось молчание…

Изредка нарушаемое странным звуком "ик" из моего желудка…

Шуршанием подергивающихся конечностей (тиса тяжелая!)…

И сдавленным "грыханьем" со стороны аборигенов…

Потом грянул ржач…

Когда я это придумывала, то мне тоже было смешно…

Меня пытались заставить мыть себя, полы и Анкс. Если первое всегда с удовольствием, второе — еще куда ни шло, то третье… На мое просительное восклицание "ее сразу топить или можно предварительно помучить" мне ответили жестким и однозначным отказом. Удивительная логика. Ее никто не любит, вреда от нее больше, чем пользы, а прибить не дают! Как Плюшкин — всякую гадость никому не нужную в цвете хранят — авось пригодится!