В глазах аборигенов моя затея с воспитанием из дикого хищника верного восьминогого друга не нашла сторонников, и даже самые преданные сторонники моих прошлых безумств проголосовали за немедленное принудительное лишение жизни детеныша гаито. Объявив друзьям вотум недоверия и линию отчужденности дальше трех метров от моей персоны, и пообещав лично отгрызть хвосты, если с Йориком что-либо случиться, я направилась принимать строительство.

Рядом с арбалетом находилось штук десять обтесанных стрел с оперением из лепестков цветков лоа, дежурный будет ежедневно их заменять, чтобы снаряды не потеряли летательных свойств. Одна стрела уже лежала на натянутой тетиве, а возле спускового механизма стояли близнецы и отгоняли детишек, норовивших потянуть за узел лианы.

Мда… тут глаз да глаз нужен, а то получится полет а-ля барон Мюнхгаузен на ядре. Девяносто девять процентов отори обрадовались окончанию стройки хотя бы потому, что смогли вернуться к нормальному распорядку дня и избавились от необходимости лицезреть мой светлый лик каждый день.

Запустив пробную стрелу, я осталась довольна результатом. Дальность так себе. Высота полета не заоблачная, но подстрелить пайоту хватит, если мы нападем неожиданно. По задумке возле арбалета должны пребывать двое существ: я и кто-то из отори. Абориген заряжает и тетиву натягивает, а я распускаю узел на лиане. Остальные не высовывают своего носа и находятся чертой круга радиусом сто метров. Опробовать арбалет в деле предстояло через семь-восемь дней по расчетам Медяшки. Кстати, а где он? Никто этого не знал.

В ответ на мои расспросы хвостатые говорили, что видели недавно, ушел туда-то. Через часик поисков меня стало донимать чувство дежавю и ощущение, что неандертальцы гоняют меня по кругу. Ясно, Рин решил показать, кто в стаде главный баран-производитель. Да, пожалуйста, я на это место не претендую!

— Мия! А это правда, что ты нашла маленького гаито? — влез в мои серые сны солнечный голос. В поисках своего лу я опять вернулась к замаскированному на берегу озера арбалету, там присела отдохнуть на пять минут… ага… судя по уплотнившимся теням и светлячкам, я уже часа четыре отдыхаю! Ночь наступила, ужинать пора и Йорика кормить тоже!

— Согласна, — я перевернулась на живот и потянулась.

— Покажи? — полюбопытствовал Ксан.

— Чтобы ты ему голову оторвал? — нашел идиотку. Свое сокровище никому обижать не позволю! Всегда хотела дома кошечку или собачку завести, но никогда не разрешали, а тут такой великолепный случай появился! Стану первым заводчиком домашних гаито. Новую породу выведу…

— Не согласен! Мне посмотреть надо… Правда, я не знаю зачем… Вернее не могу вспомнить, — смутился кора. Занимательные новости… Что значит "не могу вспомнить"?

— Ладно, покажу. Только найду.

В прическе ящерки не было, но она носила следы ее пребывания — волосы свалялись в гнездо. На теле тоже никто дополнительный не висел. Гм, сбежал? Осмотревшись, я заметила шевеление на постройке — Йорик точил зубки о спусковую лиану. Вот мелкий пакостник!

— Ксан, заходи с другой стороны! — мы начали окружать зверька. Прильнув к стреле, я ужом ползла по дереву, вытянув вперед руку. Еще немного, и я схвачу вредоносного засранца!

— Йорик, иди сюда, малыш, кис-кис! — не сработало. Никто не знает, как принято гаито подзывать? Может быть цып-цып подойдет?

Я не учла одного… того, что стрела просядет под моим весом, усилив давление на подранную ящерицей пусковую лиану…

Твою маааааать, Йорик!!! А мозг ехидно осведомился — не себя ли я имею в виду? Жесткий удар о поверхность воды и медленное погружение на глубину прервали наше занятное выяснение отношений.

Мозг, родненький, включай двигательные рефлексы! Что значит не могу?! А ты моги, оба же утонем! Я висела в мутной воде лицом вниз, раскинув руки. Симпатичный кленовый листик в коллекцию юного натуралиста. Как же темно и страшно… В ответ на мои молитву черные воды озера прорезал яркий свет…

О, мозг, Бог все-таки есть. Смотри, он нам фонарь послал: огромная фосфоресцирующая полусфера застыла передо мной. Черный провал разделял ее посередине. Бракованный фонарь, с трещиной. Ну, не важно, главное, что работает. Да… работает… Без электричества. На батарейках?

Мозг?! Это не фонарь, говоришь, а глаз? Ага… Я — это я, ты — это ты, а это глаз? Действительно, почему бы глазу не висеть в воде просто так. Мимо проплывал, завернул полюбопытствовать. Ничего странного не вижу…

Что говоришь? Глаза отдельно не плавают? А от чего отдельно они не плавают? От головы?!!! Гениальная мысль, мозг! Ты просто совершил открытие и достоин Нобелевской премии! Ты пока думаешь, что мне ответить, руками-то шевели и ножками.

Значит, этот глаз крепится к голове, по-твоему. Угу… Что бормочешь? А… рот… и зубы… Мда, они тоже чаще всего присутствуют на голове. За эту конкретную, правда, ручаться не могу, но в общем и целом обычно входят в комплект поставки живого существа.

Что надо посчитать? Размер зубов при таком размере глаза? Не… мозг… я совсем не хочу себя утруждать математическими упражнениями… Заранее уверена, то результат будет для меня крайне отрицательным!

Глаз сощурился и приблизился. Меня здесь нет! Меня здесь нет! Это не я здесь! Копец… Мозг, на старт, внимание, марш! За десять секунд до первой космической скорости разогнались. А кто мне скажет, почему я бегу, а не плыву? Да-да, вода внезапно отвердела! Господи, чудо! Я прослезилась и… снова погрузилась в воду с головой. Мда, и чудеса имеют свой срок годности.