Дальше я понесся проверять, на месте ли та огромная черная дыра на изнанке, на охоту за которой выходил. «Паря» над прекрасным краем Словении отметил, что все пока остается на своих местах: почти в пригороде столицы, ближе к горам в одной из расселин зияло темное пятно, накрывающее чуть ли не километр своим черным пологом. Я переключился на нормальное видение: это было малонаселенная гористая местность. Несмотря на все свои защиты, совсем близко к этой гадости я подлетать не решился.

Визит к ангелам кроме ругани и смеха по поводу моего неосмотрительного изъятия перстня ничего нового не дал – лучше помогли бы чем, чистоплюи. Они так и не могли сказать, засекло ли меня инферно или Селим. Зато ругань насчет перстня заставила меня вспомнить еще об одной задаче – нужно было удачно захоронить артефакт. Так что остатки времени моего пребывания в астрале я провел, разыскивая подходящее для этого место недалеко от города.

С билетом на ближайший самолет Федя загнал меня в жесткий цейтнот. Я среди ночи вернулся в тело и сразу поехал закапывать артефакт – прямо в ночном лесу. Хорошо еще Лексус сумел подобраться на довольно близкое расстояние до нужного места. Я, на всякий случай, поработал молотком и больше перстень не представлял собой никакой эстетической ценности.

Затем, еще час езды обратно, к Феде. Он тоже вернулся «оттуда» пораньше и в виде исключения собственноручно выдал мне все нужное: паспорт, билет и новый генератор. Я же вручил ему ключи от машины и посоветовал от нее избавиться, на что друг кисло заметил:

– Я ж говорил!

– Говорил, говорил, но пока не попробуешь – не поймешь, какое это непрактичное дерьмо, - немного ворчливо ответил я, срывая свое смущение. – И потом, она же очень пригодилась для выполнения последней операции.

– Да уж, для твоих игр в салки с колдунами проще машину никак нельзя было использовать, - съехидничал приятель.

В общем, немного поворчав и посмеявшись, мы выяснили все нюансы пользования новой моделью генератора, обсудили порядок прохождения кордонов безопасности в аэропортах и много других полезных мелочей. В результате я начал всерьез дрейфить, наконец, сообразив, чего это мой друг так озабочен моим путешествием.

Спустя еще несколько часов я несся в Москву скорым поездом. Благодаря накопленному опыту мне удавалось довольно гладко проходить все участки пути и даже вполне вовремя, поэтому аж за три часа до отлета я был в Шереметьево-2.

На удивление, никаких проблем на контроле мой багаж не вызвал – оказалось достаточно улыбаться пошире. Правда, одной даме в форме я, кажется, даже слишком понравился, так как понял, что она вот-вот меня тормознет, и мне пришлось, сдвинув брови, мысленно попросить: «Пропустите». Это сработало, и я спокойно прошел на посадку.

Все бы ничего, но у меня, как у по-настоящему летающего существа, возникли сильные опасения насчет надежности самолета. Казалось бы: ну какая мне разница, чуть раньше и без генератора «там» оказаться? Ан нет, коленки задрожали, внутри захлипало, и я начал тревожно прислушиваться: так ли гудят заводящиеся моторы? Будто я знал, как они должны гудеть!

Я разозлился на себя – ведь кому сказать в астрале: тысячелетний ангел испугался лететь! Это ж могло бы лучшим анекдотом дня оказаться. Потом я стал соображать по немного нервным лицам стюардесс, что, делая всякие такие прогнозы и волнуясь, невольно нервирую всех вокруг, а так и в самом деле недолго и до аварии. Поэтому буквально заставил себя обратить внимание на свою соседку – девочку лет десяти, с любопытством смотрящую в окошко, родители которой сидели впереди с ее маленькой сестричкой.

– Мы еще не летим? – наивно спросил я ребенка.

– Нет. Сейчас уже! Здорово! Правда? – радостно улыбнулась моя соседка и опять отвернулась к окну.

Мне стало стыдно, и я попытался проникнуться детским любопытством. Это помогло, и вскоре мы вместе наблюдали за проносящейся мимо землей. Отрыв шасси, немножко переживаний и все – почти как в астрале. Только чуть шумней.

Когда приземлялись, опять пришлось немного попереживать. Очень захотелось захлопать в ладоши, после того, как самолет с «черепашьей» скоростью гоночного автомобиля покатил к аэропорту. Но видя, что народ без всяких эмоций собирает шмотки и включает телефоны, я устыдился своего детского порыва и тоже включил телефон. Сразу пришла какая-то писулька по-английски с поздравлениями по поводу самого «неграбительского» роуминга. Потом текст от Феди – друг напоминал, что нужно срочно выходить в астрал для встречи с хозяином тела…

«Это, как минимум, для встречи, а, как максимум, надо сдавать все по прейскуранту и валить в свои пенаты», - подумал я с беспокойством и припустил к такси с самым твердым намерением, как можно быстрее найти гостиницу. С выданной мне Федей кредитной картой это не составило никакого труда. Таксист, понятливо кивнул, ничего не переспросив – мой английский здесь понимали неплохо. Машина плавно неслась мимо идиллических сельских пейзажей, раскинувшихся на фоне далеких белых горных вершин.

Этот сказочный форпост славянских народов в южной Европе встретил меня мирными картинами пасущихся животных на лугах, плодовыми садами и лесистыми кущами. Сельские домики радовали глаз аккуратностью и ухоженностью. Да, здесь, в столь благословенном крае явно не место жуткому артефакту.

Он, конечно, мог и отравить им жизнь, если задержался бы подольше, но то было бы пустой тратой сил: что можно предпринять против самых честных и дружелюбных людей в Европе? Готовясь к поездке, я вычитал в интернете, что по проведенному тесту с потерянными телефонами, люблянцы вернули 28 из 30 «утерянных» мобильников в течение нескольких часов. Мне стало немного жаль, что наш путь слишком быстро закончился около небольшого симпатичного отеля – хотелось еще посмотреть на эту горную страну, но срочные дела требовали моего немедленного выхода на изнанку реала.